«Братья по разуму»

Недавно начавшийся 2099 год почти ничем не отличался от предыдущего 2098 года. Люди далеко продвинулись на трудном пути познания законов природы и разрешили многие из казавшихся вечными ещё каких-то 50 лет назад проблем. Они освоили термоядерный синтез и наладили массовое производство дешёвой искусственной пищи. Развили робототехнику и внедрили во все сферы жизни искусственный интеллект. Освоили солнечную систему, построили на Луне, Марсе и спутниках Сатурна научно-исследовательские станции. Победили рак, СПИД и распространявшиеся в первой половине 21 века волнами по планете смертельные вирусы.

Земля готовилась войти в манящее головокружительными перспективами 22-е столетие, обещавшее стать долгожданным веком благоденствия – золотой эрой для всего человечества, вырвавшегося наконец из вечного круга изнурительной борьбы за существование, на которую природа обрекла когда-то все свои создания. Уже были отчётливо видны очертания нового мира, в котором человек будет навсегда избавлен от рутины выживания и сможет полностью посвятить себя самосовершенствованию, развитию науки, культуры и искусства. Казалось нужно приложить ещё совсем немного усилий, и вселенная сдастся на милость победившего её человеческого разума, подчинившись его всепреодолевающему упорству и целеустремлённости.

Одним словом, в 2099 году всё шло своим чередом, также, как и всегда, если не считать одной новости, изменившей все представления людей о мире, в котором они жили. Новость принесли астрономы. Эти оторванные от житейских проблем романтики космоса, почти не вносящие, по мнению рядовых обывателей, вклада в развитие науки, вечно высматривающие что-то в свои телескопы, за один день превратились в пионеров, ведущих землян в светлое будущее.

После очередного усовершенствования технических возможностей орбитальной системы наблюдения за дальним космосом, методично квадрат за квадратом прощупывающей вселенную в поисках новых знаний и ответов на извечные вопросы о происхождении материи, пространства и времени, один из них смог детальнее рассмотреть ничем до этого дня не выделявшуюся среди других тройную звёздную систему Альфа Центавра.