«Галактическая миссия»

Эдмонд Гамильтон

Галактическая миссия

© ООО «Издательство «Северо-Запад», 2021

Глава 1. Эликсир зла

МЯГКО ОСВЕЩЕННАЯ КОМНАТА выглядела очень необычной. Ее серые металлические стены и двойные герметичные двери не пропускали воздух снаружи. Сквозь плотно закрытые окна можно было видеть блеклый нелепый лес. На черном, усыпанном звездами небе прорезывалась колоссальная мерцающая турецкая сабля больших Колец, принадлежащих одной из планет.

Наблюдательный человек в самом деле нашел бы комнату странной. Но ему и в голову не пришло бы, что это – секретный центр отвратительной торговой организации, которая, как осьминог, протягивала свои щупальца ко всем девяти мирам Солнечной системы.

Один из двух находившихся в комнате человек сидел за хромированным столом. Все его тело и лицо надежно скрывал бриллиантовый голубой туман или излучение, которое исходило от глухо гудящего маленького кубика на поясе мужчины.

Голос незнакомца резко прозвучал из ярко светящегося облака.

– Мои помощники уже прибыли?

– Да, их корабли сейчас приземляются, – ответил другой мужчина, вглядываясь в окно. – Они прибыли точно в срок.

Этот второй человек, уроженец Меркурия, принадлежал к племени рыжевато-коричневых существ, похожих на котов. Он повернулся с грацией кошки, и его желтые глаза блеснули.

– Они пришли, Повелитель Жизни.

Скрытый голубой аурой мужчина, которого назвали Повелителем Жизни, не отвечал. Он сидел, ожидая, в задумчивом молчании.

Герметичные двери комнаты открылись, и толпой вошли десяток посетителей. Они также имели светящиеся голубые ауры. Такая аура, хорошо известная по всей Системе, являлась созданием ученых. Это было облако радиационного спорицидного излучения, которое позволяло человеку безопасно пересекать пространства, заполненные смертоносной микроскопической жизнью.

Войдя, прибывшие выключили свои ауры. Без светящихся облаков в них можно было узнать белокожих венерианцев, лысых широкогрудых красных марсиан, одного волосатого плутонца и долговязого голубого сатурнианина.

Высокий сатурнианин широко шагнул к столу и выложил перед Повелителем Жизни содержимое небольшой синтетической сумки. По столу рассыпались платиновые монеты, бриллианты, белые банкноты правительства Системы.