«Большая Медведица»

София Эдель

Большая Медведица

Маша всегда мечтала полететь в космос. Еще ребенком, встав коленками на табуретку, облокотившись о подоконник и подперев ладонями щеки, она неотрывно смотрела на звезды. Они манили, то приближаясь, то удаляясь, словно звали Машу к себе, но при этом казались совершенно недосягаемыми. Больше всего Маша любила Большую Медведицу – она всегда была видна из ее окна. Еще Кассиопею – ее было легче всего найти. Вообще–то Маша знала много созвездий: Пегас, Дракон, Жираф, Андромеда…

– Маша, спать! – строго говорила мама. – Уже двенадцать, тебе завтра в школу!

Маша послушно ложилась в кровать, мама подходила к окну и задергивала шторы. А Маша закрывала глаза и снова видела звезды, и надеялась, что однажды ей удастся подобраться к ним поближе.

Став старше, Маша с упоением читала книги о космосе: Брэдберри с его Венерой, на которой бесконечно идет дождь, «Аэлиту» Толстого – про любовь землянина и марсианской женщины, Булычева с его Птицей–говоруном, Громозекой и отважной девочкой Алисой.

Время шло. Маша заканчивала школу. Подготовка к экзаменам и выбор ВУЗа занимали все время, небо все чаще было затянуто тучами, и космоса в жизни Маши становилось все меньше.

– Юрист – хорошая профессия, – рассуждала мама. – Сейчас в любой приличной фирме есть юрист. Или бухгалтер. Вон у тети Люды дочка только институт закончила, полгода отработала, а зарплата уже почти как у меня. А у меня стаж, между прочим, двадцать два года!

Маша вздыхала и кивала. В ее городе был всего один ВУЗ с не очень большим выбором профессий. Юрист или бухгалтер – ей не было особой разницы, она мало понимала, в чем именно заключается их работа. Знала только, что юрист работает с текстами и законами, бухгалтер – с цифрами, и никто из них не работает с небом; но училась она хорошо, и сомнений, что и там и там получится, у нее не было.

Все шло по плану. Маша успешно сдала экзамены, поступила на юридический, на третьем курсе устроилась на подработку в районный суд. Встречалась с однокурсником Вадиком – умным, серьезным, симпатичным, без вредных привычек. И все было хорошо, но иногда на Машу накатывало совершенно четкое ощущение, что она не на своем месте. Тогда она замирала и с удивлением оглядывалась по сторонам: на заваленные сугробами улицы, на закутанных в пуховики и шубы прохожих, на маршрутки замерзшими окнами, на бесконечные вереницы машин, разбрасывающих ошметки серо–коричневого снега, на небо, затянутое облаками. Что не так? Вокруг люди, все торопятся по своим делам – таким же, как и у нее, Маши. Проснуться с утра, добраться до работы, едва втиснувшись в полную маршрутку, поработать, доехать до магазина, чтобы купить еду, приготовить ужин, немного расслабиться. Спать. А утром по новой.

Остается ли у них в этой вечной круговерти время и силы, чтобы задуматься, а туда ли они бегут? Или, может быть, у них все идет как надо, и только она, Маша, чувствует себя чужой и в этом городе, укрытом снегом по восемь месяцев в году, и в огромных полупустых аудиториях института, зазубривая непонятные юридические термины, и даже в маленьком, пошарпанном кабинете помощника судьи за столом, заваленным документами?

Иногда Маше казалось, что все это – просто длинный, нудный и неинтересный сон, от которого она никак не могла проснуться. Но начинался новый день, и странное ощущение отступало. И тогда Маша убеждала себя, что все в жизни идет, как надо, и даже лучше, чем у многих: она молода, здорова, у нее перспективная работа, после получения диплома – свадьба, а с подаренных денег они с Вадиком возьмут ипотеку и сразу переедут в собственное жилье.

Однажды Маша проснулась среди ночи и больше не могла уснуть. Она долго ворочалась в кровати, а потом встала, подошла к окну, раздернула шторы. Небо было чистым, усыпанным звездами. Маша пододвинула табуретку, встала на нее коленками, облокотилась о подоконник и подперла ладонями щеки – как любила делать в детстве. Звезды, казалось, ничуть не изменились с того времени, как Маша смотрела на них в последний раз: Кассиопея, Малая и Большая Медведицы и притаившийся между ними Дракон…

– А ведь в детстве я мечтала стать космонавтом, – шепотом сказала Маша, глядя на небо, и усмехнулась. Где она, а где космос? Сложно представить, куда надо ехать и где учиться, чтобы взяли в космонавты. Да и время, наверное, уже ушло.

Маша вздохнула, задернула шторы и вернулась в кровать.

– Ты представляешь, они все–таки запускают большую экспедицию на Марс! – взволнованно сказала Машина коллега Таня, когда утром они встретились у кофейного автомата.

– Кто «они»?

– Ты что, телевизор не смотришь? Наши вместе с США и Китаем! Третья экспедиция на Марс с поселением на три года! Сегодня в новостях передавали. Объявлен сбор добровольцев, которые будут строить на Марсе настоящий город!

Маша сделала большой глоток кофе. Она не следила за новостями из мира космоса, потому что они ее расстраивали. Когда Маша случайно натыкалась в интернете на статьи о завершении Первой и Второй Марсианских экспедиций или об успешном запуске очередной ракеты, она тут же сворачивала страницу. Ей начинало казаться, что жизнь проходит мимо. Что настоящая жизнь – у тех, кто строит ракеты, кто бесстрашно улетает в космос, кто делает первые шаги по чужой планете. Но все эти события казались событиями из другой, параллельной жизни, которые с ее, жизнью Маши, никогда не пересекутся. И вот сейчас Таня снова напомнила ей о том, чего Маша всеми силами старалась избегать.

– Основной отбор будет проходить в Звездном городке, – продолжала болтать Таня. – Подать заявку может любой желающий на сайте Роскосмоса. Это очень просто – заполнить анкету, приложить фото, рассказать немного о себе. Понравившихся кандидатов пригласят в Звездный.

Маша сделала еще один глоток.

– Я подам заявку. А что? Вдруг меня возьмут? Все лучше, чем тут в бумажках копаться. Хочешь со мной?

– Нет, – ответила Маша, допивая кофе. – Я пошла, Галина Викторовна сегодня не в настроении, а у меня много работы.

Слова Тани, как назло, не выходили из головы весь день. И когда Маша разбирала гору жалоб на коммунальные службы и отцов, уклоняющихся от алиментов, и когда ждала маршрутку на обледеневшей остановке, и когда ехала по заснеженным улицам к дому, и когда резала капусту для борща, и даже когда перед сном смотрела новую серию Шерлока Холмса.

Настали выходные. Мама уехала в гости к подруге, Вадик пошел смотреть футбол с друзьями. Маша, не зная, чем себя занять, сидела в интернете. Казалось, руки сами набрали в поисковике слово «Роскосмос», а потом навели курсор на крупный баннер, приглашающий добровольцев в Третью Марсианскую экспедицию.

Анкета оказалась короткой – Маша заполнила ее за десять минут. Покопалась в телефоне в поисках подходящей фотографии, но ничего не нашла. Тогда она быстро расчесалась, подошла к окну и сделала селфи. Оставалось только эссе – ответ на простой вопрос: «Почему вы хотите лететь на Марс»?

Маша долго думала. Сначала она попробовала перечислить все свои положительные качества: она умная, с отличием окончила школу и вот–вот получит красный диплом. Она исполнительная и старательная – ее начальница может составить хорошую характеристику. Она умеет доводить дела до конца. Маша перечитала эссе и решила, что это больше похоже на резюме.

Тогда она решила поправить список и пояснить, как именно эти ее качества пригодится ей в космосе и будут полезны для экспедиции. Она умеет доводить дела до конца – значит, спокойно пробудет на Марсе предусмотренные контрактом сроки и не будет проситься назад, если вдруг заскучает по дому. Она исполнительная – а значит, будет четко и без вопросов выполнять команды руководителя, что особенно важно в экстремальных условиях космической экспедиции. Что она спокойная и неконфликтная – значит, будет стараться поддерживать мирные и дружелюбные настроения в коллективе.

А потом она подошла к окну. За окном темнело, на небе робко проступали очертания Большой Медведицы. Маша быстро вернулась к ноутбуку, удалила текст и принялась писать о том, как с детства хотела почувствовать, как это – парить в невесомости; как из кастрюли, полиэтилена и скотча сооружала скафандр; как каждую ночь бегала смотреть на звезды, которые манили и звали к себе; как взахлеб читала «Аэлиту», представляла красно–оранжевые Марсианские пустыни и мечтала когда–нибудь увидеть их своими глазами.

Она написала эссе на одном дыхании и перечитала его всего раз, потому что боялась начать сомневаться или передумать.

Маша знала, что желающих будут тысячи, десятки тысяч; она понимала, что шансы пройти все три этапа отбора не больше, чем шансы выиграть в лотерею; но все равно, перед тем, как нажать кнопку «отправить», она крепко зажмурила глаза и загадала, чтобы именно ее анкету выбрали среди тысяч других.

Настал июнь. Жизнь шла своим чередом: Маша работала, готовилась к защите диплома и свадьбе с Вадиком. Она сидела и регистрировала дела в суде, когда ей на телефон пришло уведомление о новом письме. Маша привычным движением вошла в электронный ящик и замерла, когда увидела, кто отправитель. Роскосмос.

Сердце стало стучать быстрее. Маша раскрыла текст. Всего несколько строчек, которые перевернули ее мир: «Ваша анкета прошла первый этап отбора. Для прохождения второго этапа вам необходимо явиться пятого июля по адресу: Московская область, Звездный городок, улица Гагарина, дом 5. При себе иметь паспорт и медицинский полис».