«Картофельный мастер»

Мария Ерфилова

Картофельный мастер

Картошка выросла крупная, каждый клубень размером с маленькую дыньку. И все до одной картофелины – ярко-красные. И внутри, и снаружи.

– Ты гляди, Саня, будто свеклу сажали. И чего она такая? Все из-за марсианской земли.

– Ты же агроном, Коля. Это не так работает.

– Ее вообще есть-то можно?

– Вот сегодня за ужином и узнаем.

– Дурак ты, Саня. Шутки твои, ну в самом деле…

Александр выпрямился и расхохотался. Лицо его рассиялось. Он запрокинул голову и поглядел на купол. Наверху скопилась пыль, утром была буря. Но роботы-щеточники к обеду все расчистят, и снова можно будет любоваться пустотой и пространствами, густым вихристым воздухом и ржаво-бурыми холмами.

– Ну, я же говорю – дурак. Его обзывают, а он радуется. И чего радуется?

Но Коля сам уже улыбался. Неловко перекинул лопату из руки в руку и чуть не уронил.

– Теперь меняемся. Ты подкапывай, а я рыть буду. А то руки отваливаются.

– Значит, хочешь, чтобы еще и спина отвалилась? – спросил Александр.

Он все еще был весел. Ухватился за куст, потащил и выворочал наружу новые тяжелые клубни. Аккуратно собрал их, отряхнул от красной почвы и уложил в ведро. Ведро выдвинуло скрипучие колесики и потащилось к следующему кусту.

Какое-то время Коля с тоской наблюдал, как оно медленно перекатывается и буксует в красной насыпи. А потом достал рацию.

– Фермер-сектор вызывает робототехнику. Егор, подойди, будь добр. Тут это. Ведро опять.

Рация что-то прошуршала. Вдалеке возле станции показалась фигурка человека. Робот тем временем запутался в картофельном кусту и вхолостую вертел колесами.

– Ух, так и пнул бы его, – сказал Коля. – Чтобы придать ускорение.

– Ты про ведро или про Егора? – спросил Александр.

– Машина готова, можете продолжать, – сказал Егор и вернул робота на поле. Коля и Александр с удивлением переглянулись. Они и не останавливались – складывали урожай на межу.

– Понимаю, как вам трудно, бойцы. Но ваша грубая сила и мой тонкий ум – одна команда. Вместе мы построим здесь, на Марсе, города!

Егор закашлялся и сплюнул под ноги. Слюна попала на одну из картофелин.