«Амальгама»

ГРЕГ ИГАН

АМАЛЬГАМА

ОСЕДЛАВ КРОКОДИЛА

Оригинальное название: Riding the Crocodile

Год издания: 2005

«Оседлав крокодила»:

Далекое будущее...

Пост-человеческая супружеская пара, прожившая совместно больше десяти тысяч лет, не испытывает уже ничего кроме усталости и скуки... Однако вместо самоубийства супруги выбирают нечто иное. Они решают сосредоточиться на одной из самых больших тайн, и узнать что же находится на другом конце Галактики, за ее ядром...

Действие новеллы происходит в том же мире, что и в романе «Incandescence», но за 300000 лет до его событий.

На десять тысяч триста девятом году семейной жизни Лейла и Джазим начали подумывать о смерти. Они познали любовь, вырастили детей и стали свидетелями процветания многих поколений потомков. Посетили десятки миров, пожили среди тысяч культур. Получили великолепное образование во многих областях науки, доказали теоремы, овладели артистическим мастерством. Они вовсе не испробовали каждый мыслимый образ жизни – ничего подобного, ибо что станется с обществом, если всякий индивидуум попытается изменить собственное бытие? Они считали, что кое‑какие приключения непременно стоит испытать, а некоторые предназначены лишь для малочисленной горстки людей. Им вовсе не хотелось отказываться от характерных особенностей, коренным образом менять уклад жизни и превращаться в череду абсолютно других людей, в которых они могли воплотиться. Лейла и Джазим оставались сами собой, для чего немало постарались.

Но перед смертью супруги желали испробовать что‑нибудь грандиозное и дерзкое. Дело вовсе не в том, что их жизни казались незавершенными и нуждались в заключительном пафосном аккорде. Не было потребности в удовлетворении непреодолимого эстетического влечения, в заполнении гнетущей экзистенциальной пустоты. И тем не менее, как только они поделились мыслями друг с другом, к этому всецело устремились их сердца.

Спешки в выборе проекта не было, здесь в основном требовалось терпение. Потому что оба знали: они не пройдут мимо венчающего их жизнь дела. Каждую ночь, отходя ко сну, Джазим спрашивал Лейлу:

– Ну как, придумала что‑нибудь?

– Нет. А ты?

– Пока нет.