«Недоумённый контакт»

Михаил Никитин

Недоумённый контакт

- Норма, какая нужна мощность, чтобы разбить планету одним выстрелом? - осведомился Шепард у потолка. - Хотя бы примерно.

- Порядка десяти в тридцать второй степени ватт, - отозвалась "Нормандия". - Что эквивалентно светимости полумиллиона жёлтых карликовых звёзд главной последовательности.

Соло пожал плечами.

- Ну да, - согласился он, - впечатляет. Но ничего невозможного.

1. Вероятная катастрофа / SO

Мне с самого начала не по душе был этот приказ.

Да, разумеется - любой мятеж должен быть подавлен. Для тех, кто посягает на сами устои Империи, для тех, кто отвергает веру в Единственного Истинного Бога, существует лишь один приговор: смерть. Это очевидная истина для любого лояльного подданного Империи.

Но надо признать - условия жизни на Айриксе были... тяжёлыми. Бесконечная война, длящаяся уже полторы тысячи лет, безостановочно тянет соки из Империи и подтачивает её могущество. Разумеется, Империя победит - да разве может быть иначе? Но вместе с тем - когда наступит эта победа? Вряд ли кто-либо из живущих узрит её сияющий лик. Да и потом - удастся ли человечеству предотвратить Падение, или мы сгинем вслед за Предтечами?

Неопределённость гнетёт. По мере увеличения бремени налогов некоторые несознательные подданные ропщут всё сильнее и сильнее, не понимая, что сейчас народное единство важно как никогда. Отдельные отщепенцы даже перебегают на сторону Мятежников - как это и произошло на Айриксе.

Мир-кузня, мир-шахта, один из бесчисленных миров, безостановочно создающих для Империи её разящий меч и пламенный щит. Миллиарды рабочих на оборонных производствах и десятки миллиардов рабов в глубоких подземных шахтах, которым никогда не суждено увидеть звёздный свет. Вот в одной из анобтаниумных шахт и начался этот мятеж.