«Куколка»

Роберт Рид

Куколка

1

Космический корабль имел много имен.

Для Наставников это был «2018СС» — безликое название, данное нехитрому миру

из льда и холодных смол, давным-давно выпотрошенному, а потом получившему

двигатель и ответственное задание — унести подальше уцелевших в бесславной

войне, преисполненных благодарности за свое спасение.

Среди пассажиров, как людей, так и многих прочих, он именовался

торжественнее: в его честь раздавались восклицания, клекот, низкий рокот;

некоторые варианты имени имели не звуковое, а только световое обозначение,

некоторые были сладкими феромонами, не поддающимися переложению на язык слов

и звуков.

Фукианы, вид, не способный к образному мышлению, величали корабль

«Великим-Гнездом-в-Черной-Земле» — почтительное название, подразумевающее

достаток, безопасность, довольство.

Мухианы, похожие на китов, воспевали «Великий Ус».

Но как бы ни звучали бесчисленные имена, значили они всегда одно и то же —

«Дом». А также «Утроба», «Яйцо», «Спасение».

Два совершенно разных существа, вскормленных во младенчестве молоком, на

своих совершенно не похожих языках называли его «Материнская Грудь», а некое

создание с клювом и перьями по родственной логике любовно клекотало о

«Зеленой Материнской Отрыжке».

Люди тоже называли корабль по-разному, что было с их стороны вполне

естественно. Они изготовили и сам корабль, и Наставников и вдвое

превосходили численностью любой другой вид, его населявший. Между собой они

именовали корабль и «Паутиной», и «Гнездом», и «Надеждой», и «Ковчегом», и

«Небожителем», и «Скитальцем». Во время церемониалов, когда надлежало отдать

дань традиции, корабль превращался в «Рай» или в «Эдем», а то и в трепетное

«Царство Небесное».

Последнее ко многому обязывало. Ведь если ты допущен в Царство Небесное, то

логично предположить, что все прочие места во Вселенной имеют изъяны,

нехороши и нечисты.

А если ты дотянулся до такого совершенства, то не требуется ли совершенство