«Лучшая версия меня»

Юлия Нестеренко

Лучшая версия меня

Второй день до начала отсчета

Дейв проснулся раньше обычного. Бросил взгляд на циферблат — и вспомнил, что сегодня суббота. А значит, будильник сегодня не прозвонит. Спешить никуда не нужно и можно спать сколько угодно.

Однако заснуть не получалось. В голову лезли воспоминания о вчерашней вечеринке. Произошедшее вечером вынуждало если не действовать, то по крайней мере обдумать возможные действия.

Дейв откинулся на подушки и закрыл глаза. Он все еще надеялся обмануть себя и притворялся сонным. Но воспоминания снова атаковали его. Перед глазами встал вчерашний вечер.

Как обычно по пятницам, начальство устраивало вечеринку. Эти сабантуи официально ставили перед собой задачу укрепления корпоративного духа, а неофициально выявляли тех, кто смел их игнорировать. Находились и такие смельчаки. Но вскоре им предоставляли свободу демонстрировать смелость в другой фирме — в любой другой, где и если их согласились бы приютить. Дейв любил дело, которым занимался, но терять место не хотел по другой причине. Как штучный специалист, в любой момент он смог бы сменить компанию — но страшился перемен. Здесь было удобно и относительно неплохо. Он привык к коллегам, а они — к нему. По крайней мере, так он думал до того, пока заместитель одного из членов Совета Директоров не подошел к нему у бассейна.

Был разгар вечера — то время, когда расходиться еще не думают и даже в бассейн в одежде еще не ныряют. Но было весело — по-хорошему весело и непринужденно. Никто не считал количество выпитых бокалов и не примечал, какую подружку — свою или чужую — ведут в одну из свободных комнат наверху. Дейв выпил полтора коктейля и в добродушном настроении развалился в шезлонге у бассейна.

Впервые за долгое время он получал истинное удовольствие. От последнего любителя откровенных пьяных разговоров он ускользнул еще сорок минут назад — «кажется, ваш коктейль кончился, я принесу еще», а от последней незанятой хищницы, которая атаковала его, входящего в туалет — двадцать — «извините, я что-то неважно себя чувствую».

Здесь, возле чужого бассейна, было так же спокойно, как возле своего, но в то же время чуть радостней. Как ни старался Дейв избегать любых нежелательных контактов, все же одному порой бывало скучновато. В присутствии людей рядом нуждался даже он. Компании спрятавшегося в кустах возле бассейна опоссума иногда бывало недостаточно.

И в этот момент Дейв увидел, что в его сторону направляется Боб. Дейв незаметно скосил глаза и глянул по сторонам. Рядом никого не было. Так и есть — Боб идет к нему. Попытавшись сложить губы в улыбку, Дейв начал прикидывать возможные темы для разговоров, но тут же плюнул на это дело. Сам к нему идет — сам пускай и выпутывается.

Кругляш Боб в это время подкатывался к нему все ближе. Если бы Дейв давал себе труд замечать выражения лиц, он бы заметил, что глаза Боба чуть заметно недобро прищурились, а губы поджались в завистливую нитку. Все основания для зависти и недоброжелательства у Боба были. Он видел, как Дейв отшил ту девчонку возле туалета. Если бы это лично к нему пристала такая красотка — уж он бы ее не упустил! Но красотки к Бобу не приставали. Их не возбуждал ни его круглый и очень аккуратный животик, ни намечающаяся лысина, ни руки с пальцами, похожими на жирных червей. Другое дело Дейв. Боб иногда думал, какого черта Дейв не пошел в модели. Рекламировал бы часы или что там еще рекламируют мужественные парни атлетического сложения, красивые классической, почти совершенной красотой. Наверно, модельный бизнес не заинтересовал Дейва, решил Боб, потому что у него есть талант к проектированию домов. А не было бы его — рекламировал бы часы как миленький. Боб слегка усмехнулся. Приятно было на мгновение представить Дейва никем — просто вешалкой для костюмов, часов или даже трусов.

— А ты почему не в плавках? — спросил он Дейва, подойдя ближе и еще не отвлекшись от своих мыслей.

Дейв от неожиданности даже рот приоткрыл.

— Ну, бассейн, все дела. Вон, некоторые разделись уже, — объяснил свою мысль Боб.

Дейв посмотрел туда, куда указывал Боб. Действительно, некоторые из гостей уже сменили вечерние костюмы на купальные. И когда они успели?

— Ты ведь тоже не в плавках, — нашелся Дейв.

— Мне не положено, — отрезал Боб, тут же проведя между ними черту.

— Ну да, — пробормотал Дейв, сразу же поняв его.

Боб опрометчиво плюхнулся на соседний шезлонг. И тут же поморщился, сообразив, что выбираться из шезлонга ему придется с помощью Дейва. Свою досаду он обрушил на виновника.

— Объясни мне одну вещь.

— Какую? — спросил Дейв, прикидывая, какая дрянь успела настучать Бобу про несданные вовремя отчеты.

«Ну ничего, сейчас я тебе задам, сладкий голубоглазый блондинчик!», — злобно подумал Боб.

— Ты почему все время один? — выпалил Боб.

Это был удар ниже пояса.

— Вон, посмотри, какую красотку Стив привел.

Дейв послушно посмотрел. Девушка была высокой и… ну да, наверно, красивой. В понимании Стива и еще Боба.

В поле зрения Дейва попал Дилан — он работал в соседнем отделе и сейчас сидел с другой стороны бассейна, задумчиво болтая ногой в воде.

— Дилан тоже один, — буркнул Дейв.

— Э нет, Дилан не один, — довольно прихрюкнул Боб. — Дилан на прошлой вечеринке был со своей постоянной девушкой, а сегодня решил не брать кокосы на пляж и…

В этот момент к Дилану подошла худенькая блондинка и слегка пихнула его. Но Дилан успел схватить ее за ногу — и уже через секунду они оба с визгом плескались в подсиненной воде. В купальных костюмах.

Боб посмотрел на бокал в руках Дейва.

— Допивать не будешь?

— Не… Нет, не буду.

— Тогда дай мне.

Дейв, стараясь ничем не выдать своих мыслей — Господи! Взять из рук другого початый коктейль! — аккуратно передал бокал Бобу. Но как аккуратен он ни был, отчаянное нежелание коснуться пальцев Боба своими привело к тому, что они все же соприкоснулись. Часть коктейля оказалась на брюках Боба. И еще немного — на руках Дейва.

Боб в порыве досады взмахнул пухленькой ручкой, свободной от коктейля.

— Я оплачу химчистку, — торопливо сказал Дейв. Он пружинисто встал со своего шезлонга и принялся деловито полоскать руку в бассейне — коктейль как повод был очень подходящим.

— Не стоит, — отрезал Боб, и тут же выложил то, к чему намеревался приступиться потактичнее. — Ты лучше в следующий раз с девушкой приди.

К этому моменту Дейв уже успел усесться на прежнее место. Между шезлонгами повисло неловкое молчание.

— Далась тебе эта девушка, — постарался как можно небрежнее протянуть Дейв.

— Мне-то девушки как раз не даются. Хотя имей я твою внешность… — вся досада Боба разом выплеснулась наружу, как минуту назад — коктейль.

— И что бы ты сделал? — спросил Дейв, глядя на воду.

— Что сделал бы? — от возбуждения Боб начал неловко подпрыгивать в шезлонге. — Да я менял бы их каждый день! Вот ей-богу, каждый вечер бы новую снимал! А на следующий вечер — следующую. А на…

— Я понял, — скучно протянул Дейв. — А я-то тут при чем?

— Ты при чем? Ты при всем. — Боб оторвался от своих фантазий скорее тщеславного, чем сексуального характера, и вперил мутный взгляд в Дейва.

Тот оставался спокойным — по крайней мере, внешне.

— Знаешь, не только я думаю, что ты со своими данными — в устах Боба это слово прозвучало как ругательство — мог бы вести себя совсем по-другому.

Дейв хотел спросить что-то типа «неужели?», но не смог выдавить ни звука. Видимое спокойствие давалось ему нелегко.

— Между нами, — Боб нагнулся ближе к Дейву и обдал его перегаром от чего-то покрепче, чем коктейли, — не только я удивляюсь, почему ты все время один на вечеринках. Руководство задумывается, что с тобой не так, — сказал он, как выплюнул, и, сам немного испугавшись своей замаскированной под откровенность грубости, одним махом допил остатки коктейля.

Эти несколько секунд были подарены Дейву для обдумывания ответа. «Вы что, думаете, что я импотент?!» — хотелось крикнуть ему, но вместо того он сказал неожиданно для себя:

— Я еще не встретил свою единственную.

— Так встреть ее побыстрее, — не то сочувственно, не то ехидно ответил Боб. — А когда встретишь, мой тебе совет — сразу женись.

— Жениться?! — несмотря на выдержку, Дейв подскочил в шезлонге.

— Именно. Ну, знаешь, чтобы никто не подумал, что ты, например, приплачиваешь девчонке, чтобы она с тобой выходила.

— Это сумасшествие. Мне только двадцать четыре!

— Прекрасный возраст для свадьбы. Вон, твоему коллеге Джону двадцать семь — а он уже четыре года как женат, — отрезал Боб и начал как-то подозрительно ерзать в шезлонге.

— Что ты делаешь?..

— Да помоги же мне подняться! — обиженно воскликнул Боб.

Дейв встал и протянул Бобу руку. Тот перенес на нее весь свой вес, и в какой-то момент Дейв подумал, что сейчас не удержится на ногах и плюхнется прямо на Боба. Однако сильное тело не подкачало. Он не только устоял, но и Боба вытащил. Тот, раздосадованный и раскрасневшийся, повернулся к Дейву.

— Руководство тут подумывало о том, чтобы повысить тебя.

Когда речь шла о работе, Дейв реагировал молниеносно:

— Это позволило бы мне уделять больше времени непосредственно работе, а не отчетам.

— …Так вот, даже не мечтай о повышении. Пока не будешь соответствовать новой должности во всех отношениях.