«Эфир»

Константин Чит

ЭФИР

Раз в году наша компания проводит корпоратив, арендуя помещение модного клуба или ресторана. Я стоял в толпе среди трех сотен человек столичного офиса и еще нескольких десятков, приглашенных из других городов. На невысоком президиуме были расставлены в ряд пять кресел, вальяжно сидящий директорат обозревал сверху вниз столпившихся у их ног.

Юркий ведущий выкрикивал в микрофон имена награждаемых или получивших повышение работников, приглашая последних на мини-сцену. Короткая хвалебная речь, стимулирующая на трудовые подвиги, длилась не более тридцати секунд, вслед за ней следующий работник устремлялся к возвышению, услышав свое имя. Рассматривая того, кто сейчас стоял с пунцовыми пятнами смущения на лице под взглядами толпы, я заторможенно осознал, что сегодня мое имя не прогремит под сводами этого зала.

— Ну как ты, Серега? — спросил стоявший рядом со мной Семен и, кивнув на сцену, добавил: — А ведь еще вчера парень был «подай-принеси».

Лет семь назад я вместе с Семеном пришел в компанию «Эмиттер» наниматься на работу. Проработали напарниками некоторое время, а затем карьерная лестница разметала нас по разным отделам. Поддерживая с тех пор близкие отношения, мы общались, помогая друг другу по мере возможности. Год назад Семен стал начальником отдела, получив под свое начало пару дюжин человек. В этом году я надеялся догнать своего товарища, но судьба преподнесла сюрприз.

— Кто бы мне объяснил, как это случилось, — выдохнул я, почувствовав, что снова могу говорить.

Стоявший на сцене человек три месяца назад был зачислен в штат нашего отдела. Мне было поручено натаскать новичка на своем участке, с тем чтобы подготовить достойную замену самому себе. Обещанное место начальника отдела заставляло меня рвать свои жилы несколько последних недель. Работая за себя, за начальника, собравшегося на пенсию, и за будущего преемника я разрывался буквально на части. Сейчас мое лицо было похоже на выжатую тряпку, сил ни физических, ни моральных не осталось.

— Ты и в правду не знал? — удивился Семен.

— О чем? — пряча злость, сменившую ступор, я опустил глаза, срываться на знакомых было не по мне.

— Ну, пойдем, потолкуем, — оценив навострившиеся вокруг нас чужие уши, Семен повел меня в пустующий уголок за стойками рекламных брошюр.

Протолкавшись сквозь нестройные ряды сотрудников, мы прошли вдоль фуршетных столов, прихватив по паре бокалов с тонизирующими напитками. Закуску брать не стали, почему-то это считалось плохим тоном, и чаще всего еда оставалась нетронутой после подобного рода сборищ.

— Ты в клан нашей компании вступил? — озадачил меня неожиданным вопросом Семен, едва мы остановились.

— Нет, и ты знаешь почему, — огрызнулся я.

— Вот и дурак, — подвел он итог.

Дав мне немного времени поскрипеть зубами, Семен продолжил.

— Ты жил с Алесей в «ФантПути», и это здорово, но то, что вы разошлись, не повод ставить крест на своей карьере.

— При чем здесь моя жена и моя работа? — удивился я.

— Бывшая жена, бывшая, — поправил он меня, отпив из бокала. — Но вернемся к твоему новому начальнику. Ты же слышал, что он отличный танк?

— У меня нет аккаунта в «Реялити», и мне творящееся там рыцарство до одного места, — поняв, куда идет разговор, я по укоренившейся за последние пару лет привычке начал упираться.

Почти все сотрудники моего отдела ежедневно в курилке обсуждали игровые события этой виртуалки. Переживая творящиеся там дела, народ время от времени агитировал меня присоединиться.

— Не хочешь знать, и не надо, — ухмыльнулся Семен. — Но если бы ты не тратил свою жизнь на глупые надежды, то давно бы создал персонажа и вступил в клан Эмиттер.

— Она может вернуться, — чуть отвернувшись от собеседника, просевшим голосом сказал я.

— Не вернется, и ты это знаешь, — рубанув, как по живому, несостоявшийся крестник придвинулся ко мне. — Алеся ушла, у нее теперь новая жизнь, а у тебя своя. Ваш аккаунт в виртуальности «ФантПути» мертв, пора его предать «делиту» и начать новую вторую жизнь!

Я стоял и слушал распаляющегося Семена. Он был прав, и я знал это, но сделать последний шаг, навсегда разорвав эфемерную нить возможного восстановления наших разбившихся отношений, никак не мог. Играть в виртуальности «ФантПути» можно было только семейным парами, если в псевдомир заходил кто-то один, кибитка, в которой супруги путешествовали по сказочно прекрасным местам вымышленной реальности, стояла на месте, окаменев без второго пассажира.

Бросив взгляд на сцену, с которой спускался мой новый начальник, еще недавно бывший подчиненным, я повернулся к Семену.

— Евгений Павлович может быть кем угодно в виртуальности, но какое это имеет отношение к реальной жизни?

— Ты его уже по имени-отчеству зовешь? — ехидно осклабился он.

— Как не крути, я теперь его подчиненный, — скривился я, победить подобострастие к начальству оказалось очень непросто, мозг действовал на рефлексах, став агрессивным от собственной ущербности, я бросил. — Ты от темы не уходи, при чем здесь вирт и работа в реале?

— Да при том, что твоего Евгения Павловича стали сманивать в другой клан, — наконец-то добрался до сути информации Семен. — Чтобы его удержать, руководство пошло на крайние меры. Теплое кресло начальника отдела надолго привяжет этого увальня к нашему клану.

— Да ты шутишь! — не поверил я.

— Какие шутки?! — Семен насупился от того что я не верю его словам, понизив голос, пояснил. — Паренек в топовом шмоте прикрывает кого-то из совета директоров, нашему главку спустили сверху директиву о назначении.

— Такое не докажешь, — из меня как будто выпустили воздух, подспудно я до последнего надеялся, что инфа от Семена поможет восторжествовать справедливости.

Мысль подойти к главе компании, мистеру Робенсу, и поговорить с глазу на глаз, умерла не родившись.

— И даже не думай, — поняв, о чем я думал, Семен посуровел. — Тявкнешь против ветра и вылетишь с работы!

— Да я и не думал, — успокоил я товарища, солгав, и чуть подумав, попробовал ухватиться за соломинку. — Слушай, а если я в танки подамся, то меня тоже в топовый шмот оденут и теплое место в офисе определят?

Осмотрев мою субтильную фигуру, он сказал.

— Танка из тебя не выйдет.

— Что значит не выйдет? — удивился я. — В конструкторе тело побрутальней сделаю и все окей.

— Не, не окей, — вспомнив о чем-то своём, помрачнел Семен. — Ты гайды почитай, прежде чем заходить в виртуальность «Реялити». Там свои заморочки, твоя розовая «ФантПути», как и большинство других игр, совсем из другого жанра. А еще давай лучше встретимся на выходных, и я тебе все растолкую.

Оставив меня озадаченным, Семен вернулся к своим подчиненным. Сотрудники моего отдела, еще утром исходившие заверениями в дружбе, сейчас не обращали на меня никакого внимания. Новый центр приема лестных дифирамбов был обнародован ведущим со сцены под синхронное кивание тройных подбородков сидящего директората. Я был игнорируем и забыт, никому не нужный обычный работник мелкого отдела огромной компании.

Попавшееся на глаза сальное лицо одного из директоров, осматривавшего с подиума зал в поисках одноразовой подружки, вызвало очередной приступ неприязни к сновирту «Реялити». Совет Семена вступить в клан компании сразу же после регистрации в игре я решил отложить. Мой новый начальник пришел в клан 240-уровневым танком и, судя по всему, приложил немало сил, чтобы его заметило и приблизило к себе начальство. Мне хотелось для начала самостоятельно добиться чего-либо существенного в новой виртуальности и лишь затем идти на поклон. Как ни крути, а ценить и двигать по карьерной лестнице игрока первого уровня, ничего не умеющего и не знающего в игре, никто не будет.

Предусмотрительно покинув корпоратив трезвым, поздний вечер и половину ночи я провел в питейном заведении невдалеке от своего дома. Принял на грудь больше обычного, и мне стало легче прорубить выход из жизненного тупика, в который я сам себя загнал в последние месяцы. Сказав самому себе: «Решено!», я начал новую жизнь, удалив аккаунт в «ФантПути».

Вернувшись с работы на следующий день, я занялся изучением доступной информации. В свое время я слышал краем уха новости в масс-медиа о виртпространстве «Реялити», но тогда мне это было неинтересно. Мы были счастливы с Алесей в нашем бесконечном путешествии, и ни о чем другом я не мечтал. Если имеешь иллюзию счастья в руках, журавль в небе кажется ненужным.

Вирт реальность «Реялити» оказалась одной из немногих игр, где физические и интеллектуальные способности персонажа соответствовали реальному прототипу. Рекламные менеджеры анонсировали этот продукт как «второй шанс» для всех тех, кто был рожден в странах третьего сорта или в бедных семьях. Попав в виртуальность «Реялити», все оказывались в равных условиях, и достижение успеха зависело только от самого игрока и прилагаемых им усилий.

Прочитав про равные шансы, я скривился, вспомнив разговоры в курилке. Топовый доспех для танка, подаренный моему новому начальнику месяц назад, был красной тряпкой для многих из членов клана компании. Донат как был, так и оставался реальной силой, двигавшей счастливчиков нашего мира к вершинам могущества и в реальной, и виртуальной жизни.

Подавив в себе первичное чувство неприязни, я через какое-то время чтения офф-форума немного успокоился. На первый взгляд, жизнь в сновирте «Реялити» была чистым средневековьем с элементами магии. Количество игроков росло от года к году, что говорило о высоком уровне виртпространства и немалых силах, приложенных для создания игры.