«Арктур»

Арктур (fb2) - Арктур 1651K скачать: (fb2) - (epub) - (mobi) - Антон Васильевич Демидов (SupLisEr, rigidLight)

Антон Демидов

АРКТУР

Все персонажи и организации, описанные в этом романе, являются вымышленными. Кроме Анатолия Маркина.

Глава 1

Слухи ходили разные. Нынешнее лето выдалось сухим и очень жарким, из-за чего казалось нетипичным для сурового северного климата, раскинувшего свои владения на большей части России. Вся центральная полоса оказалась этим летом внутри зоны гигантских пожарищ, сметавших с лица планеты целые деревни, села и даже небольшие города. Народ по-всякому истолковывал происходящее: кто-то считал, что лесники плохо исполняют свой долг, другие же предполагали, будто эти пожары есть следствие недисциплинированности и халатного отношения к природе со стороны туристов, часто устраивающих в лесах пикники. Они говорили — поставил кто-то мангал, шашлыков изготовить, или костёр на ночь глядя развели, и утром наскоро затушили, да не проверили — потух костёр, или же еще тлеет. Третьи люди брались обвинять кого попало в том, будто бы кто-то лес специально поджигает — или чтобы людей погубить, или еще с какими целями недобрыми.

В огненном плену оказался небольшой город. Все бы ничего, но связь жителей с внешним миром прервалась, линии электропередач нарушились — в округе падали горящие деревья, а сил, созванных на тушение пожара, было недостаточно и огонь с каждой минутой подбирался все ближе к центру города. Через город проходили пути железнодорожного сообщения, и многие граждане собрались в центре, стараясь держаться поближе к вокзалу. Они надеялись, ждали.

* * *

В офисе железнодорожной компании экстренное совещание было созвано глубокой ночью. И хотя весь совет директоров сонно позевывал, сидя в конференц-зале, все они прекрасно понимали, о чем зайдёт речь на этот раз. Не ожидали они лишь одного, и вскоре это случилось. В зал вошла прекрасная юная девушка, одетая в серое пальто, изящные черные сапожки и джинсы. Ее пышные белокурые локоны развевались на ходу, производя немалое впечатление на руководителей компании. Синеокая красавица взирала на совет директоров удивительно строгим и проницательным взглядом своих огромных карих глаз. При первом взгляде на нее, присутствующим казалось — такой девушки не может существовать в природе, нет, она пришла из какого-то другого мира. Из мира, где все люди такие же красивые и идеальные, такие же как она. Из мира, где каждый человек способен проникнуть своим взглядом куда-то далеко, в самые потаённые недра души другого человека.

— Здравствуйте! — вежливо поздоровалась незнакомка с директорами. — Перед каждым из вас на столе лежит по небольшой брошюрке. Из текста, написанного в брошюре, вы могли извлечь тему нашего с вами нынешнего заседания.

Голос девушки звучал изумительно, лаская слух и вызывая лишь самые лучшие впечатления. Некоторые из присутствующих были очарованы великолепным созданием, вошедшим в конференц-зал, и заворожённо смотрели на гостью. Другие же, после того, как она договорила свою фразу, оживлённо зашептались между собой.

— Да, — сухо отозвался один из директоров, не обращая внимания на шёпот окружающих. — Вы выступаете с инициативой отправить, так называемый, поезд спасения в терпящий бедствие город.

— Вы правильно поняли мои намерения.

— Позволю себе напомнить о моей роли в вашей организации. В девяностые годы, когда ваша компания переживала ряд финансовых затруднений, кое-кто умолял меня стать вашим ключевым инвестором. На колени становились, только бы я…

— Вечность Серафимова? — удивлённо поинтересовался один из директоров, пожилой мужчина с блестящей лысиной на макушке головы. — Вы потрясающе…

— Сохранилась? Благодарю за комплимент, Сильвестр Андреевич. — без тени смущения ответила Вечность. — Прошу простить — у нас есть дело, и его благополучное решение входит в список моих первостепенных интересов. Ваши комплименты я выслушаю позже.

Совещающиеся взяли в руки брошюры и внимательно несколько раз перечитали их.

— Предположим, что мы согласимся организовать поезд спасения, — начал Сильвестр Андреевич. — Но на то, чтобы сцепить вагоны, назначить бригады, и так далее, уйдёт время!

Вечность улыбнулась. Впервые за всё совещание.

— Время на вашей стороне. — ответила она, с улыбкой на лице.

— Откуда вы можете быть в этом настолько уверены? — недоумевал Сильвестр Андреевич.

На секунду Вечность закрыла глаза рукой, словно задумавшись о чём-то.

— Правительство направит сюда аналогичное распоряжение лишь через несколько часов. За это время пути могут оказаться завалены стволами обгоревших деревьев, упавших на рельсы, и поезд придётся развернуть на полдороге.

Когда Вечность отвела руку от лица, руководство компании выглядело встревоженным, и одновременно, озадаченным.

— Что мы выиграем с этого предприятия?

— Извольте не переживать о материальной выгоде. Ваш выигрыш окажется таким, о каком сегодня никто и не мечтает.

* * *

Посреди ночи машинист и его помощник запустили свой тепловоз и теперь не спеша ехали в депо на путь, куда незадолго перед этим был осажден пассажирский состав.

— Сорок вагонов, студент! — усмехнулся машинист, переключая регулятор скоростей.

Локомотив плавно замедлил свой ход. Помощник машиниста, покинул кабину локомотива, и спрыгнув на землю, прошёл в сторону пассажирских вагонов, ожидавших локомотива на пути. Подойдя к крайнему вагону, парень осмотрел механизм автосцепки. Отойдя от вагонов в сторону, он жестами указал машинисту расстояние до вагонов. Машинист, получив нужные сведения, направил тепловоз к вагонам, стараясь двигаться не быстрее пешехода. Механизм автосцепки сработал, и с характерным звуком закрылся. Помощник еще раз проверил сцепку. Все было в порядке, можно было трогаться в путь.

Забравшись в кабину локомотива, помощник услышал громкое «давай, выполняй!», сказанное дежурной.

— Сегодня у нас непростая миссия! — веселился машинист. — Будем город эвакуировать! Посему, у нашего поезда сегодня куча привилегий.

Сказав это, машинист передвинул регулятор скоростей. Лишь пару секунд спустя помощник понял — машинист хочет как следует разогнаться на магистрали.

— Сколько мы выжмем? — поинтересовался он.

— Столько, сколько будет необходимо, — ответил машинист. — И хорошо бы нам поспешить, да по пути не растянуться.

Выдвинувшись из депо, поезд отправился на магистраль.

* * *

Несмотря на приближение рассветного часа, небо темнело с каждым пройденным километром. Не просто темнело, а превращалось в непроглядную черную кляксу, на которой ни звёзд, ни облаков — ничего, привычного обывателю не виднелось. Раздался запах гари, а спустя некоторое время показалось яркое огненное марево на фоне плотной черной завесы, окутавшей местность. Машинист, прежде весёлый и невозмутимый, уже не мог найти повода для шуток, быстро сделавшись серьёзным и бдительным. Когда до города оставался час ходу, вся картина предстала глазам локомотивной бригады, как никогда, ясно. Громадные языки пламени охватили лес по обе стороны от путей, безжалостно выжигая лесные массивы; не горели фонари, а изредка встречавшиеся деревеньки и хутора превратились в горстки выгоревшего пепла.

Включенные огни локомотива осветили яркими лучами жителей города, собравшихся на перроне. Прибытия поезда на станции ждали все, кто только мог. Казалось, на перроне собрался весь город. Каждый, кто как мог, закрыл лицо от удушливого черного дыма, и глаза всех выражали лишь одну эмоцию — неподдельный ужас, вызванный пережитым кошмаром, случившимся не во сне, а наяву. Среди толпы виднелись старики, кое-где можно было заметить зареванных детей. На фоне ужасающего пожара, подошедшего вплотную к центру города, и оставляющего вместо домов лишь выжженные черные руины, даже бившиеся в истерике женщины не вызывали ровным счетом никакого удивления. В паре километров от станции огонь поглотил автозаправочную станцию, и сию же секунду в небо взвился вихрь яркого пламени.

Помощник, взяв в руки мегафон, распахнул дверь кабины. Ему было велено обратиться к людям, жаждущим спасения, и донести до них информацию, которой уже не мог предоставить обесточенный вокзал, работники которого готовились эвакуироваться.

— Внимание! Внимание! На станцию прибывает поезд спасения! Убедительная просьба: сойдите с путей и отойдите от края платформы во избежание травм! Внимание! Внимание! На станцию прибывает…