«Закат Аргоса»

Энтони Варенберг

Закат Аргоса

Вовсю глашатаи трубят,

Богам вознесены молитвы

Мгновенья нервы теребят.

Все ждут отчаянную битву

И зазвенел кровавый бой!

Как эта музыка знакома…

Мы не увидимся с тобой, Старуха-Смерть,—

иди к другому!

Терплю снедающую боль,

Ведь я — не женщина, я — воин.

Глядит с надеждою король.

На сердце гнет, но я спокоен.

Душой и телом я не стар.

Познав и радости, и беды

Последний наношу удар,

Упав в объятия Победы!

Питер Эннар «Битва»

Глава I

Такого поединка Аквилония еще не знала. Не приходилось сомневаться, что предстоящая битва привлечет огромную толпу зевак, которые уже стекались к месту сражения, границы коего были обозначены веревкой, натянутой на вбитые в сухую, выжженную солнцем землю, колья.

Поединок чести, на котором двоим мужчинам предстояло осваивать свои права ценой жизни, должен был вот-вот начаться.

На деревянный помост уже поднимали кресла для более знатных зрителей. Вооруженные воины в кольчугах и шлемах заняли свое место у натянутой, как струна, веревки, воткнув копья в землю. Толпа взволнованно зароптала, когда королева Зенобия и наследник престола, юный Конн, поднялись на помост и заняли свои места, окруженные свитой в ярких туниках, вставшей позади высоких кресел.

Звуки груб возвестили о появлении участников поединка, одним из которых был сам Конан — король Аквилонии.