«Дикарка при дворе»

Жюли Торш

Дикарка при дворе

Прохладным зимним утром по дороге, ведущей в Гринь,  столицу Гарина, шла девушка лет семнадцати. Корзинка её была наполнена  кореньями, целебными травами и прочими снадобьями, которые умели  готовить только илсази. Да и сама она, по всей видимости, принадлежала  к лесному народу: невысокого роста, с темно-каштановыми волосами,  несколько прядей которых были заплетены в косы, украшенные перьями,  лентами и яркими бусинами. На путнице был илари — традиционный для её  соплеменников жилет, выкроенный из горизонтальных полос разноцветной  плотной кожи, но в остальном её наряд более приличествовал бы  ланиссийскому пареньку, а не юной деве с брегов Лали: зелёная рубаха  до середины бедра, шерстяные штаны и сапоги на жёсткой подошве.

Девушка мурлыкала что-то себе под нос, разглядывая  корявые ветви серых великанов, стерегущих эти земли не одну сотню лет.  Илсази знала здесь каждый кустик, поэтому и безлистые исполины,  отбрасывающие причудливые тени, совсем не пугали её, а казались скорее  добрыми друзьями, приветливо машущими ей вслед.

Внезапно подул резкий ветер, небо, проглядывавшее над  дорогой, заволокло тучами, а птицы, потревоженные сменой погоды,  проснулись и загалдели.

«Словно из лесу выпускать не хотят», — подумала путница,  однако останавливаться или замедлять шаг не стала. Вскоре она выбралась  к полям, тянущимся до самого горизонта, и, преодолев мост через Андил,  оказалась в Гарине, одной из провинций Ланиссии.

Часа через три девушка достигла своей цели: Гринь  представляла собой небольшой городок, вместо крепостной стены  огороженный невысоким, в шесть-семь локтей частоколом, внутри которого  располагались десятка три кривых улочек, облепленных ветхими  постройками. Сердцем столицы Гарина был замок лорда, на площади перед  которым обычно собирались местные торговцы. Туда-то лесная гостья  и направилась. Но не успела илсази обустроиться, как перед ней возникла  обеспокоенная пожилая женщина:

— Уходи, дочка, восвояси, — проговорила старуха негромко, — не время тебе здесь гулять!

— Что случилось, бабушка?

— Поменялось всё тут, — продолжала та, — не место здесь  честным людям. Скоро стражники придут, тебе тогда не поздоровится. Они  ваших ох как не любят, говорят, магам да колдунам всяким в городе  не место.

— Так я же не колдунья!