Роберт Джордан
Вороны (новый пролог к "Оку мира")
Здесь, много ниже по течению Винного ручья от Эмондового Луга, на полпути к Мокрому Лесу, берега плотно обступали деревья. Большей частью это были ивы. Их густые ветки образовывали тенистый лиственный полог над водой у берега. Лето кончилось совсем недавно, да и солнце стояло почти в зените, но все же здесь, в тени, мягкий ветерок остудил пот на коже Эгвейн. Подвязав юбки коричневого шерстяного платья выше колен, она вошла на мелководье, чтобы наполнить деревянное ведро. Мальчишки входили в воду просто, не заботясь о том, что их удобные штаны намокнут. Некоторые девчонки и мальчишки, наполнявшие ведра, смеялись и поливали друг друга водой из деревянных черпаков, но Эгвейн полностью сосредоточилась на журчании потока вокруг голых ног, и когда она взбиралась обратно на берег, ее пальцы рыхлили песчаное дно. Она пришла сюда не за играми. В свои девять лет она носила воду впервые, но собиралась стать лучшим водоносом среди всех ребят.
Помедлив на берегу, она поставила ведро, чтобы оправить юбки, и позволить им упасть до щиколоток. И еще чтобы перевязать темно-зеленый платок, которым были подвязаны ее волосы у затылка. Ей хотелось, чтобы ей разрешили отрезать их по плечи, или даже короче, как у мальчишек. В конце концов, ей еще долгие годы не потребуются длинные волосы. Почему что-то всегда приходится делать только потому, что так делалось всегда? Но она знала свою мать, и знала, что ее волосы останутся длинными.
На сотню шагов ниже по течению в воде по колено стояли мужчины, и купали черномордых овец, которых позже должны будут стричь. Они очень внимательно следили, чтобы блеющие животные входили и выходили из воды в целости и сохранности. Винный ручей здесь был не так быстр как в Эмондовом Лугу, но и назвать течение ленивым было нельзя. Овца, снесенная течением, мола утонуть раньше, чем у нее хватит сил добраться до берега.
Через реку перелетел крупный ворон и уселся на высокой ветке белого дерева поблизости от места, где мужчины мыли овец. Почти тут же вокруг ворона громко чирикая начал летать красный хохолок, словно красный сполох. Наверное, у красного хохолка было неподалеку гнездо. Однако, вместо того чтобы взлететь, и, быть может, напасть на птичку, ворон просто оглядывался по сторонам, сквозь просвет между ветками. Он смотрел вниз, на работавших мужчин.
