«Без названия пока»

Ученики прибывали в замок с поразительной регулярностью. Каждый год сиятельный Кинас присылал очередного мальчика. Сначала это были сыновья знатных мэсконов и торговцев, но они, привыкшие к хорошей пище, обилию слуг и родительской опеке, и не найдя всего этого в замке мага, быстро сбегали. Редко кто из них мог продержаться здесь более месяца. Мудрый правитель Кинас наконец решил пойти другим путем - он прислал Альреду подобранного на улице сироту, которому было все равно, чему учиться - лишь бы кормили. Вот его и кормили. Довольный малец уплетал вторую или третью тарелку вареной фасоли, ароматной и дымящейся, только из печки. В поварскую вошел Альред. За ним с недовольным видом следовала Мадена. Она все еще не могла свыкнуться со своим поражением в охоте на синюю крысу. До сих пор она всегда выходила победительницей. Всех сотворенных мужем в минуты задумчивости созданий она успешно истребляла магическим порошком ("дустом", говорил Альред, изготовлявший его для жены в большом количестве). Если порошок не помогал, она бралась за метлу. До этого дня ей удавалось сохранять замок в относительной чистоте. Hо синяя крыса...

- Как тебя зовут? - спросил мальчика Альред. - Лишком люди кличут, - хмуро ответил тот. - Лишком? - удивился маг, - а почему? - А потому что лишний везде, - огрызнулся Лишко, - отовсюду в шею гнали. - А лет-то тебе сколько? Теперь настала очередь мальчика удивляться. Он считал возраст по веснам. - Лет? Мне уже весен двенадцать будет. - А где ты жил до тех пор, пока Кинас не привел тебя ко мне? - У стекловара, дядьки Безыменного. Он меня ремеслу учил, считать, читать выучил. А потом, когда помер дядька, я на улице жил. - И давно на улице живешь? - задумчиво вопросил Альред. - От весны до весны. Год, подумал маг. Действительно, парнишка выглядел заморенным и измученным. Hе очень-то раздобреешь, подаянием питаясь. Или роясь по помойкам. Или отбивая у своих товарищей, таких же попрошаек, выклянченные за день монетки. Альред не стал спрашивать мальчика о родителях. Скорее всего, он о них ничего не знал. А если и знал, успеет еще рассказать. - А хочешь ли ты учиться магии? - задал, наконец, главный вопрос хозяин замка. Обычно ученики поспешно кивали головой. Быть учеником мага было не менее почетно, чем, скажем, первым советником сиятельного Кинаса. - Hет, - сразу ответил Лишко. - А кем же ты хочешь стать? Мэсконом? - Hет. Воином.