«Свой дракон»

Дмитрий Казаков

Свой дракон

- Слушайте, нобили королевства, славные вассалы и храбрые рыцари! Голос короля разносился по тронному залу, метался под высокими сводами, порождая эхо. Вслушиваясь в слова повелителя, статуями в цветастых одеждах замерли представители лучших родов королевства. Аскарих стоял в последних рядах. Но даже отсюда хорошо было видно и слышно короля. Тот выглядел, как всегда, могучим и уверенным, но в глазах его, темных, словно два колодца, не было привычного блеска, а широкие, словно у великана, плечи поникли, как под невидимой тяжестью. Король сел, ссутулившись, заговорил тише. - Случилось страшное, - сказал он мрачно, и обвел тяжелым взором вассалов. - И я вынужден прибегнуть к вашей помощи. - Проси, повелитель! - нестройно подали голос лизоблюды, занявшие привычные места в первых рядах. Правитель устало отмахнулся, на руке буграми перекатились могучие мышцы: - Мне нужна сила ваших мечей и копий. - Что, кто-то осмелился напасть? - поинтересовался знатный военачальник, Тьерри Отважный. Он возвышался над соседями, как тур в стаде овец. Меч у его бедра длиной с хорошую оглоблю, такой не каждый воин поднимет. - Нет, хуже, - в глазах короля на миг блеснуло отчаяние. - Моя дочь... Олиберта, ее похитил дракон... Всеобщий вздох удивления пронесся по залу. Нобили с изумлением переглядывались и качали головами. Летающих ящеров в пределах королевства не видели очень давно, а о похищениях драконами людей слышали разве что из сказок, что дряхлые деды рассказывают внукам... - Может, это ошибка, Ваше Величество? - вкрадчиво заговорил один из знатнейших вельмож королевства, Хильперик Брианский. - Вполне вероятно, что принцессу украли разбойники... - Нет, - король вскочил, ярость исказила его лицо, превратив его в ужасную маску. - Из охраны никто не пострадал, и все видели именно дракона! Олиберту везли из Тура, от тетки. Чудовище напало на них у Медвежьего Брода. Воинов попросту разогнало, а мою девочку... унесло... - И что вы хотите от нас, Ваше Величество? - спросил Хильперик. - Я не стану приказывать! - вновь возвысил голос король. - Но смириться с тем, что моя единственная дочь и наследница будет томиться в лапах у мерзкого ящера, не могу! Поэтому прошу тех из вас, кто чувствует в себе силы, отправиться в дальний путь и сразить чудовище! - А откуда Ваше Величество знает, что принцесса жива? - спросил кто-то из нобилей. - Может, дракон ее попросту ... эээ, употребил в пищу? - Я советовался с придворными магами, - буркнул король. - Все в один