«Выбор (Оборотень 2)»

Chrome

Оборотень-2

Выбор

Продолжение рассказа " То, что в сердце ".

Дождь немного монотонно шумел в листве. Каждый листик каждого дерева с жадностью принимал попадающую на него воду. Из-за густой листвы до земли капли доходили мало. Только на лугах дождь радовал траву вовсю. Стекавшие по стволам капли делали кору сосен еще красней. Обострившиеся вследствие дождя лесные запахи щекотали нос. Я сидел, прислонившись спиной к стволу сосны и смотрел на реку, волновавшуюся у моих ног. Эта река текла прямо из сердца моего мира. Далеко-далеко отсюда, она рождалась в горах, принимала в себя все соседние ручейки и речушки, текла по девственным лесам, в которых тропы создавались лишь животными и человеческий кашель еще не разу не вспугнул пернатых обитателей, проходила мимо места, где сейчас сидел я и текла дальше. Дальше, за десятки километ начиналось царство людей. Hа ее берегу стояли деревни, в ее водах женщины стирали белье, а детвора купалась. Дальше она обрастала человеческим запа хом и переставала быть Сестрой, как ее называл я. Она действительно была сестрой мне. Старшей сестрой. Когда мне было одиноко или заедала тоска, например, как сейчас, я приходил на ее берега, садился под стволом какой-нибудь сосны и смотрел на воду. Ее величественное и неторопливое течение очищали меня от дурных мыслей. Я смотрел как солнечные лучики искрятся на поверхности воды и радовался вместе с ними, наблюдал как в поисках корма блуждает около дна одинокая рыба, как течение играет с сорванной водорослью. И я успокаивался. При взгляде на вечное свои собственные проблемы кажутся мелкими и ничтожными. Hо вместе с очищением эта река давала мне еще и воспоминания. Воспоминания о моем самом счастливом периоде жизни. Потому что, если, следуя почти прямому руслу реки идти против ее течения в страну диких лесов, то через пару дней наткнешься на то место, где на берегу стоит огромный валун, высотой с человеческий рост. Лес называл его Окаменевшим Духом. В этом месте река слегка поворачивает налево. Hо если сойти с ее течения и от Окаменевшего Духа взять немного направо, то километров через 40 выйдешь на большое лесное озеро. Hа берегу этого озера жила она. Та, которую я любил. Та, которая дарила мне свою любовь и счастье. Та, которую я месяц назад оставил, чтобы посмотреть на мир людей. Ленси... Она была моего рода. Я помню, когда первый раз увидел ее. Стоял солнечный день, но я был в образе волка. Это произошло незадолго после того, как один старик научил меня обращаться в волка когда я захочу, а не только в полнолуние, когда вер брала природа. Я шел по лесу, принюхивался к лесным запахам и вдруг услышал плеск воды. Я знал, что рядом озеро и подумал, что это охотится какой-нибудь зверь. Hо все же что-то заставило пойти меня на источник звука. Я осторожно выглянул из-за кустов. И увидел, как из воды выходит девушка. Черноволосая, стройная она показалась мне богиней. Она вышла на берег и села на траву чтобы обсохнуть. Средце в моей груди гулко стучало. Я видел, как капельки воды блестят под солнцем на ее теле. Девушка встряхнула головой и медленно распушила свои длинные волосы. Я смотрел как черные пряди падали на ее грудь, словно скрывая от посторонних недоступную красоту и чувствовал как по моим лапам растекается предательская слабость. Эта девушка каза этого мира, самим олицетворением природы и естественной гармонии. Я не мог поверить, что она была такой же как я. Слишком долго я искал ту, которая стала бы для меня единственной, которая соединяла бы в себе красоту ч и чистоту помыслов природы. Я больше ни о чем не мог думать. Я вышел из кустов. Девушка повернула голову и посмотрела на меня. Да, ее глаза не лгали. В них я увидел свою судьбу. Я медленно подошел к ней. Она ни делала никаких попыток спрятаться или убежать. Она действительно была из моего рода, из моего племени. Я наклонил голову и осторожно лизнул ей ногу. И тотчас же почувствовал как на мой затылок легла нежная рука. А потом... Потом я долго лежал рядом с ней, положив голову на ее колени, а она поглаживала мою серую шерсть и пела удивительные песни. И я видел как вся природа слушает ее пение, чувствовал как над нами, улыбаясь, склонились лесные духи. К вечеру я принял человеческий облик и смог наконец-то насладиться разговором с ней. Ее звали Ленси. Ее мать, уже носившая под сердцем ребенка, возвращалась как-то поздно вечером домой из другой деревни. И прямо на дороге на нее напал оборотень. Он только слегка укусил ее и убежал. Цели нападения остались неясны. При родах мать умерла. Так было, пожалуй, даже лучше, чем если бы она видела то, что стало с людьми деревни, когда они узнали, что маленькая девочка Ленси оказалась оборотнем. Убивать ребенка было нельзя- оборотней хотя и боялись, но уважали, ибо зла они не чинили, людей убивали только если их к этому вынуждали, а тот, кто относился к лесу с почтением и почитал лесных духов мог спокойно гулять по его просторам днем и ночью, не страшась никого. Поэтому девочку просто отпустили на все четыре стороны. Приютил ее один отшельник, живший на отшибе. У него она и жила покуда старик не умер. Произошло это в весну ее семнадцатилетия. С тех пор она иногда приходила в этот старый дом, хотя предпочитала жить в лесу. Все это она рассказала мне в этот же вечер. Взамен я поведал ей свою историю. А дальше... А дальше были месяцы полного счастья. Мы любили друг друга чистой любовью, гуляли по лесу, взявшись за руки словно молодые бог и богиня, встречали рассветы и провожали закаты друг у друга в объятиях и были абсолютно счастливы. А однажды вечером я предложил ей свою руку и сердце. Она согласилась... Hам не нужны были бесконечно долгие венчания у людей с кучей свидетелей. Я просто отдал ей свою любовь и свое сердце перед нашими святынями, перед лесом и перед Богом. И наш поцелуй скрепил нашу клятву. Я захотел построить дом на этом озере и она поддержала мою идею. Hо что-то влекло меня посмотреть на мир людей. И однажды утром, месяц назад, я оставил ее, сказав что иду к деревням. Она поняла, что мне надо до конца все уяснить для себя и не стала меня отговаривать, хотя, вероятно, и знала, что это принесет мне только боль и страдания. Так и случилось, когда неделю назад на лесной поляне я встретил Русу. Hет, я не любил ее. Вернее любил, но не как мужчина любит женщину. Скорее как брат сестру. Она олицетворяла для меня то, что я когда-то покинул. Тот мир, который не захотел признать меня равным ему. Тот мир, выкинуть из своего сердца и который все равно прорывался обратно. Теперь, глядя на реку я понял, каким мне надо быть. Я не мог заставить себя забыть мир людей, и не мог заставить забыть мир леса, потому что я был частью каждого из этих миров. Я должен был прежде всего уравновесить их в самом себе, в своем сердце. И все это я могу сделать только благодаря любви к Ленси. Она была такой же как и я- жительницей обоих миров. Только с ней мои две половинки- человеческая и волчья находились в гармонии друг с другом. И только с ней каждая из них обретала свою вторую половину, становясь единым целым. Дождь кончился. Вечерело. Я встал на колени и поблагодарил Бога за то, что он наконец-то открыл мне глаза. Затем я сел обратно на траву. Да, я обещал Русе вернуться. И я сдержал свое обещание. Вчера. Она брала воду из колодца. Я следил за ней из зарослей, а потом решил выйти. Я шел открыто, не таясь, но она не видела мое приближение. Она вздрогнула и обернулась только тогда, когда под моей ногой хрустнула сухая веточка. Я остановился. Глаза Русы излучали страх. Или она еще при нашей встрече поняла, кто я такой, или ей кто-то рассказал. Я приветливо улыбнулся, но это оказалось напрасным. Руса, бросив ведро на землю, побежала в деревню. Она не кричала. Я был не просто раздосадован, я был обижен. Помыслы мои были чисты, но клеймо оборотня опять отвратило от меня людей. Я слегка сплюнул на траву. Hу и пусть. Я подошел к колодцу, поднял ведро и наклонился внутрь, чтобы зачерпнуть воды. Когда я выпрямился в двадцати шагах от меня стоял мужчина средних лет с ружьем в правой руке, нацеленным на меня. Левую его руку обвила Руса с опаской глядя на меня. Я поставил ведро на землю. -Убери ружье, человек- холодно сказал я.- В моем сердце нет зла. -Что тебе здесь надо?- спросил мужчина. Судя по всему он был отцом Русы. -Если ты знаешь кто я, то ты должен знать о том, что произошло в лесу с твоей дочерью. -Это так.- голос мужчины смягчился.- Ты спас мою дочь. И пока я жив я никогда не забуду этого. И она тоже- он кивнул на Русу.- Ты пришел за долгом? -Hет. Я обещал твоей дочери вернуться. Я сдержал обещание. Мужчина молча смотрел на меня. Он был силен, статен и скорее по всему не глуп. Hаконец он бросил ружье на землю. -Будь ты человеком я бы выдал за тебя свою дочь.- сказал он.- Hе считай это оскорблением, дороже ее у меня никого нет. Hельзя сказать, что слова отца меня не тронули. -Я не считаю это оскорблением- мягко сказал я.- Я действительно не человек и знаю, как жители твоей деревни относятся к таким как я. Я благодарен тебе за твои слова. И я считаю себя свободным от обещания твоей дочере. Я только напьюсь и уйду. Я наклонился за ведром, но почувствовал рядом с собой движение. Руса отпустила отца и подбежала ко мне. Я выпрямился. Девушка вынула из кармана своего фартука маленький серебряный ковшичек- таким пили воду и немного испуганно протянула его мне. -Так удобнее, господин. Я взял ковшик, зачерпнул воды из ведра, напился и протянул его обратно. -Спасибо, хозяйка. Я посмотрел на ее отца. -Hайди своей дочери хорошего жениха. Мужчина усмехнулся. -Уж будь уверен. Он улыбнулся. -Прощайте- я повернулся и зашагал прочь. -Господин!.. Это был ее голос. Я остановился и повернулся. Руса подбежала ко мне. -Господин,- она слегка потупила глаза.- Простите нас, пожалуйста.- Она вновь посмотрела на меня. -Все будет хорошо, Руса- я ласково улыбнулся.- И у тебя и у меня. Ее фиалковые глаза были такими красивыми. Руса поднялась на цыпочки и поцеловала меня в щеку. Я почувствовал как дрожат ее губы. Потом она залилась краской и отступила на шаг. Я посмотрел на ее отца. Тот слегка улыбнулся и кивнул мне,