«Альберт Третий и Академия Пнерфиса»

Альберт Третий и Академия Пнерфиса

Время, отпущенное на экзамен, закончилось. Альберт вышел из зала, а потом и из замка. Опустившись на скамейку, он обдумывал свои шансы на поступление в Академию: «Надеюсь, что на экзамене невозможно было списать. Во-первых, за этим постоянно следили. Во-вторых, магические свитки предполагают защиту от нечестного поведения. И, в-третьих, как можно было заранее найти ответы на столь необычные вопросы?» Испытания по физической подготовке Альберт уже с блеском провалил. То есть он-то их прошел, а вот идущим вместе с ним троим парням почему-то не повезло…

Из замка выбежала группа ребят. Один спросил:

— Альберт, не хочешь ли отпраздновать с нами сдачу экзаменов? Мы идем в трактир «Огненная вода».

— Нет, братцы, не хочу отпугивать удачу. Вот когда меня зачислят, тогда и буду радоваться и праздновать.

— Ну, как знаешь. — Компания пошла в направлении парка. Альберт продолжал сидеть на скамье. Потом начало что-то происходить.

В земле проявились два столба, согнулись в верхней трети и соединились, образовывая грубую арку. По арке побежали частые красные молнии, а проем заволокло туманом. Послышались шаги, из портала вышел высокий мужчина. На нем был серый плащ с откинутым на спину капюшоном, открывающим начинающие седеть волосы. Альберт не мог определить возраст незнакомца. Тот оглянулся, погрозил пальцем и сказал:

— Странно, перед созданием прохода мне казалось, что здесь никого нет. Ты способный мальчик, тебя возьмут в Академию.

Альберту не понравилось, что его, большого восемнадцатилетнего юношу называют «мальчиком», но ничего возразить не посмел. Пока Альберт возмущался, мужчина пошел по гравиевой дорожке вправо, обходя замок. Когда парень начал чувствовать голод, мужчина вернулся и сказал:

— Пошли со мной. Сейчас идет подготовка к праздничному банкету. А ты, вероятно, голоден. Я покажу тебе кухонные помещения. И не бойся меня, я кушаю только маленьких девочек.

Альберт с деланной неохотой пошел за ним. Незнакомец продолжал на ходу:

— Тяжелым будет твое обучение в нашей Академии, если не будешь доверять учителям… Или интересным. Кстати, зови меня Воластис.

— Вы так говорите, будто меня уже зачислили.

— Да, тебя обязательно возьмут в Академию. Но тебе еще предстоит сложный выбор.

— Какой? — недоумевая, спросил Альберт.

—Эх, зачем я тебе это говорю? Может, не надо?

— Надо, господин Воластис.

— Тебе предстоит выбирать, чему учиться. В смысле, какова будет твоя специализация. Огонь, магия природы или энергетический воздух… Или можешь пойти ко мне учиться на универсала — совсем тихо добавил Воластис.

— Но ведь специализация однозначно определяется в результате испытаний! Так было сказано в правилах поступления.

— Не существует правил без исключений, подтверждающих правила. Ты и есть такой случай, и тебе придется выбирать. Хорошенько подумай, ведь это определит твою жизнь на последующие годы.

Альберт с недоверием отнесся к этому сообщению. Воластис уже подводил его к двери, за которой юноша заметил много суетящихся людей. Это были молодые мужчины и женщины, почти ровесники Альберта. Воластис обернулся:

— Все, я оставлю тебя здесь. Думаю, тебя с радостью примут и дадут перекусить. Но помни, что кормить будут еще после поступления. Увидимся на праздничном банкете.