«Обратная сторона медали»

Андрей Грачёв

Обратная сторона медали

Очередная неудача. Семена не дали всходов, все виды насекомых и бактерий погибли, не протянув и месяца вне инкубатора. Вот уже три года научная команда профессора Быкова билась над проблемой искусственного заселения пригодных для жизни планет. Плотная, богатая кислородом и азотом атмосфера, мягкий климат, высокая влажность и обилие света – казалось бы, идеальные условия для развития жизни. Но планета оставалась стерильной и никакие виды, выведенные прямо здесь же в искусственно созданных условиях лаборатории, не могли протянуть и месяца вне герметичных контейнеров. Только крупные животные и люди совершенно не испытывали никакого дискомфорта на открытом безжизненном пространстве. К сожалению, планету нельзя было просто сразу заселить котами – начинать нужно с микромира, который даст развитие экосистеме и кормовой базе.

       Мужчина средних лет в потрёпанной соломенной шляпе, щурясь от яркого голубого света полуденного светила, собирал из грунта мертвые семена, корешки и саженцы, чтобы в очередной раз попытаться понять – почему они никак не могли выжить в открытом грунте, хотя в том же самом грунте, с тем же температурным режимом и влажностью, но внутри герметичной теплицы – прекрасно прорастали. Его подопечные, Матвей и Анна, занимались тем же – собирали мертвых насекомых и образцы насыщенного бактериями грунта, когда землю вдруг затрясло. Трясло уже две недели – отголоски терраформирования, законченного почти десять лет назад. К нынешнему моменту по проекту здесь уже должна была быть зачаточная жизнь на уровне бактерий и вирусов. Но все расчёты оказались не верны – жизнь не приживалась, компания урезала финансирование и на поверхности осталась лишь небольшая группа учёных и обслуживающего персонала. А ещё Виталий, ветеран войны и глава корпоративной службы безопасности, решил в рамках регулярного облёта собственности корпорации провести здесь пару недель, чтобы лично убедиться – все при деле, работают, деньги идут в дело. Человек он был в общем-то неплохой, но уж очень любил везде совать свой нос и сильно обижался, когда ученые от него отмахивались, как от какого-то австралопитека. Везде ходил в безупречно подогнанной униформе и при оружии, подчёркивая свой статус, чем раздражал мирное научное сообщество.