«Тайна чёрного озера»

Посвящается

моим любимым Б. и Д.,

которые вдохновляли меня

во время написания этой книги.

Часть первая. Затерянный мир

Есть многое на свете, друг Горацио,

Что и не снилось нашим мудрецам!

Уильям Шекспир, «Гамлет».

Глава I. Похищение

В этот вечерний час озеро было очень красиво. Казалось, на небе собрались все краски, какие только есть на свете, а само озеро в окружении каменистых холмов выглядело будто нарисованное. Не хватало только рамы. В лучах заходящего солнца всё вокруг дышало покоем.

Наконец солнце зашло, и холмы на берегу начали темнеть, отбрасывая чёрные тени на воду. И вскоре уже всё озеро стало совершенно чёрным, оправдывая своё название − Чёрное.

Такой цвет холмам и воде придавала чёрная глина, которой были богаты окрестности.

Девочки молча смотрели на воду. В этот вечер на душе у обеих было тревожно.

Всё как-то не заладилось с самого начала смены. Они приехали в лагерь специально пораньше, чтобы поселиться в комнате вдвоём. Вообще-то, они и так были уверены, что их поселят вместе − ведь они были сёстрами, хотя и двоюродными. И по возрасту почти одногодки…

И вдруг выяснилось, что их вообще распределили в разные отряды! Пришлось идти к начальнику лагеря и договариваться.

Потом обе по очереди переболели − с температурой, насморком и кашлем.

И вот сейчас этот разговор, который Саша случайно услышала в столовой.

Волнуясь и стараясь не упустить ничего важного, она пересказывала услышанное Алёне:

− Представляешь? Бухгалтерша сказала, что за этот месяц в окрестностях озера пропало трое детей! Только эта информация секретная, потому что, если народ узнает, начнётся паника. Поэтому нам ничего и не сообщают. Только перекрыли все входы-выходы и проверки эти постоянно устраивают…

− А может, и правильно! Вот ты узнала − сразу в панику и ударилась!

− Но так же нельзя! − возмущённо сказала Саша, − ведь нас обязаны были предупредить, чтобы мы были осторожными! А выходы, как ни перекрывай, лазейка всё равно отыщется…

Алёна вздохнула − действительно, вот сидят же они здесь, за оградой, несмотря на строгие запреты.