«Трамвайность»

Александр Удалов

Трамвайность

Предупреждение

Эта книга может вызвать желание отыскать волшебный трамвай «П» и отправиться в путешествие по мирам Внутреннего Кольца. Ни в коем случае не поддавайтесь, каким бы сильным ни было искушение.

Настоятельно рекомендуется воспринимать описанные события как художественный вымысел. Никаких Теней и других миров не существует.

Точно-точно.

Приятного чтения.

Легких крыльев.

Вектор к вектору.

Помните себя.

Все начинается с конца

– Башня, птица, цветок, патрон, пепел, статуя, перрон, – монотонно повторял человек, сгибаясь от ударов метели и накопившейся усталости. Снежные вихри норовили опрокинуть путника, но тот продолжал идти вперед, беззвучно перебирая посиневшими губами привычные за долгое время слова.

Высокие сосны гудели, будто возмущались, что человек посягнул на их владения.

Ни зверя, ни птахи. Все спрятались в норах, берлогах, потаенных гнездах.

Впереди расцвел огонь. Манящий до дрожи в промерзших руках и голодных спазмов в желудке.

Слева раздался треск. То ли выстрел, то ли стон падающего от ветра дерева.

У костра на поляне сидел человеческий скелет, наполовину заметенный снегом.

Рядом с костяной рукой лежала сфера. Перламутровый блеск выдавал в ней жемчужину. Размером с мяч.

Путник споткнулся о рельсы, засыпанные снегом. Еще немного. Он почти дошел.

– Ты почти дошел, – сказал скелет, щелкая обледеневшей челюстью.

От сферы к его грудной клетке тянулся луч света, вздрагивая и колеблясь от снежных завихрений. Второй поток связывал гигантскую жемчужину с костром.

Только приблизившись, путник понял, что языки пламени кремового цвета, а не красного, какими они выглядели на расстоянии.

– Кирида. Она присылает людей вновь и вновь. Сначала приходили могучие воины, сильные и смелые. Потом умнейшие из мудрецов, знающие все о природе вещей. Затем она отправляла хитрецов, способных обмануть кого угодно. А теперь… Каждый раз она присылает все более жалких слуг. Ты ведь совсем мальчишка, не так ли? – Скелет попытался вырвать из снега руку, но кость хрустнула и сломалась. Обрубок указал на человека.

– Башня, птица, цветок, патрон, пепел, статуя, перрон, – словно заклинание, повторял путник.