«Дело о перстне с сапфиром»

Тата Орлова

Анастасия. Дело о перстне с сапфиром

Глава 1

- Ты еще здесь? - заглянув в приоткрытую дверь, поинтересовался Маркони.

Прежде чем ответить, поставила последнюю подпись и закрыла папку с делом. Запечатала, вдавив перстень старшего следователя в магический сургуч, отодвинула в сторону:

- Уже ухожу, - поднялась я со стула. Потянулась - нет ничего паршивее, чем подшивать бумажки, и только тогда сообразила, что этот тип просто так никогда не появлялся: - Что у нас случилось?

- А где Вильен? - не снизошел до ответа Маркони.

И ведь не сказать, что совсем неожиданно, но иногда хотелось разнообразия.

- С невестой, - обойдя стол, пристроилась я на его краю. - Так что у нас случилось?

- А Энгин?

Демонстративно посмотрела на часы. Стрелки топтались у девяти, намекая, что я уже пару месяцев как не следователь-эксперт, чтобы задерживаться допоздна.

- А у него свидание, - улыбнулась, проявляя невиданное терпение.

- Так ты - одна? - довольно протянул Маркони, лишь теперь входя в кабинет.

Внутри невольно дрогнуло. Бояться своего бывшего наставника я перестала, но что-то такое, подспудное, трудно формулируемое словами, отзывалось смятением каждый раз, как только он появлялся поблизости.

- Одна, - была вынуждена признать я.

По мере того, как пересекал кабинет, продвигаясь к окну, разворачивалась, продолжая держать его в поле зрения.

О Маркони можно было говорить много, но я предпочитала краткие эпитеты, с некоторых пор называя за глаза медведем. Крупный, крепко сбитый, со звериной грацией.

Если что и выбивалось из образа, так идеально выбритый череп и добродушная улыбка, но это, если повезет увидеть.

- О брате удалось что-нибудь узнать? - он остановился у стола Энгина, поднял оставленную Парреем книгу: - Бульварный роман? - с некоторым недоумением посмотрел он на меня.

- Не надо спорить, не будучи уверенным в победе, - хмыкнула я.

- И что на этот раз? - во взгляде Маркони мелькнуло удовлетворение, которое я предпочла не заметить.

Проигрыш Энгина, значившегося в группе помощником следователя, к некоторому оживлению Маркони не имел никакого отношения. Скорее уж к его папеньке, графу Паррей, возглавлявшему службу безопасности империи и не раз создававшему нам проблемы.

И ведь делали одно дело....

Ответить Маркони я не успела. Дверь кабинета вновь открылась, в кабинет не вошел - влетел дежурный. Увидев меня, остановился, вздохнул облегченно:

- Настя, там оперативная группа просит старшего следователя. Смотаешься? Господин Маркони... - тут же замер он, вытянувшись. - Прошу меня простить....

- Конкретней? - соскочила я со стола.

- Труп в гостинице, - дежурный бросил на Маркони настороженный взгляд (не одна я его побаивалась), но продолжил: - Молодая женщина без документов. Следов насилия нет, четкий магический след.

- А причем тут я? - не совсем поняла я. Чтобы принять решение о привлечении к осмотру старшего следователя, нужно было нечто большее, чем просто преступление, совершенное с использованием магии.

- Перстень там странный, - дернул плечом дежурный. - На подложке под камнем вензель. Эксперт не смог определить чей, но фон сильный.

Я оглянулась на Маркони. Выражение его лица не изменилось - попытки понять, о чем думает, совершенно бесперспективны, но предположить, что подобным поворотом событий он вряд ли доволен, было вполне возможно.

Впрочем, в этом я была с ним полностью согласна. Магический вензель сам по себе вещь довольно редкая, а уж с сильным фоном - залог больших неприятностей. Немногие рода в империи могли позволить себе подобную роскошь.

- Отправляйся, - прервал мои размышления Маркони. - А я пока найду Фариха.

Кивнув - искать главу Следственного департамента предстояло в коридорах императорского дворца, убрала папку в ящик стола, активировала защиту.

Проводив взглядом вышедшего Маркони - о чем он хотел со мной поговорить, я так и не узнала, проверила амулеты. И не важно, что больше не в оперативном отделе. Жизнь следственного спокойной выглядела только со стороны.

- Идем, - убедившись, что ничего не забыла, поторопила внимательно наблюдавшего за мной дежурного. Игорь Лазко. Из молодых, служба овеяна ореолом романтики....

Я сама была когда-то такой... в какой-то мере такой и осталась.

- Кто на выезде? - спросила, когда мы подошли к лестнице.

- Ковальски, - отозвался Игорь. - Говорят, его переводят в Каргар.

- И откуда вы все знаете? - хохотнула я, правда, без особого веселья.

С Виком мы начинали вместе. Вот только я перебралась на третий этаж, в следственный отдел, а ему предстояло возглавить оперативный во втором по значимости городе Аркара.

- Так нам положено, - задорно улыбнулся Лазко и тут же добавил, уже другим тоном. - Жаль ребят. Эксперт у него хороший.

- Хороший эксперт без следователя не останется, - довольно убедительно заверила я его, порадовавшись, что дошли быстро. Продолжать разговор на эту тему мне совершенно не хотелось. Воспоминание об уходе Самюэля, с которым проработали вместе несколько лет, было совсем свежим.

И все бы ничего, если бы не моя глупость. Не поняла, не увидела, что относился ко мне Сэм совсем не по-дружески.

Вошла в комнату переносов, махнула рукой занимавшемуся настройкой магу, встала в круг:

- Где они?

- Гостиница Леар, - на мгновение оторвался тот от кристалла. - Сначала сообщили о драке, а затем и об убийстве.

Я ничего не ответила, но на заметку взяла.

Гостиница Леар находилась в Белом районе Марикарда, в его центральной части. Дома знати, департаменты, службы. Неподалеку ратуша и городской театр. Место хоть и суетливое, но не беспокойное. Патрули стражи ходят днем и ночью.

- Драка в гостинице или рядом? - вновь потревожила я мага. На данный момент он был едва ли не самым осведомленным в департаменте.

- Рядом, - односложно ответил тот, выпрямившись. - Готова?

- Готова, - подобралась я.

Кристаллы по периметру вспыхнули и... погасли у меня за спиной, оставив там же и сам кабинет.

- Старший следователь Волконская, - показала я перстень встречавшему с той стороны стражнику. - Куда идти? - пропустив приветствие, уточнила, переступив через контур круга.

- Третий этаж, налево, - подобрался тот. - Комната тридцать один.

- Апартаменты? - нахмурившись, переспросила я.

Представление о том, как нумеровались номера в гостинице, я имела. Здание небольшое, верхний этаж для самых состоятельных и именитых гостей. В одном крыле апартаменты, имеющие вход и с отдельной лестницы.

- Да, госпожа следователь, - 'поедая' меня взглядом, отчеканил стражник. - Вас проводить?

Окинула его ироничным взглядом, заставив стушеваться. Совсем мальчишка....

Я была старше его года на четыре....

- Не заблужусь, - закрепляя эффект, хмыкнула я, направляясь к лестнице.

О том, что не отправила матушке вестника, вспомнила уже поднявшись. Какой бы взрослой сама себе ни казалась, вынуждать ее беспокоиться, мне точно не стоило.

- Вы к кому?

Этого стражника моя форма тоже не остановила. Встал, выйдя из-за угла, окинул тяжелым, пронзительным взглядом. Мол, ходят тут всякие....

- Старший следователь Волконская, - в очередной раз подняла я руку, показывая перстень.

- Проходите, - отступил он в сторону, освобождая проход в коридор, ведущий к апартаментам.

Я поднялась на последнюю ступеньку, окинула этаж быстрым, но цепким взглядом.

Два крыла, по центру что-то вроде зимнего сада. Полукруглое помещение с большими, в пол, окнами и мозаичным куполом-потолком, кадки и горшки с экзотическими растениями, между которыми стояли несколько кресел. Под ногами ковровая дорожка.

К чему, когда пол покрыт дубовым паркетом?

Стены отделаны тканью, разбитой на квадраты дубовыми же рейками. На уровне головы вдоль всего коридора магические светильники.

- Четыре номера с одной стороны, шесть - с другой, плюс - апартаменты, - произнес за моей спиной знакомый голос.

- Тебя тоже вызвали? - не оборачиваясь, хмыкнула я.

- Не думала же ты, что останешься без эксперта? - 'обиженно' протянул Виль.

- Не думала, - вынуждена была согласиться с ним. - Ничего не чувствуешь?

Вильен встал рядом, чуть склонил голову, словно прислушиваясь. Повернулся... вправо, влево....

- Следилки, - холодно произнес он. - Остаточный фон.

- Вот и я так подумала. - Зафиксируй, надо будет внести в протокол.

- Считаешь, что пропустили? - бросив взгляд на стоявшего неподалеку стражника, нахмурился Вильен.

- Считаю, что пока они занимались только местом преступления, - несколько успокоила я Виля.

Причины его недовольства мне были понятны, сама испытывала нечто подобное.

Во-первых, солидарность. Как-никак, а мысль о том, что собрат по несчастью быть экспертом пропустил амулет слежения, не могла не вызывать у него неприятия. Во-вторых, репутация. Пусть мы и поднялись на этаж выше, перейдя в другой отдел, но в душе остались оперативниками, воспринимая их недочеты в работе, как свои собственные. А в-третьих... у Вильена было не так много друзей. Ларс - один из них.