«Охота на Зверя»

Тихонов

Александр

Александрович:

Охота на Зверя

(Повесть по

вселенной

S.T.A.L.K.E.R.)

Глава

1

В

человеке и

животном слишком

мало отличий,

чтобы мы могли

с уверенностью

сказать, что

многим

от них отличаемся.

Быть может

время дало нам

фору в несколько

сотен тысячелетий,

чтобы

из

неандертальцев,

вооруженных

камнями превратиться

в сталкеров

с СВД наперевес,

но оно так же

легко

может отнять

это, стереть

различия между

человеком и

животным...

Время...

Макс Зверев

закатил глаза,

вслушиваясь

в шепот ветра

и свист дождя...

Время неумолимо.

Оно как река...

Прав был человек,

сказавший, что

это не время

движется от

прошлого к

настоящему,

а мы

плывем

по реке времени,

словно рыба.

Одни рождаются

в этой мутной

воде, а другие

умирают.

Эволюция, будь

она неладна...

-Ладно... - Сталкер

в костюме наемника

обернулся ко

входу и чиркнул

зажигалкой.

- За все я

возьму

с тебя как в

прошлый раз.

Он ловко распечатал

пачку "Примы",

и закурил.

-Заметь, Зверь,

я не накручиваю

цены как другие.

Ну что, берешь?

Макс несколько

секунд смотрел

на лежащий

перед ним бронежилет,

после чего

протянул

руку

вперед и постучал

по кевларовой

пластине.

-Сойдет. - Наконец

прохрипел он,

и, вытащив из-за

пазухи пачку

пятитысячных

купюр,

кинул

деньги торговцу.

Собеседник

на удивление

ловко поймал

пачку, пролистал

банкноты, и,

глядя на Зверя,

добавил:

-Ну, извиняй,

брат. Проверять

надо. Жулья-то

сколько развелось.

Того и гляди

до трусов

разденут.

Меня вот вчера

двое гопников

прямо на Свалке

прихватили.

Отобрали детекторы,

калаш...

Хороший

был автомат.

Ну не твари?

Развелось,

понимаешь,

ворья.

Торговец в

последний раз

втянул терпкий

сигаретный

дым и затушил

окурок о защитную

пластину

бронекостюма.

Они стояли на

втором этаже

бетонного

комплекса,

расположенного

на территории

бывшего

завода

"Росток".

Шел дождь...

Тяжелые, липкие

капли, гонимые

порывами холодного

ветра, захлестывали

со стороны

Милитари,

и казалось, что

две фигуры,

маячащие на

фоне черного

провала окна,

оказались в

эпицентре

водяного смерча.

-А чего это ты

вдруг решил

раскошелиться?

- Торговец смахнул

пепел с поблескивающей

в

свете

луны брони. -

Раньше ведь

только "макар"

с собой таскал.

Что, на неприятности

нарвался?

-Можно и так

сказать. - Зверь

закатал рукав

плаща, и торговец

увидел четыре

длинных

пореза.

Раны уже успели

довольно хорошо

затянуться,

и торговец

отметил про

себя, что на

Звереве

всё

заживает как

на слепой собаке.

-Дела-а. - Протянул

собеседник

Зверева. - Ты

на кровососа

напоролся? А

где?

Макс нервно

дернулся. Ему

почему-то вспомнилась

схватка с мутантом,

произошедшая

около

семи

часов назад.

-На свалке. - Наконец

нашелся Зверев.

-Свалка. Всюду

она. Дерьмохранилище,

блин. Ну, ты не

отвлекайся.

Смотри, какое

оружие. У

самого

Воронина выменял

на ценную информацию.

Макс поднял

с ящика обернутую

в тряпицу штурмовую

винтовку "Л-85".

Конечно же,

говоря

об

уникальности

данного оружия,

торговец лукавил.

Винтовка была

довольно старой,

и если она

действительно

в свое время

принадлежала

долговскому

генералу, на

дух не переносящему

импортные

стволы, то служила

скорее всего

подпоркой в

подсобке.

-Бронебойные

патроны. Десять

коробок, как

и договаривались.

Плюс по два

магазина

трассеров

и зажигательных.

Макс кивнул,

оглядывая

прикрепленный

к винтовке

прицел со встроенным

ПНВ, после чего

расчехлил

принесенный

торговцем

рюкзак, и оглядел

пять научных

аптечек, запечатанных

в

герметичных

контейнерах

по две. Этот

внушительный

арсенал дополняла

кобура с ПМ.

-Я там тебе консервы

положил и

саморазогревающуюся

кашу. Сойдет?

Макс недовольно

поморщился:

-Убери хавку.

У меня особая

диета.

-Диета? В зоне?

- Торговец скривился.

- Ну, ты, брат

удивил. Знал

я одного сталкера,

который

кофе любил. У

тебя такие же

проблемы. Доктор

говорил, что

это способ

оставаться

человеком.

Ну, понимаешь,

не превратиться

в животное.

-Да нет. Моя диета

несколько иного

характера. -

Макс тяжело

вздохнул, и,

словно вторя

ему,

засвистел

ветер, качая

водосточный

желоб.

Жалобно заскулил

где-то вдали

слепой пес...

-Ну, как знаешь.

- Торговец сгреб

консервы в свой

рюкзак, протянул

Максу кобуру

с

пистолетом,

и принялся

ждать, пока

сталкер облачится

в новый костюм.

Он наблюдал,

как Зверев

скинул с себя

одежду, как

надел костюм,

после чего

проговорил:

-Кожа у тебя

бледная какая-то.

Может это от

недоедания?

-Я просто люблю

гулять по ночам.

- Отреагировал

Макс, и, застегнув

ремешок кобуры,

накинул

на плечи свой

плащ.

Широкий полог

капюшона скрыл

от Гривы некогда

красивое лицо

собеседника.

Виден

остался

лишь покрытый

щетиной подбородок

и тонкая полоска

пепельно-серых

губ.

-Я ухожу. - Наконец

проронил Зверев,

и, взяв винтовку,

направился

к лестнице.

На полпути он

обернулся к

торговцу, и

произнес:

-Где, говоришь,

тебя гопники

тормознули?

-На свалке, как

от Ростка в

Темную долину

идти. А тебе

зачем?

-Да так. - Зверь

улыбнулся. -

Хочу взглянуть

на этих отморозков.

Бывай, Грива.

-Бывай. - Торговец

махнул рукой,

и перевел взгляд

на мечущуюся

бурю.

Он не любил

ночь. Не переносил

темное время

суток в зоне.

Каждый раз,

оставаясь ночью

на

этой

страшной земле,

он вспоминал

свою первую

ходку, когда

вот такой же

ночью кровососы

разорвали

проводника

и одного из

ведомых.

Но Грива научился

прятать свои

страхи так

глубоко, насколько

это вообще было

возможно.

Он

бросал страхи

на самое дно

памяти, и шел

в ночные рейды,

стараясь перебороть

демонов,

которые

терзали его

все эти годы...

-Не поворачивайся.

- Хриплый с