«История трёх судеб. Игра богов»

“Впервые Бог тьмы, хаоса и разрушений заговорил со мной, когда я приближался к стене. Он напомнил о древнем ритуале, который в ближайшее время может понадобиться и оказался прав. Получив известие о смерти герцогини Кленской по дороге из Низины в столицу, я немедленно отправил указания советникам и сам бросился к ним. Прибыв и не узнав в девушке Миаленику, решил найти ее. Стоило встретить их с бастардом короля, как все встало на свои места и я ужаснулся от осознания случившегося. Я виноват в том, что все началось, а значит, только я могу это остановить.”

Развалившись в кресле перед камином, мужчина непринужденно потягивал вино прямо из горла бутылки и смотрел в огонь. Сегодняшний день не заладился, и ему жутко хотелось напиться до беспамятства, чем впрочем сейчас и занимался. Глаза слипались, и перед ними прокручивались события последних недель. Честно говоря, он мало что помнил, так как большую часть времени валялся на полу в луже собственной мочи и блевотины. Все слуги старались обходить двери его комнаты стороной, особенно женщины по ночам. Уже не раз случались прецеденты, когда он затаскивал к себе мимо пробегающую служанку и жестоко насиловал ее.

Сейчас настроения не было, пламя костра и слишком много выпитого вина ввели в меланхоличное состояние. Сидя и смотря на огонь, мужчине с трудом удавалось не уснуть. Пока бутылка не опустеет, нельзя позволять спать, к чему такому напитку выветриваться? Такова судьба быть братом короля, прочно закрепившегося на троне, с тремя наследниками первой очереди и женой репродуктивного возраста. Здесь даже в лучшие времена, никакого будущего ему не светит. Когда к ним впервые приехал лидер совета Джорах и предложил в невесты единственную наследницу Апатии, первое, что пришло на ум, не раздумывая согласиться. Еще бы, какой дурак может отказаться от такого счастья? Вот только передав это предложение брату и его советнице, Андранику тут же дали подзатыльник и составили схему, как следует себя вести и что отвечать.

Оказывается в этом великолепном предложении есть свои подводные камни в виде гена зеленых глаз, не отделимой части рода Кленских. Сперва такая новость показалась странной, и он напомнил всем, что король Апатии и Эдвард Кленский братья, а значит слухи о том, что в их роду рождается лишь один представитель без зеленых глаз – вранье, но у советницы тут же нашлось объяснение, будь она проклята. Видите ли они не родные братья, а сводные. Отец герцога взял в жены вдову короля и стал регентом при ее малолетнем сыне, а позже женщина родила герцога. В общем, очередная семейная трагедия, закончившаяся хорошо для всех, кроме совета, получившего слишком мало детей с зелеными глазами от этого рода.

Уговорить Джораха пойти на сделку на их условиях, было труднее, чем казалось на первый взгляд, но в результате он согласился, а Андраник выехал из столицы к стене. Закончилось все это мероприятие не лучшим для него образом, тем более, что все решал вовсе не он, а долбанная советница короля, чтоб ей пусто было. Ну сбежала невеста из дома, дабы не выходить за него, чего только не бывает, войной то зачем всем угрожать? В политике он совершенно не смыслил, да и не хотел, зачем, когда по всюду полно людей в плащах, решающих за тебя, что делать, что говорить и как одеваться.

Запрокинув бутылку над раскрытым ртом и вылив в него остатки содержимого, мужчина со всей силы швырнул ее в огонь. Стекло разбилось о каменную кладку камина, пламя в нем на пару секунд зашипело и усилилось, но вскоре вернулось в прошлое состояние. Откинувшись на спинку кресла и закрыв глаза, Андраник понял, что устал от такой жизни. С самого детства старший брат всегда был на шаг впереди, его все хвалили, восхищались умениями наследного принца, превозносили. Он же оставался в тени и даже вещи, которые умел делать лучше, не помогли из нее выйти. До восемнадцати лет второй сын короля побеждал на всех турнирах, получал очередную награду и почести, но лишь на один день. С рассветом следующего все достижения словно стирались из памяти людей, и они снова были погружены в искусство угождения желаниям старшего брата.

Так Андраник и оказался в подобном этому положении. Опустошая винные погреба замков, и развлекаясь со всеми женщинами, до которых мог добраться. Похоронив двух жен, доведенных им до изнеможения и умерших при неудачных родах, так и не подарив ему наследников, больше он сам инициативу в этом направлении не проявлял. Так было вплоть до приезда Джораха. Привезенное им предложение и первые новости заставили парня взять себя в руки, и на целую неделю бросить пить. Сейчас же все случившееся казалось лишь пьяным бредом, и Андраник старался не думать о том, что чуть было, не стал королем соседней страны. В этом конечно и свои минусы, ведь там, за стеной, целые территории неверующих, свои порядки, обычаи, да впрочем и из него бога поклонник не очень. Высшие силы, небось, забыли его голос, так давно он не молился им. Может в этом причина всех неудач младшего брата короля? Стоило почаще преклонять колени и напоминать богам о себе? Нет, такое точно не помогло бы. Чувствуя, как он проваливается в сон, мужчина не противился этому.

Неожиданно двери в комнату распахнулись, и ударились об стены с характерным звуком. Вздрогнув, он неохотно повернул голову и увидел ее. Советница стояла на пороге, поставив руки на пояс и уставив на него свои темно зеленые глаза. Капюшона на ее голове не оказалось, а под плащом просматривалось одно из так любимых ею платьев. Прежде она никогда не носила женской одежды, в первые дни своего появления в столице и после клятвы королю, девушка везде ходила в облачении советника – рубашке и кожаных штанах. Королеве такое не пришлось по вкусу, и она лично уговорила приехавшего к ним лидера совета в том, что при их дворе женщина не должна так выглядеть. Либо пусть носит платье под плащом, либо присылайте другого советника. Спорить с ней не стали, это не такое важное правило. Короткие волосы, доставали до ушей, но пышные и вьющиеся подпрыгивали от каждого ее шага. На свету станет видно, что они ярко рыжего цвета, сейчас же казались обычными русыми.

В мыслях невольно пронесся момент, когда Андраник впервые зажал ее в углу и сделал свое грязное дело, находясь под парой бутылок вина. Самое забавное, что ему за это ничего не сделалось от нее, даже наоборот, интерес советницы возрос. Вот и сейчас на его губах появилась пьяная улыбка, а пара слуг из коридора поспешила закрыть за гостьей двери. Комната освещалась огнем из камина, но в том состоянии, в каком пребывал мужчина, даже лучшее освещение не помогло бы. Уверенными шагами женщина прошла вперед и замерла между креслами, в ее глазах пылала ярость и отражались языки пламени.

Откинув в сторону неожиданное желание завалить ее на кровать, мужчина знал, что сейчас она пришла явно не за этим. Когда у советницы были важные дела, даже грубая сила не помешает ей их исполнить. Всем своим видом она показывала, что разговор должен пройти серьезный, но полусонное и пьяное состояние собеседника в него не входило.

– Если не хочешь доставить мне удовольствие, то тебе лучше прийти завтра, когда я буду что-то соображать, – улыбнувшись, заплетающимся языком пробормотал Андраник, пытаясь принять более удобную позу в кресле, но у него это слабо получалось, задница вечно съезжала с бархатной подушки. Закатив глаза, советница расстегнула плащ и скинула его на соседнее кресло, затем взяла со столика тут же кувшин с водой и резко вылила половину содержимого на лицо и голову собеседника. Вскочив с кресла, он принялся трясти волосами, смахивая с них капли, и отряхивать одежду, словно это могло помочь.

– Ты ничего не соображаешь наверно лет с пятнадцати, одна ночь ничего не изменит. Герцогиня Кленская уже на стене и вот-вот должна подать прошение явиться к тебе на встречу и принести свои извинения за расторгнутую помолвку, а ты тут в таком виде. Да тебя на конюшню лошадей драить стыдно отправить, не то что на встречу с ней, – она поставила кувшин обратно и снова приняла боевую стойку, положив руки на пояс. Топнув ногой от досады, что такой замечательный бархатный сюртук пропал, Андраник снял его с себя и нахмурился.

– Она больше не герцогиня, да и вообще никто, зачем это только надо? – махнув рукой в сторону письменного стола в противоположной от камина стороне, он провел пальцами по мокрым взъерошенным волосам, но в порядочный вид привести их таким образом точно не получится. Вчера пришло письмо с голубем о том, что девчонка отказалась от своего наследства в пользу Рэндалла Агийского, о котором он вообще впервые слышал. Закатив глаза, советница была в курсе дела, она сурово посмотрела на собеседника.

– Мы можем опротестовать это заявление, тем более, когда сама девчонка будет на нашей стороне. Ты же прекрасно помнишь наш план, мне не придется второй раз все объяснять? Но для этого, ты должен выглядеть соответствующим образом, – советница подошла к Андранику и заглянула в его пьяные красные глаза. Мужчина с трудом держался на ногах, его шатало. Осмотрев комнату и не найдя в ней ни одной пустой бутылки, женщина на самом деле жутко удивилась, обычно они валялись тут же, у его ног. В крайнем случае пустые кувшины или бочонки, но сегодня ничего такого не обнаруживалось. Еще бы, ведь брат короля предусмотрительно выбрасывал их всех в огонь, уж там она не станет их искать.

– Я не стану насиловать четырнадцатилетнюю девочку на трезвую голову. Очаровать же ее мне явно не удастся, не в моем возрасте, – буркнул недовольно Андраник, пальцы заплетались, вместе с языком, но первые несколько пуговиц на рубашке расстегнуть ему удалось. Преодолев разделяющее их расстояние, советница помогла собеседнику с этим.