«Взлетная полоса длиною в жизнь»

В. Н. Кондауров

ВЗЛЕТНАЯ ПОЛОСА ДЛИНОЮ В ЖИЗНЬ

Я знал одной лишь думы власть

Одну, но пламенную страсть.

М. Ю. Лермонтов, «Мцыри»

ОТ АВТОРА

Соединённые Штаты Америки. Я стою на борту огромной «Мрии», окидываю прощальным взглядом американцев, провожающих нас, стоящие у ангара самолёты МиГ-29, разукрашенные под символику национального флага «свежеиспечённого» независимого государства Украина, и невольно думаю: «Мрия» — это Мечта. О какой мечте думали конструкторы, создавая такую крылатую машину? Может быть, «Мрия» олицетворяет желание каждого народа жить и творить с непременным ощущением своей силы и свободы, как эта «птица» в полёте?

Я же, вчерашний советский полковник, всеми своими корнями русский, впервые оказавшийся за границей, представлялся многотысячным зрителям авиашоу как шеф-пилот испытательного Центра Украины. И как могла душа немолодого уже человека спокойно относиться к тому, что советские МиГи, в испытаниях которых принимал участие не один год, я демонстрировал здесь как истребители ВВС Украины, страны, имеющей непростые отношения с моей Россией. Перелёт с аэропорта Колумбус до Киева занимает не менее десяти часов. Есть время подумать и вспомнить — Кто я, Где жил и Зачем работал испытателем, считая это занятие основным смыслом своей жизни. Вспомнить тех, с кем я находился в Небе, кто со взлёта ушёл молодым Навсегда, оставляя на сердце печальные шрамы. Это нужно сейчас для Меня, чтоб понять смысл жизни дальнейшей, и чтоб силы найти Устоять в коренном Переломе событий, сохраняя надежду и веру в Добро!

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

ДОРОГА В НЕБО

Глава I