«Как Иван чертей перехитрил»

Рассказали те люди про чудесного зверька своему царю. Зовет царь к себе прохожего. Переночевал прохожий у царя одну ночь — котик и там целую гору мышей наловил. Царь прямо своим глазам не верит.

— Что хочешь проси, — говорит он прохожему, — а только продай нам своего зверька.

— Осыпь его, царь, серебром, тогда и бери. Что делать царю — пришлось согласиться. Взял хозяин своего котика за передние лапки и поставил на задние.

— Теперь осыпай! — говорит он царю. Царь все свое серебро высыпал — и осыпал котика.

Взял прохожий серебро и домой воротился. Построил хорошую хату, обзавелся хозяйством, женился и живет себе на славу.

Средний брат поглядел на него и говорит:

— Пойду и я со своими жерновками по свету. Может, и они мне счастье принесут.

— Взял он жерновки под мышки и пошел.

Долго ли шел он или коротко, застала его ночь в пути. Видит — стоит на лесной опушке хатка. Зашел он туда — никого нету. Забрался он на полати со своими жерновками да и уснул.

Ночью явились в хату разбойники, высыпали из карманов на пол кучу денег и стали делиться.

Прохожий тем временем хотел было на другой бок повернуться, да нечаянно толкнул свои жерновки. А те — тарарах! — на пол. Как схватятся разбойники — и ходу! Даже от денег отказались…

Слез прохожий с полатей, забрал деньги и пошел домой. Ыу, понятно, хорошо зажил, как и старший брат.

Посмотрел на них младший брат, Иван, и говорит:

— Пора и мне счастья попытать.

Взял он свое лыко и пошел по миру. Долго ли шел или коротко — износились лапти. Сел среди болота на кочку и начал из лыка полоски резать, чтоб новые лапти сплести.

Вдруг выскакивает из болота черт. Посмотрел на Ивана и спрашивает:

— Ты что это, Иван, далаешь?

— А разве не видишь? Веревки вью.

— Зачем?

— Буду вас, чертей, из болота ими таскать да на базаре по копейке продавать. Вот и заработаю денег на хату. Вас ведь здесь хоть пруд пруди.