«Тайна форта с привидениями»

— Здорово ты ему врезал! — восхищенно сказал Чет, обращаясь к Фрэнку. — А что это за шум?

Оставив бандитов в туннеле, они поспешно вышли на плац. Навстречу им радостно бросился Джим Кеньон, за которым следовали полдюжины полицейских!

— Ребята! Вот радость! Вы нашли мистера Давенпорта?

— Нашли. Он цел и невредим. — Чет улыбнулся: — У нас к тому же трое пленных.

— Я понял, что происходит что-то неладное, когда вы не вернулись в Миллвуд, — начал рассказывать дядя Джим, — особенно когда экономка сказала, что Алекс пошел разыскивать мистера Давенпорта и с тех пор не вернулся.

Он был поражен, что Уоррен и Алекс — сообщники Коплера, и заметил, что шофер поступил на службу к Давенпорту, по всей вероятности, подделав рекомендации.

— Но Ронни, я вижу, пожалуй, начал исправляться.

Начальник полиции Сидартауна, поздравив ребят с раскрытием банды, послал своих людей за преступниками.

Наступил самый торжественный момент. Все двинулись в форт. Ребята шли впереди, показывая дорогу к потайной камере. При виде поблескивавшей золотой цепи все застыли в благоговейном молчании.

— Нет слов! — наконец, воскликнул радостно Давенпорт. — Благодаря вам, молодым сыщикам, и оставленному Джейсоном знаку это бесценное сокровище спасено! Я позабочусь о том, чтобы оно было выставлено рядом с картинами моего глубокочтимого предка.

Чет хитро взглянул на Ронни.

— Если я нарисую это сокровище, ты «поможешь» мне получить еще одну премию?

— Ни за что в жизни! — робко ответил Ронни.

Братья высказали свое мнение относительно обнаруженных ими параллельных туннелей — по ним можно было незаметно покинуть форт. Джо обратил внимание всех присутствовавших на старую книгу. Пролистав ее, Давенпорт с изумлением воскликнул:

— Ваша находка заставит переписать историю. Перед нами отчет Шамбора, составленный за несколько часов до того, как он со своим гарнизоном покинул Сенандагу по обнаруженным вами параллельным туннелям. Он сообщает, что уходит в поисках другого места битвы и предполагает оставить на земляных валах в форте индейцев-ирокезов, переодетых в форму французских солдат.

— Чтобы заманить в форт лорда Крейга и выиграть время — Догадался Фрэнк.

— Совершенно верно.

— Значит, те, на кого англичане напали, были на самом деле индейцы! — вставил Джо задумчиво. — Но ведь Фоллетт говорил, что «французов» видели на земляных валах уже после того, как англичане ушли.

Ребята вспомнили рассказ Эверетта о бежавших «французах», так и не справившихся с пушками.

— Переодетые ирокезы, должно быть, вернулись, — воскликнул Чет. — Возможно, чтобы забрать там кое-какое имущество.

Давенпорт кивнул. Крейг, по-видимому, разгадав маневр французов, сразу же оставил форт.

— Отчет Шамбора о числе атакующих британских войск кажется здесь несколько преувеличенным — возможно, Крейг сам что-то подстроил!

— Итак, последними, кто удерживал форт Сенандага, были ирокезы! — воскликнул Джо. Он поднял томагавк. — Что будет, когда Рене Фоллетт и мистер Эверетт об этом узнают!

Давенпорт улыбался.

— Я приглашаю вас всех отметить этот наш успех хорошим, как у настоящих южан обедом. Как ты относишься к этому, Чет?

Толстяк просиял.

— Здорово! Мне действительно нужно хорошее подкрепление!

Примечания

1

Виксберг — город на Миссисипи. Капитуляция Виксберга (июль 1863 г.) — первое серьезное поражение Южных штатов в Гражданской войне 1861–1865 гг., нанесенное генералом Улиссом Грантом, главнокомандующим армией Севера. (Здесь и далее примечания переводчика.)

(обратно)

2

Банкер-Хилл — сейчас часть Бостона, штат Массачусетс. Битва при Банкер-Хилл — первая битва (июнь 1775 г.) во время войны за независимость в Северной Америке.

(обратно)

3

Потомак — река, впадает в Чесапикский залив Атлантического океана США.

(обратно)

4

Себастьен де Вобан (1633–1707) — французский военный инженер, маршал Франции (1703). Изложил научные основы фортификации, построил и перестроил свыше 300 крепостей, разработал метод постепенной атаки крепостей.

(обратно)

5

Янки — солдат армии северян в гражданской войне между Севером и Югом (1861-65 гг.). Здесь: прозвище в США жителей северной половины страны в отличие от южной.

(обратно)

Оглавление