«Загадка пугающих следов»

Знакомство.

В сонную комнату ворвалась звенящая мелодия будильника. Ника собрала волю в кулак и откинула в сторону одеяло, которое так и кричало: «Не покидай меня!» Открылась дверь. В комнату заглянула мама. По её жизнерадостной улыбке Ника поняла, что для мамы будет счастьем наконец отправить дочку в школу. Лето кончилось…

– С первым сентября тебя, Веронюшка! Давай, поднимайся, не хватало ещё опоздать на линейку в начале учебного года!

Ника соскочила с постели и босиком побежала в ванную. В зеркале отразилось сонное личико двенадцатилетней девочки с красивыми, мягкими чертами, густыми тёмными волосами, на ночь собранными в косу, и огромными карими глазами. Ника считала себя красивой, но при этом никогда не зазнавалась. И подруги удивлялись, как ей это удаётся.

– Никуш! Я тебе сырников приготовила! Твои любимые

– Посыбы, – ответила Ника, с зубной щёткой во рту.

– А?– не поняла мама.

Ника фыркнула, и во все стороны разлетелась пена, благоухающая мятой.

– Вероника! – укоризненно изрекла Дарья Геннадьевна. – Осторожнее!

Девочка прополоскала рот и со смехом повторила:

– Спасибо, говорю!

Мама с горечью посмотрела на фартук, где таяли хлопья зубной пасты, и закинула его в корзину для грязного белья.

Ника отправилась в комнату и стала определяться с выбором одежды. Так. Черная плиссированная юбка, белая блузка и гольфы. В самый раз. Переодевшись, девочка распустила волосы, причесала их и собрала в две косы.

– Я прошу тебя, без баловства и споров с учителями! – попросила Дарья Геннадьевна. – Пусть этот год будет спокойнее, чем прошлый. И без замечаний в дневнике каждый день! Вашу компанию уже все побаиваются. Не стоит применять знания каратэ вне спортивного кружка…

– Угу,– согласилась Вероника, вгрызаясь в сырник с малиной.

– Обещаешь?

– Обещаю, – ответила она, скрестив под столом пальцы.

Взяв модный чёрный рюкзак, девочка собралась выйти на улицу и покориться своей печальной судьбе, как вдруг зазвонил телефон. Ника схватила его и посмотрела на дисплей. На нём светились знакомые пять букв: «Олеся». Ника, с облегчением вздохнув, нажала на «Ответить».

– Олеська! – закричала Вероника.– Ты идёшь на линейку, или школа уже не в твоих правилах?

– Очень смешно, – фыркнула Олеся. – Викки однажды уже попробовала исключить школу из правил, если ты забыла, можешь спросить у директора. Уж он-то напомнит… Пойдём вместе?

– Без вопросов! Зайдите за мной.

– Ага! – сказала Олеся и отключилась.

Ника влезла в парадные туфли, попрощалась с мамой и вышла за дверь.

Спустя пять минут компания подруг шагала по дороге.

– Как думаете, Динка такая же воображала? Или летняя магия неведомым образом смогла ее изменить? – поправляя пышные рыжие кудряшки, спрашивала Лиза Белкина.

– Купцову не изменишь,– хмыкнула белокурая голубоглазая Олеся.

Викки ядовито фыркнула.

– Может, перестанешь трясти своей шевелюрой у меня под носом? Мне чихать хочется!

«Да, в ехидстве Викки не уступишь!» – промелькнуло у Ники в голове. И внешность у подруги была соответствующая: не очень большие глаза цвета переспелой ежевики, тёмные короткие волосы ёжиком, подкрашенные красным цветом, пять чёрных браслетов, боты на платформе, кофта с черепами на карманах… Но подругой Викки была отличной, хоть и до неприличия вредной.

Болтая, четверка подруг добралась до школы. В их родном тридцать четвертом кабинете сегодня было чисто и празднично. Все собравшиеся здесь ученики тихо переговаривались между собой, и только заклятый враг четверки подруг – Динка Купцова оглушительно смеялась вместе со своей подпевалой Смирновой.

– О! – увидев девочек, хмыкнула Динка. – Великолепная четверка явилась!

– Но ты в неё, к счастью, не входишь! – отозвалась Ника. – Скажу честно – мы так этому рады! А то несчастная Надька зачахла бы совсем без твоего покровительства…

Дина покраснела от гнева.

– Слушай, Кирсанова, ты все так же думаешь, что самая умная?

– Нет, я думаю, что не самая. Но, судя по твоим оценкам, ты явно уступаешь мне в интеллекте! – ухмыльнулась Ника. – Да и в воспитании тоже…

Купцова вскочила, прошипела что-то в свое оправдание и выбежала из класса.

– Ловко ты её! – восхитилась Лиза. – Слушайте, Нина Романовна сказала, что у нас будет новенькая! Скорее всего, какая-нибудь воображала! Как думаете, какая она? Очередная олигархова дочка?

– Мой папа – архитектор, – сказал мягкий голос позади подруг. – Но все равно, спасибо за теплый прием.

Великолепная пятерка.

Лиза покраснела и скрючилась, в то время как остальные с неподдельным интересом и без стеснения изучали новенькую. Чёрные гладкие волосы до плеч, большие синие глаза, серый кожаный рюкзак с брелоком, изящные балетки на ногах, клетчатая рубашка и чёрная юбка. Девочка лучезарно улыбалась.

– Кира,– представилась новенькая.

Подружки тоже заулыбались.

– Не злись на Лизу, – представившись, попросила Ника. – Она обычно сначала говорит, а потом думает.

Кира рассмеялась.

– Да ладно вам, я не обижаюсь! Слушайте, а что за девчонка у входа смотрит на всех, как на врагов народа?

– Это Динка Купцова… Та самая воображала.

– А какое у тебя хобби? – Ника решила сменить тему.

– Я занимаюсь музыкой, гимнастикой и каратэ. Но музыку в последнее время забросила, – ответила Кира.

Девочки переглянулись.

– Что-то не так? – испугалась Кира.

– Да нет, – ухмыльнулась Викки. – Всё даже слишком «так». Мы тоже ходим на гимнастику и каратэ.

Прозвенел звонок. Учительница вошла в класс и подозвала Киру к себе.

– Ребята, у нас новенькая – Кира Снежникова, – сказала Нина Романовна. – Вы теперь семиклассники, взрослые и ответственные люди. Не обижайте новеньких. Кстати, Кирсанова, а где сегодня Осипчук?

– Он заболел, – ответила Ника.

– Ах, вот как, – сказала Нина Романовна. – Кира, садись пока с Вероникой. Потом посмотрим, куда тебя посадить… Так, ребята, сейчас я говорю традиционное приветственное слово, и мы строимся на линейку.

После линейки пятёрка подруг вернулась в класс.

– Вы не заметили, что звонок прозвенел целых 20 минут назад? Где же наша гиперпунктуальная математичка?– спросила Викки.

Не успела она это сказать, как в класс влетел запыхавшийся Петя Сливкин.

– Народ, расходимся по домам! Я только что от Романовны! Оказывается, учительница ногу сломала!

Класс загудел. Девочки спешно покидали в сумки учебники и покинули класс.

– Предлагаю отпраздновать начало учебного года у меня дома, – предложила Лиза, спускаясь по лестнице.

Все были согласны. После маленького чаепития в уютном домике Белкиных, девочки договорились встретиться возле их любимого кафе, и пойти на первое занятие по каратэ и гимнастике в спортивный комплекс «Олимп». Идя по дороге, Ника думала: «Теперь мы уже не великолепная четвёрка. Мы – великолепная пятёрка. И нашу дружбу уже ничто не разрушит! Я надеюсь…»

Начало приключений.

Девочки вошли в огромное белое здание с надписью «Спортивный комплекс «Олимп». Добро пожаловать!»

Неожиданно Ника заметила, что открыта дверь кладовой, в которую обычно никого не пускают. На долю секунды ей даже показалось, что там кто-то есть. Девочка прищурилась. Нет, в кладовой явно не было пусто!

– Ник, ты чего? – спросила Лиза.

– Что вы все сегодня такие задумчивые, а? – с притворной горечью протянула Викки.

Ника натянуто улыбнулась, пытаясь стряхнуть с себя остатки озадаченности. Но тревожное ощущение все равно ее не покидало. Стоит ли говорить сторожу?.. «Ладно, я просто нагнетаю обстановку», – решила Ника.

Посовещавшись, подружки отправили Киру регистрироваться.

– Здравствуйте, я здесь новенькая. Можно мне получить шкафчик? – спросила Кира, подходя к сидящей на стуле гардеробщице.

– Конечно! Сейчас я тебя отведу. И да, если не знаешь, меня зовут Светлана Ивановна.

Дальше все произошло слишком быстро.

Женщина повела девочку по длинному коридору. Вскоре они дошли до небольшой комнатки с надписью «Регистрационная. Гардероб». Светлана Ивановна открыла дверь, сделала пару шагов, и вдруг… пронзительный крик испуганной женщины наполнил комнату. Кира отшатнулась. От страха ей затуманило разум и, вместо того, чтобы убежать, она осталась стоять на одном месте, не в силах пошевелиться. Она онемела, хотела закричать, но язык ее не слушался. В последние секунды Кира зажмурилась. Тут она почувствовала глухой удар, в затылке что-то застучало, девочке сдавило виски, и она упала на пол, теряя сознание.

Кира кое-как разлепила веки. Краем глаза она заметила врачей, стоящих у запасного выхода, работников полиции и служебных собак. Над ней склонились испуганные подружки.

– Не представляешь, что тут стряслось! Светлана Ивановна что-то увидела и закричала, а потом вас вырубили. Ну, по крайней мере, так полиция предполагает. А так – никто ничегошеньки не-видел-не- слышал. Тут сто-олько кровищи было, просто жуть! – сообщила Викки.

– Как себя чувствуешь? – спросила Ника, обеспокоенно взглянув на подругу.

– Голова болит, – призналась Кира. – Можете позвать врача?

– Знаете, я так испугалась, что и сама готова была завопить во всю глотку! Но тело как будто онемело. Меня же могли убить! – рассказывала Кира подругам, потирая набухшую на голове шишку.