«Горизонты техники для детей, 1972 №8»

Журнал

«ГОРИЗОНТЫ ТЕХНИКИ ДЛЯ ДЕТЕЙ»

«Horyzonty Techniki dla Dzieci»

№ 8 (123) август 1972

Кабель через Атлантический океан

Фридерик Гисборн ответил на вопрос не сразу. Его взгляд блуждал по залу ресторана, где в этот вечер почти не было свободных мест. Явно медля с ответом, сэр Гисборн подождал, пока официант не налил вина в бокалы, и наконец произнёс:

— Чем я занимаюсь сейчас?… Я задумал одно большое дело, только не знаю, удастся ли мне осуществить его.

— В Политехническом институте, друг мой, ты был самым способным студентом, — заметил Матеуш Филд.

— Все считали, что у тебя никогда не будет никаких трудностей. А ты сомневаешься… В чем?

— Я решил провести телеграфную линию из Новой Шотландии через пролив Кабота в Сент-Джонс на Ньюфаундленде.

Удивленный Филд покачал головой.

— Ты думаешь о подводной телеграфной линии?!

— Она не будет первой, — заметил Гисборн. — Ведь уже несколько лет назад Самюэл Морзе наладил телеграфную связь между Нью-Йорком и Исландской набережной…

— В Нью-Йоркском порту, — уточнил Филд. — А ты собираешься проложить телеграфную линию по дну океана. И, если не ошибаюсь, что-то около 140 километров.

— А братья Бретт провели кабель под проливом Ла-Манш, — продолжал Гисборн. — Послушай, Матеуш, все страны мира сегодня теснее чем когда-либо связаны между собой. Мы должны как можно быстрее пересылать вести. Хорошо, когда страны расположены на одном материке, можно пользоваться телеграфом. Но на Земле больше морей и океанов. Америка отделена от Европы огромным Атлантическим океаном… К сожалению, в океане не поставишь телеграфные столбы!

— Так ты, как я понял, собираешься продолжить телеграфный кабель, лежащий на Ньюфаундленде.

— Да. Но лишь в Сент-Джонс. И вовсе не случайно. Ведь этот город наиболее выдвинут на восток, значит, находится ближе всего к Европе.

— А дальше?

Гисборн глубоко вздохнул.

— Дальше — безбрежный океан!

Я думаю, что скорый пароход, взяв телеграммы из Сент-Джонса доставит их через шесть дней в Европу.

— Ну, что ж, неплохой план. Сент-Джонс будет принимать телеграммы со всего американского континента, а через шесть дней они уже будут в Европе. Чем же ты встревожен?

Гисборн снова вздохнул.

— Уже много сделано. Сейчас мы работаем на Ньюфаундленде. Условия очень трудные. Линию приходится прокладывать в дикой, гористой местности. У нашего акционерного общества кончаются деньги. Как быть? Неужели придётся бросить начатое?

А дело, безусловно, важное.

Матеуш Филд некоторое время молчал.

— Послушай, Фридерик, — наконец заявил он. — Мой брат Сайрес — крупный промышленник, очень богатый человек. Не то, что я, «скромный» инженер. Сайрес — человек молодой, энергичный, решительный. Я познакомлю тебя с ним и думаю, что он поможет. Только постарайся заинтересовать его своим проектом.

Сайрес Филд проводил своего гости и вернулся в кабинет. Он остался доволен беседой.

— Мне понравился его план. Трудно не согласиться с инженером, — рассуждал промышленник. — Благодаря телеграфу вести из самых дальних стран теперь распространяются с быстротой молнии.

А ведь совсем недавно известие о смерти царя пришло в Лондон с трёхнедельным опозданием. Сегодня же…

— Сегодня Лондон тут же узнает о всех важнейших событиях, происходящих в Европе и Азии. — В Америку сообщения по-прежнему приходят с большим опозданием, — пробормотал Филд вслух. — Но, как говорит Гисборн, в океане не поставишь телеграфных столбов.

Он подошел к огромному глобусу, стоящему рядом с письменным столом, смотря на голубое пространство, отделяющее Америку от Западной Европы, Филд представил бушующие волны океана, а на них — пароходы, с трудом преодолевающие гигантские расстояния. Его взгляд задержался на морском пути между Ньюфаундлендом и Ирландией. „Сколько морских миль между этими островами?” — задумался промышленник. И мысленно он соединил два острова четкой прямой линией.

„А что, если не на глобусе… А на самом деле? Почему бы не соединить острова кабелем, проложенным по дну океана?… Телеграфная связь между Америкой и Европой!”

— Вряд ли это возможно. Такое огромное расстояние, — громко произнёс Филд.

Но отчаянная мысль не давала покоя. „Да, расстояние большое. Но удалось же соединить подводным кабелем берега пролива Ла-Манш?… Кабель работает нормально, значит, возможна подводная телеграфная связь. А если кабель действует на коротком расстоянии, он должен действовать и на далёком”.

Сайрес Филд вытер пот, выступивший на лбу, и сел в кресло у письменного стола. Будучи предприимчивым человеком, он сразу же написал что нужно сделать:

„Во-первых, познакомиться со свойствами электрического тока.

Во вторых, пригласить Морзе и узнать от него о принципе действие телеграфного аппарата и устройстве кабеля.

В-третьих, пригласить некоторых известных океанологов с целью получения информации о рельефе морского дна между Ньюфаундлендом и Ирландией, о существующих морских течениях. Обязательно выяснить, есть ли здесь подводные вулканы.

В-четвёртых, если собранные данные не исключают подводной телеграфной линии, связаться с наиболее влиятельными промышленниками, учредить акционерное общество со значительным капиталом и приступить к прокладке телеграфного кабеля между Европой и Америкой”.

— Идея замечательная, средств, пожалуй, хватит, — решил Сайрес Филд.

В бюро телеграфной компании "Нью-Йорк-Ньюфаундленд-Лондон" огромное оживление и спешка. Сотни чиновников и инженеров, многочисленные поставщики с предложениями, толпы посетителей — такая атмосфера ежедневно царит в этом большом нью-йоркском здании. Лишь на последнем этаже, где кабинеты членов правления, стоит тишина, и не чувствуется лихорадочной спешки.

Вот и сегодня только из кабинета Сайреса Филда, единственного члена правления, всецело поглощенного прокладкой телеграфного кабеля между Европой и Америкой, доносятся голоса. За письменным столом напротив Филда сидит Самюэл Морзе.

— Итак, Самюэл, часть работы уже выполнена. Телеграфная линия между Нью-Йорком и Сент-Джонсом начала действовать. Подумать только — 1600 километров!

— Два года работы шестисот человек и миллион долларов, — вздохнул Морзе. Он ещё слишком хорошо помнил собственные финансовые трудности, в каких находился при создании телеграфного аппарата, а с тех пор прошло почти 20 лет.

— Нужно найти необходимые средства. Важна не сумма, а что она даст людям, — напомнил Филд. — Я получил сегодня утешительные известия. Командор Берриман прислал результаты исследований дна океана между Америкой и Европой. Природные условия благоприятствуют нам: глубина океана на этой трассе 2700–4400 метров, т. е. вполне достаточна, чтобы судовые якоря или айсберги не задевали за кабель, и одновременно не слишком большая, чтобы затруднять его прокладку.

Подводные скаты пологи, дно ровное, скалы отсутствуют, поэтому кабель не будет протираться. Лишь у берегов Ирландии и Ньюфаундленда встречаются подводные скалы. Я предлагаю в этих местах поставить более толстый кабель.

— По твоему поручению я беседовал с океанографом Маури. Он тоже считает, что наш проект вполне реален, а его успешное осуществление будет зависеть от того, удастся ли нам найти достаточно длинный кабель и подходящее судно для перевозки его. Кроме того, при прокладке кабеля должна быть хорошая погода, чтобы океан достаточно успокоился.

— Я уже подумал о нужном кабеле, — ответил Филд. — На этой неделе я еду в Лондон и хочу взять тебя с собой. Я намерен обратиться в ту же фирму, которая выполняла заказ для готовой линии. Тебе придётся заняться этим вопросом, а я постараюсь добиться поддержки правительства Великобритании. Ведь англичане тоже, вероятно, заинтересованы в телеграфной связи с западным полушарием.

Столица Великобритании живо участвовала в дебатах, какие вызвала проектируемая подводная телеграфная линия в Нью-Йорк. Многие, предвидя многочисленные трудности, не верили в успех намеченного дела. В хлопотливой ситуации оказались постоянные посетители биржи, которые никак не могли решиться: оказать финансовую поддержку предпринятому грандиозному делу, могущему принести большие доходы, или во избежание краха остаться в стороне от него. Поскольку пресса широко комментировала пребывание Филда и Морзе в Лондоне, биржевые дельцы чувствовали себя как на качелях: то высоко в воздухе, то низко над землей. „Вчера было основано англо-американское акционерное общество — „Атлантическая телеграфная компания”.

„Правительство её королевского величества взамен за приоритет — наряду с правительством США — в высылке телеграмм обязуется ежегодно выплачивать обществу 14000 фунтов стерлингов”.

Факт, что сама королева Викторин одобрила проект, не остался без значения.

В эти дни все на бирже покупали акции общества, перестав сомневаться в реальности намеченного дела.

„В разговоре с министром иностранных дел директор Филд на вопрос: как поступит правление общества, если кабель лопнет я затонет в океане, ответил: „Мы спишем его в расход и будем прокладывать новый”.