«У светлой реки»

Евгений Олейник

У светлой реки

Бережно несёт свои светлые воды старшему брату Дону река Северский Донец.

Течёт Северский Донец по равнине, сквозь меловые горы, мимо городов, посёлков, деревень. На протяжении тысячи километров кормит и поит река прибрежных жителей. Ласковая, весёлая река. Река — труженица.

Течёт река здесь не месяцы и не годы, течёт столетия, взяв своё имя от княжества Северского. Борьба княжества Северского против половецких завоевателей воспета древнерусскими поэтами.

О крае, что вольно раскинулся на берегах этой реки, наша книжка. Край называется Донецким. По имени реки, которую народ зовёт не рекою Северский Донец, а попросту — Донец.

Вася лихо мчался на «коне-скакуне». «Конь» так разогнался, что не смог остановиться, и его занесло на вскопанную грядку. На взрыхлённой земле появились глубокие следы.

— Бери грабельки и заравнивай, — строгим голосом сказал дедушка. Голос строгий, а глаза смеются: дедушка и Вася — друзья.

Грабли кажутся Васе огромной расчёской. Зубья грабель «вычёсывают» из земли камни, кости, осколки стекла.

— Молодец, — говорит дедушка, — хорошо поработал. Собирай мусор — и завтракать.

У сарая под навесом стоит Васин игрушечный грузовик с большим кузовом. Мальчик «включил» мотор. Грузовик медленно развернулся и покатил в огород.

— Ляз-з-зг! — упал в кузов кусок железа.

Дедушка, услышав этот звук, наклонился над игрушкой внука. Добрые глаза близоруко сощурились. Он так и этак вертел в руках ржавую железку.

— Ну и ну! Трудно поверить… Сдаётся мне, внучек интересную штуковину нашёл. Покажем её Петровичу.

Иван Петрович — учитель, дедушкин друг. Он организовал в школе краеведческий музей.

Иван Петрович, увидев находку, надел очки. Рассматривал внимательно, долго.

— Наконечник пики! — сказал он, вдоволь наглядевшись на найденную железку. — И, похоже, давний. Что ж, так и напишем, что нашёл наконечник Вася Кузьмин, будущий первоклассник.

Иван Петрович и дедушка разговаривали. А Вася рассматривал картину. Картина висела над письменным столом Ивана Петровича. На картине старик и мальчик глядели из-за кустов в поле. В поле всадники с пиками наперевес догоняли других — в островерхих шапках. Ветер развевал гривы коней. Низко наклонились, расступаясь, степные травы…

НАША ВЗЯЛА!

Вечером, перед сном, Вася всегда разговаривает с дедушкой.

— Деда, на этой картине почему солнце такое красное? Кто такие мальчик и старик? Когда это было?

Дедушка рассказывает, как давным-давно кочевые племена приходили на реку Донец из степи. Как смело оборонялись от жестоких врагов русичи — берегли родную землю от неволи. Как и тогда текла по равнине река Донец. Родная река.

Вдруг дедушка замечает, что Вася спит.

…Весенней зелёной степью осторожно пробирались дед с внуком к реке. Верши проверять: может, какая рыба попалась? С ними Найдён — шустрый пёс, хвост бубликом. Открытые места обходили. Всё больше по овражкам, по кустикам хоронились.

У реки дед придержал Найдёна и осмотрел берег из-за кустов. Никого. Дед отпустил собаку. Найдён кинулся вперёд, обнюхивая землю. Внезапно он остановился и залаял. Следы! Копыта многих коней отпечатались на влажном прибрежном песке.

Назад не шли, а бежали. Вдруг увидели чёрный столб дыма.

Маяк — это дозорная вышка на высоком кургане. Отсюда степь видна далеко-далеко. Заметит казак-наблюдатель врага и зажигает костёр. Костёр видят на других маяках. Так передают в степи весть об опасности.

Дед и внук бегут по узкой тропинке. Вот и лесочку конец. Затаились они на опушке: всадники! Чёрными стрелами приближались степняки к воротам родного городка. А городок молчал.

Но вдруг из-за частокола дружно ударили пищали. Потом ещё! Ещё!

Степняки повернули коней. Ворота городка отворились. Отряд казаков с пиками наперевес мчится, настигает врага.

— Ура-а-а! Наша взяла! — закричал мальчонка.

ШАХТЕРСКАЯ ЗВЕЗДОЧКА

Вася сидит за партой. За настоящей школьной партой! Это Петрович пригласил дедушку в школу рассказать ребятам о шахтёрском труде. Но куда дедушка, туда и Вася, такой у них уговор.

Дедушка сегодня торжественный. На нём чёрный праздничный костюм. Ордена, медали, знак «Шахтёрская слава» сверкают на груди.

Дедушка рассказывает о том, каким опасным и тяжёлым был труд шахтёров. Молотком-обушком шахтёры отбивали куски угля от угольного пласта. Потом в специальном коробе — его звали «санки» — тащили уголь по узким ходам к подземному ходу побольше — штреку. Здесь уголь перегружали в вагонетки. Лошади везли вагонетки на рудничный двор…

— А как добывают уголь сейчас? — сам себя спросил дедушка и подошёл к учительскому столу, где стоял высокий ящик.

Дедушка потянул за шнурок, и передняя стенка ящика «побежала» вверх.

Свет в классе выключили. А в ящике вспыхнули маленькие лампочки и осветили подземный ход — штрек. Одним концом подземный ход упирался в чёрный, блестящий пласт угля.

Этот макет современной шахты сделал дедушка с ребятами из кружка юных техников.

— Вот эта часть шахты и есть забой, — объяснил дедушка. — Здесь рубит уголь машина — угольный комбайн. Смотрите, как он работает.

Дедушка нажал кнопку. Загудел мотор. Острые зубья комбайна стали вгрызаться в угольный пласт, дробить его.

Куски угля падали на ленту конвейера. Лента двигалась, и уголь передвигался вместе с ней, пока не попадал в вагонетку.

Но вот все вагонетки нагружены. Электровоз везёт их по освещённому подземному ходу — штреку. Наконец поезд прибыл на рудничный двор.

— Он хоть и называется двором, но находится глубоко под землёй, — пояснил дедушка. — Отсюда уходит вверх колодец — главный ствол шахты. По нему уголь поднимают на поверхность, а по-шахтёрски — на-гора.

Дедушка нажал кнопку. Гружённый углем короб стал подниматься на канате по шахтному стволу.

— Вот мы и выдали уголёк на-гора! — торжественно объявил дедушка, когда короб с углем достиг поверхности. — В честь лучших шахтёров над шахтой загорается…

Дедушка нажал ещё одну кнопку. На копре — здании, что находится над шахтой, — зажглась красная звёздочка!

Яблоня стоит посреди огорода. На ней едва проклюнулись маленькие сморщенные листочки. Зато раскидистые коричневые ветви дерева сплошь покрыты бело-розовыми цветами. Васе кажется, что во двор опустилось с неба белое облачко. Опустилось и запуталось в яблоневых ветвях.

— Сейчас мы её побелим, — говорит дедушка.

Он насыпал в ведёрко извести, налил туда воды и размешал. Потом макнул щётку в ведёрко, провёл ею по стволу яблони.

— А знаешь, зачем мы белим яблоню известью? — спросил дедушка.

— Знаю, — сказал Вася, — чтоб красивая была. Вся белая!

— Ну что ж, может, и так… — Дедушка помолчал. — Но главное, чтобы вредители, всякие там жучки-червячки, не точили дерево.

Вася тянет руку к щётке.

Вверх — вниз, вверх — вниз. Васе кажется, что щёткой он гладит шершавую кору дерева. Мальчик любит яблоню. Она такая большая, сильная! Вася помнит, что первая проталина в снегу появилась весной возле ствола яблони. Дерево и солнце стали бороться с зимой и победили её.

Вася услышал тяжёлое гудение. Пчела, как маленький вертолёт, повисла над цветком. На задних ножках у неё были странные жёлтые шарики.

— Дедушка, смотри, какие толстые ножки у этой пчелы!

Дедушка тоже глядит на пчелу:

— Ишь как нагрузилась — еле летит! У неё на задних ножках есть углубления — корзинками их называют. В эти корзинки пчела и собирает с цветов пыльцу. Ту, что остаётся у тебя на носу, когда цветок нюхаешь. А пыльца — это пчелиный хлеб.

Ай да яблонька-заботница, добрая работница! Только сама ожила — и сразу же пчёлок кормить!

«А ВОТ И МОЯ ДОМНА!»

Вася крепко держал папу за руку: всё здесь, на заводе, было незнакомое. Огромные многоэтажные корпуса цехов заслоняли полнеба. Из цехов доносится грохот.

Вдоль аллеи — портреты незнакомых людей. Вася рассматривал их просто так, безо всякого интереса. И вдруг…

— Смотри! — крикнул Вася. — Да это же ты!

— Тише, сынок, — попросил папа.

— Почему? — удивился Вася. Ему стало так радостно, что хотелось кричать как можно громче.

— Мне мой дедушка говорил: не хвались, что хорошо работаешь. Пусть само дело тебя похвалит.

— Как это? — не понял Вася.

— А вот так. Построил ты, скажем, хороший дом. Каждый, кто его увидит, обязательно подумает: вот так дом! Его строил настоящий мастер. Это и значит, что само дело тебя похвалило.

Так они шли, разговаривая, пока папа не сказал:

— А вот и моя домна!

Вася растерянно глянул на переплетение металлических лестниц и балок, толстых и тонких труб. Потом посмотрел вверх — выше! Ещё выше! Васе пришлось даже придержать кепку, чтобы не свалилась. И только тут он узнал доменную печь. Издалека, с крыльца родного дома, она казалась Васе не такой большой.

От папы Вася знал, что эта железная башня внутри выложена специальным кирпичом. Он не даёт огню расплавить доменную печь, и за это его называют огнеупорным. Чугун выплавляют из руды при очень высокой температуре.

По крутым ступенькам Вася с папой поднялись на площадку и подошли к доменной печи. Воздух возле домны дрожал от мощного гула. И эта дрожь отдавалась в Васиной груди.