«Это мой дом (Дорога в жизнь - 2)»

Примерно через час к двери, за которой прячется моя незнакомка, подходит инспектор Наркомпроса по детским домам Легостаева.

- Товарищ Карабанов? Что вы тут делаете? - удивляется она и нажимает ручку двери. - Откройте! - говорит она требовательно.

- Не открою! - слышится в ответ.

- А, это ты, Водолагина. Отвори, это я!

За дверью молчание.

- Что это у вас за Водолагина такая? - спрашиваю я.

- О, это целая история. Не девчонка - наказание. Заморочила нас, никак не пристроим.

Неожиданно дверь отворяется. Девчонка выходит как ни в чем не бывало, маленькая, стриженая, курносая, становится поближе к Легостаевой и смотрит на меня дерзко и независимо.

- Ну что ты опять озорничаешь? - с упреком говорит Легостаева. Непутевая ты, Тоня.

- А вот и путевая!

- Глафира Петровна, - говорю я, - отдайте ее к нам. Поедешь со мной, Тоня?

- А куда? - бесстрашно и с готовностью осведомляется Тоня.

- Есть такое место - Черешенки. Там детский дом. Поедем?

- Можно! - отвечает Тоня. - А там правда черешня растет?

- Растет. И черешня, и вишня, и яблоки.

- Намучаетесь с ней, Семен Афанасьевич, - предупреждает Глафира Петровна. - Берите, но помните: она такая озорница, что трех мальчишек стоит.

- Согласен, я таких люблю. Ну как, едем?

Тоня протягивает мне руку. Не для рукопожатия, а затем, чтоб я сию минуту взял ее и повел в Черешенки.

- А вещи?

- Нету! - отвечает за девочку Легостаева. - Ничего не захотела взять из семьи, где жила. Такая норовистая, ужас.

Формальности были недолги - девочку отпустили со мной. По дороге я узнал о ней все.