«Изумрудный город страны Оз»

Баум Л.Ф.

Изумрудный город страны Оз

1. КОРОЛЬ ГНОМОВ СЕРДИТСЯ

Король Гномов Руггедо был явно не в духе. В такое время лучше к нему не подходить. Даже Гном-Администратор Калико старался в такие часы держаться подальше от Короля, что уж говорить об остальных Гномах!

Вот поэтому-то Король рвал и метал в полном одиночестве. Он сердито мерил шагами свою алмазную пещеру, с каждым шагом все больше и больше наливаясь злобой. Внезапно Король вспомнил, что злиться в одиночестве бессмысленно, что гораздо лучше и полезней для здоровья на ком-нибудь выместить свою злость. Король подскочил к гонгу и ударил в него что было силы.

На зов, дрожа от; страха, явился Калико.

- Подать ко мне главного советника! - взревел разъяренный монарх.

Толстяк Калико что было духу выбежал вон. И откуда только в кривых ножках Гнома взялась такая прыть? Не успел Король и глазом моргнуть, как в пещере появился главный советник, и Король набросился на него:

- Мой волшебный пояс присвоила какаято девчонка, а тебе и горя мало! Советник ты или не советник? Как мне теперь колдовать без волшебного пояса? Я вот-вот лопну от злости! Что ты на это скажешь?

- Немного позлиться полезно, Ваше Величество, - невозмутимо отвечал советник.

- Согласен. Но сколько можно злиться? Я злюсь уже целое утро, день и вечер. Надоело! Ну, давай, советуй!

- Что ж, - вздохнул советник, - пожалуйста: вам хочется колдовать, а вы не можете и потому злитесь. Перестаньте хотеть невозможного, и злость пройдет.

- Балбес! Болван! Идиот! - еще более распалился Король.

- Счастлив буду, Ваше Величество, разделить с вами эти почетные звания, - отозвался главный советник.

- Эй, стража! - топнув ногой, завопил Король.

"Эй" на языке королей означает "ко мне". Услышав грозный королевский рык, стража тут же прибежала.

- Убрать отсюда этого нахала! - последовал приказ, и тотчас же главного советника заковали в цепи и "вывели вон, а Король разошелся пуще прежнего. Снова взревел гонг, и снова серый от страха Калико предстал перед грозным монархом.

- Подать сюда мою трубку!

- Она у вас в руках, Ваше Величество, - робко напомнил Гном-Администратор.

- Так набей ее! - рявкнул правитель.

- Она набита, Ваше Величество.

- Так разожги!

Калико набрался смелости:

- Она уже горит.

- Что-о?! - тут монарх поперхнулся дымом и наконец заметил, что и в самом деле курит. - Да как ты смел мне перечить! Ты кто такой?

- Ваш верный слуга, - кротко отвечал Гном.

Смягченный его покорностью, Король успокоился и, пыхтя трубкой, прошелся по пещере, но вскоре гнев взыграл в нем с новой силой, и он опять набросился на бедного Калико:

- Что стоишь как истукан? Не видишь, я скоро лопну от злости?

- Позвольте спросить, что разозлило Ваше Величество?

- Как что? - Король даже зубами заскрипел от злости. - Ты не знаешь, что девчонка по имени Дороти и ее подружка Озма завладели моим волшебным поясом?

- Но пояс достался им в честном бою, - осмелился возразить Калико.

- Какая разница! Пояс мой, и он будет моим!

- Но чтобы вернуть его, надо пробраться в Страну Оз, а это невозможно, - напомнил Гном-Администратор и украдкой зевнул. Вот уже двадцать шесть часов он не покидал своего поста и порядком утомился.

- Невозможно? Для меня нет ничего невозможного!

- Ваше Величество, вы забыли о Гибельпробраться через нее! Что вам волшебный пояс? Тысячи Гномов готовы выполнить любое ваше желание. У вас просто расстроились нервы. В таких случаях прекрасно помогает расплавленное серебро. Примите стаканчик-другой и ложитесь спать.

- Вон отсюда! С глаз долой! - разбушевался Король. - Чтоб ноги твоей здесь не было! И пришли сюда главнокомандующего!

Калико поспешно ретировался, и вместо него в пещере появился генерал Блуг, главнокомандующий королевской армией.

- Прибыл по вашему приказанию!

- Наконец-то! Сейчас же отправляйся в Страну Оз и доставь сюда мой волшебный пояс!

- Вы в своем ли уме? - осадил разбушевавшегося монарха генерал.

- А? Что? - Король от ярости потерял дар речи, а главнокомандующий, увидев, что монарх молчит, окончательно осмелел и уселся на огромный бриллиант, сверкавший посреди пещеры.

- Советую сосчитать до шестидесяти, это вас немного отрезвит.

Не найдя поблизости ничего, чем бы можно было швырнуть в генерала, король успокоился и плюхнулся на трон, а генерал продолжал:

- Во-первых, мы не сможем пройти через пустыню; а во-вторых, если даже пройдем, то Озма, правительница Страны Оз, легко справится с нашей армией, ведь она - фея. Если бы у вас был волшебный пояс, тогда бы еще можно было с ней потягаться, но пояса-то нет!

- Пояс! Хочу мой пояс! - как безумный завопил Король.

- Тогда давайте подумаем, как его вернуть, - откликнулся генерал. Пояс находится у Дороти, девчонки из Канзаса, что в Америке.

- А вот и нет! Она отдала его Озме.

- Откуда вам известно?

- Мой лазутчик, Черный Ворон, летал через пустыню и видел мой пояс в Изумрудном Городе, во дворце Озмы.

- Чрезвычайно любопытно, - радостно потер руки генерал Блуг. - А что, если нам пробраться в Страну Оз, не переходя через пустыню?

- То есть как это? - не понял Король.

- Очень просто, есть два пути: над пустыней и под пустыней, иначе говоря, по воздуху или под землей.

Король так и подскочил от радости:

- Гениально, Блуг! Ведь Гномы - землекопы! Что им стоит пробраться под землей куда угодно! Да они проложат подземный ход до самого Изумрудного Города!

- Спокойно, Ваше Величество, не спешите, - остудил королевский пыл генерал. - Гномы - хорошие воины, но одной силы и храбрости недостаточно, чтобы справиться со Страной Оз.

- Как же быть?

- Забудьте несбыточные мечты и займитесь чем-нибудь более полезным. Мало ли дел в Подземном королевстве?

- А как же мой волшебный пояс? Я хочу его!

- Хотеть не вредно! - ухмыльнулся Блуг.

Король пришел в бешенство и, недолго думая, швырнул в главнокомандующего тяжеленным королевским скипетром из чистого сапфира. Сокрушительный удар пришелся по голове, и генерал растянулся на полу пещеры, не подавая признаков жизни. На зов Короля явились стражники и вынесли вон очередную жертву.

Всем известно, что Король Гномов - закоренелый злодей, и, если уж он решил отомстить обидчикам, захватить Страну Оз и разрушить Изумрудный Город, будьте уверены, он не передумает.

А Дороти с Озмой уже и думать забыли о том, как отняли у Короля Гномов волшебный пояс и помешали злодею осуществить его черные замыслы. Забыли они и о Подземном королевстве Гномов в далекой Стране Эв, за Гибельной пустыней. А, как известно, враг, о котором не подозреваешь, опасен вдвойне.

2. ДЯДЯ ГЕНРИ ПОПАДАЕТ В ПЕРЕПЛЕТ

Дороти Гейл вместе со своими тетей Эм и дядей Генри жила на маленькой ферме в Канзасе. Дела у них шли не слишком блестяще: часто засуха уничтожала все посевы, а однажды ураган утащил их домик. Средств на постройку нового у них не было, и дяде Генри пришлось заложить ферму, чтобы раздобыть в долг хоть немного денег. А тут как назло и здоровье стало сдавать: он так ослабел, что не мог уже работать, как прежде. Доктора посоветовали ему для поправки здоровья совершить морское путешествие, и он вместе с Дороти отправился в Австралию, а это тоже стоило денег, и немалых.

С каждым годом дядя Генри становился все беднее и беднее, а урожая, выращенного на ферме, едва хватало, чтобы прокормить семью, и об уплате долга нечего было и мечтать. Дядя Генри все откладывал да откладывал выплату, пока наконец хозяин банка не назначил окончательный срок уплаты. Если деньги не будут возвращены до определенного дня, ферма перейдет к банкиру.

Дядя Генри места себе не находил от горя: как прожить без фермы? как заработать на жизнь и где раздобыть денег на уплату долга? А ведь он вовсе не бездельник-целыми днями пропадает в поле, а тетя Эм с Дороти делают всю домашнюю работу, и все безрезультатно - богатства как не было, так и нет.

Дороти была обычной девочкой: веселая, розовощекая, с умным и ясным взглядом; но в отличие от других девочек за свою короткую жизнь Дороти пережила множество чудесных и удивительных приключений.