«Ведьмина служба доставки»

Ведьмина служба доставки

Книга 1

Глава 1

Начало истории

Это был маленький городок, окруженный тенистыми рощами и поросшими травой отлогими холмами. Он стоял на пологом южном склоне, и крыши его маленьких домиков напоминали цветом румяную корочку.

Почти в самом центре городка была железнодорожная станция, а чуть поодаль от нее стояли, прижавшись друг к другу, ратуша, полицейский участок, пожарная часть и школа. Казалось, это был самый обыкновенный городок, какие есть где угодно.

И все же стоит приглядеться чуть внимательнее, и вы увидите некоторые особенности, что едва ли встретятся вам в обычных городках.

Прежде всего, на верхушках самых высоких городских деревьев покачиваются серебристые колокольчики. И порой случается так, что колокольчики издают громкий перезвон, хотя никакого ветра в помине нет. Всякий раз, когда это происходит, городские жители переглядываются и смеются:

— Ну-ну, малышка Кики опять споткнулась!

Да, и эта Кики, о которой все толкуют, тоже совершенно необычная. Ведь пусть она и «малышка», но это она звенит колокольчиками в верхушках высоких деревьев.

Ну а теперь давайте обратим взгляд на восточную окраину города и осторожно заглянем в дом, где живет Кики.

На столбе ворот, выходящих на улицу, висит деревянная табличка «Поделюсь с вами снадобьем от кашля», створки, выкрашенные зеленой краской, широко распахнуты. Пройдя через ворота, вы попадете в обширный сад, слева в глубине которого виднеется одноэтажный домик. В саду растет множество причудливых растений, высаженных аккуратными рядами, есть и с широкими листьями, есть и с остроконечными, а по всему саду струится сильный аромат. Если пойти на запах и зайти в дом, то там, на кухне, найдется и источник аромата — большой медный котел. Из кухни можно видеть стену гостиной, которую вместо картин и фотографий, какие можно увидеть в любом доме, украшают два помела из связанных в пучок прутьев, большое и поменьше. Немного странно, не правда ли?

О, из гостиной слышны голоса людей. Видимо, семья собралась за столом — сейчас как раз время пить чай. Вот раздался недовольный женский голос:

— Кики, когда же ты собираешься отправиться в путь? Мне хотелось бы уже услышать от тебя ответ. Ты не можешь тянуть с этим до бесконечности, решайся уже!

В ответ звучит голос девочки, в нем звенят нотки досады:

— Опять ты за свое… Все будет в порядке, мама. Я все-таки твоя дочь и какая-никакая, но ведьма. Мне нужно все хорошенько обдумать!

А теперь мы слышим рассудительный мужской голос:

— Мать, предоставь Кики решать самой. Пока она не почувствует, что время настало, ей бесполезно что-то втолковывать.

Женщина, которую называют матерью, произносит чуть громче:

— Да, наверно, так оно и есть. Но у меня на сердце неспокойно, это же ответственность, как ни крути…

Должно быть, вы уже обо всем догадались. В этом доме живет семья ведьм. Строго говоря, в этой семье только мама, Кокири, самая настоящая взаправдашняя ведьма, хранительница многовековых традиций, а вот папа, Окино, — обычный человек. Он этнограф и изучает легенды и народные сказания о феях и ведьмах. Ну а Кики — их единственная дочка, которой в этом году исполнится тринадцать лет. И сейчас эти трое обсуждают, когда же настанет день, когда Кики начнет самостоятельную жизнь.

Если мужчина женится на ведьме и у них рождается девочка, то такие девочки, как правило, тоже становятся ведьмами. Но поскольку не всякой по душе ведьмино ремесло, то девочкам позволено решать свою судьбу самостоятельно, как только им исполнится десять лет. Если девочка решится стать ведьмой, то ее мать принимается немедленно обучать ее колдовским ремеслам, а на тринадцатом году жизни девочка должна выбрать ночь полнолуния, когда она начнет свою самостоятельную жизнь. Начать самостоятельную жизнь — для ведьмы это означает покинуть родной дом, подыскать город или деревню, где не живут другие ведьмы, и поселиться там совсем одной. Конечно, девочкам, да еще таким маленьким, приходится нелегко, но в теперешние времена, когда магия все слабее, а ведьм осталось так мало, значение этой традиции бесценно — ведь она помогает ведьмам выжить. И это прекрасный способ оповестить жителей города или деревни, что ведьмы все еще живут на белом свете, и пусть об этом знает как можно больше народу.

Что же до Кики, то, когда ей исполнилось десять лет, она решила тоже стать ведьмой, и Кокири тут же принялась учить ее всем магическим ремеслам, какими владела сама. Перво-наперво — выращивать лекарственные травы и варить зелье от кашля, а во вторую очередь — летать по небу на помеле.

Летать Кики научилась быстро и делала это мастерски. Правда, ей еще предстояло научиться относиться к этому делу серьезно, а то во время полета Кики то и дело отвлекалась на всякие посторонние мысли. Например, начинала переживать о больших прыщах, то и дело выскакивавших у нее на носу, или размышлять о том, какое платье надеть на день рождения подружки.

И тогда — ужас какой! — помело тут же начинало терять высоту. Как-то раз, когда Кики летела над городком и не могла думать больше ни о чем, кроме как о кружевном белье, надетом впервые в жизни, она не заметила, что летит слишком низко, и врезалась в телеграфный столб. Помело разбилось в щепки, а Кики расшибла себе нос и обе коленки.

Вот потому-то Кокири и выбрала самые высокие деревья и развесила на них колокольчики, на случай если Кики снова по рассеянности полетит слишком низко: она задевала бы колокольчики и те предупреждали бы ее звоном. Однако в последнее время звон колокольчиков слышен заметно реже…

А вот изготовление зелья от кашля Кики не пришлось по душе. Видно, уж слишком она непоседлива, чтобы терпеливо выращивать целебные травы, затем мелко крошить листья и коренья и потом долго вываривать их в котле, — сколько мать с ней ни билась, у Кики ничего не выходило.

— Неужели еще одно умение пропадет? — сокрушалась Кокири. В стародавние времена любая ведьма владела множеством магических ремесел. Но все они незаметно исчезали одно за другим, и вот теперь даже Кокири — а ведь она была самой настоящей взаправдашней ведьмой — знала только два, а поскольку одно из них пришлось Кики не по сердцу, то сокрушалась матушка не без основания.

— Но ведь летать куда приятнее, чем мешать варево в котле! — не моргнув глазом отмахивалась Кики. И всякий раз, когда это случалось, Окино старался замолвить за нее словечко перед Кокири.

— Ну, раз уж так вышло, ничего не поделаешь. Да и однажды утерянная магия может в любой момент вернуться. Кроме того, у нее ведь есть черный кот.

Черные коты были постоянными спутниками ведьм, так исстари повелось. Вероятно, их даже можно считать одной из разновидностей ведьминской магии.

У Кики тоже есть маленький черный кот, его зовут Дзидзи. И у Кокири тоже когда-то был свой черный кот по имени Мэмэ. Когда у ведьмы рождается девочка, мать находит черного котенка, появившегося на свет в то же время, и девочка с котенком растут вместе. А пока они растут, девочка и кот обретают способность разговаривать друг с другом. В конце концов, такой кот становится верным другом юной ведьмочки, когда та начинает самостоятельную жизнь. Ведь куда веселее, когда у тебя есть кто-то, с кем можно разделить и радости, и горести. Однако рано или поздно девочка вырастает, встречает дорогого ей человека, который вытесняет кота из ее жизни, а когда дело доходит до свадьбы, черный кот тоже находит себе пару, и тогда девочка и кот начинают жить каждый своей жизнью.

Глава 2

Кики на пороге самостоятельной жизни

После чаепития Кокири и Окино ушли по своим делам, а Кики и черный кот Дзидзи уселись в саду погреться на солнышке.

— И впрямь надо бы уже собираться в дорогу… — пробормотала Кики себе под нос.

Дзидзи поднял голову и посмотрел на девочку:

— Вот-вот. Не станешь же ты сейчас заявлять, что передумала становиться ведьмой?

— Еще чего. Я ведь сама так решила! — твердо заявила Кики. И вспомнила то воодушевление, которое охватило ее, когда она впервые полетела на помеле.

Пока Кики не исполнилось десять лет, ее воспитывали как самую обыкновенную девочку. Она знала, что раз ее мать — ведьма, то и ей самой, как только стукнет десять, надо будет решать — становиться ведьмой или нет, но всерьез она об этом не задумывалась. Вскоре после того, как Кики справила десятилетие, она услышала, как одна из ее подружек сказала: «Я хочу стать парикмахером, как моя мама», и это заставило ее задуматься о том, что такое «быть как мама». В глубине души Кики сознавала, что Кокири хотелось бы, чтобы дочь пошла по ее стопам. Но просто так вот взять и решить: «Раз мама ведьма, то и я тоже буду ведьмой!» — это было не для Кики.

«Кем сама захочу, тем и стану. Я буду решать сама», — думала Кики.

Но вот однажды Кокири смастерила для Кики маленькое помело:

— Не хочешь попробовать полетать, совсем немножко?

— Я? А у меня получится?

— Ты же дочь ведьмы, у тебя должно получиться.

Кики немного насторожило предложение матери, уж очень это смахивало на приманку, но сама необычность происходящего подталкивало Кики согласиться. Она вполуха выслушала разъяснения, как нужно взлетать и приземляться, а потом, подражая Кокири, не без робости уселась на помело и оттолкнулась от земли.

И тут ее тело вдруг стало невесомым, и Кики — ух ты! — взмыла в небо!