«Магический круг»

Кэтрин Нэвилл

Магический круг

Времена возвращаются.

Мотто Лоренцо Медичи

Само время есть круг; все повторяется.

Фридрих Ницше

Чему быть, того не миновать.

Девиз «Адских ангелов»

ПЕЩЕРА

И не ведают они таинства будущего и не понимают древней сущности.

И не ведают они, что случится с ними, и не уберегут они души свои от таинства будущего.

Свитки Мертвого Моря, пророчество ессеев

Круг последний настал по вещанью пророчицы

Кумской, Сызнова ныне времен зачинается строй величавый,

Дева грядет к нам опять, грядет Сатурново царство.

Снова с высоких небес посылается новое племя.

Вергилий. Эклога ГУ. Перевод С. Шервинского

Кумы, Италия. Осень 1870 года

Близился вечер. Прикрытое серебристой дымкой вулканическое Авернское озеро^[1] в горах над Кумами, казалось, плыло в воздухе. Зеркальная поверхность воды между клочьями тумана отражала молочно-опаловые облака, проносящиеся над серповидной лунной лодкой.

Склоны кратера заросли низкорослыми дубами, чей кроваво-красный оттенок в подступающих сумерках сменился на пурпурный. Едкий сернистый запах таинственного озера насыщал воздух ощущением опасности. Сама природа этого почитаемого в древности места словно пребывала в тревожном ожидании того, что было предсказано во глубине веков. Того, что должно случиться грядущей ночью.