«Дьявольский мальчик»

1.

По возвращении из торгового центра Макико Сагала стала свидетелем ужасного происшествия. Обычно за покупками ходила служанка, однако именно в этот день у неё был выходной, и Макико решила после длительного перерыва сама сходить в магазин.

Возвращаясь домой, женщина должна была пересечь шоссе с двухрядным движением. Хотя вокруг простирался жилой район, водители обычно прибавляли здесь скорость, чтобы использовать прекрасное дорожное покрытие. Впереди на пешеходной дорожке Макико увидела пять-шесть собравшихся в кучку школьников.

— «Ровесники Macao», — отметила она, мысленно поставив рядом с ними своего сына.

Появившийся издали за спиной Макико лимузин, приближаясь, плавно набирал скорость. Именно тогда один из ребятишек неожиданно ринулся прямо под колеса автомобиля.

— Осторожно! — воскликнула Макико и зажмурила глаза.

Водитель резко затормозил, так что шины страдальчески «визгнули на асфальте.

— Ты что, с ума сошёл, идиот эдакий! — гаркнул с гневом водитель. — Жить тебе надоело?

— «Живой!» — сообразила Макико и с боязнью открыла глаза.

Выскочивший перед машиной мальчишка стоял уже на другой стороне улицы, живой и невредимый, и дурацки посмеивался.

Поняв, что от пререканий с детьми все равно толку не будет, шофер, ворча про себя, поехал дальше.

Сердце Макико все ещё учащенно билось. Она обратилась к детям:

— Неужели вам не говорили, что на проезжей части играть нельзя?

— А-а, вы — мама Macao? — ответил вопросом на вопрос один из мальчиков.

Макико взглянула на него повнимательнее и узнала Соихи Оно — одноклассника Macao, о котором ходили подозрительные слухи.