«Стены из Хрусталя»

Катя Коути, Кэрри Гринберг

Стены из Хрусталя

Я хочу выразить благодарность всем тем, кто так или иначе участвовал в создании этого романа:

— моему любимому соавтору и прекрасной во всех отношениях даме Кэрри Гринберг, без которой никогда ничего бы не получилось;

— Алисе и Доминику Бриггз, показавшим мне йоркширское лето;

— доктору Сандре Штраубаар, которая научила лорда Марсдена всему, что он знает об окружающем мире;

— Наталье Харса, за дивный перевод баллады;

— Елене Прокофьевой, чей интерес к вампирам всегда меня вдохновлял;

— моему мужу Дэниэлу — благодаря ему, наши персонажи могут постоять за себя;

— всем друзьям в жж и на СИ, которые подбадривали меня все это время.

Спасибо!

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

Нер(а)вный брак

Здесь спит твоя любовь.

Уильям Шекспир, «Сон в Летнюю Ночь»

Пролог

Англия, 1830е

За час до своей смерти мисс Маргарет Нитли прихорашивалась у зеркала.

За окном ее тесной спаленки цветет, шелестит и заливается трелями пышное йоркширское лето. Ветерок приносит в комнату запах жимолости, стойкий и сладкий, но неизменно подпорченный ароматами из соседского коровника. Маргарет морщит носик, но окно не закрывает. Сейчас не до таких мелочей. В который раз она одергивает ночную сорочку, расшитую ноттингемским кружевом, и разглаживает оборки. Хотя движение ее белоснежной ручки должно быть трепетным, оно получается скорее судорожным. Плохо, очень плохо.

На туалетном столике горит сальная свеча, соревнуясь с еще не зашедшим солнцем. В любой другой день Маргарет испугалась бы материнского нагоняя, но ничего, сегодня можно и покутить.