«Интро»

Элен Рейв

Интро

«Когда оказываешься над пропастью без возможности отступить, отмотать назад и исправить ошибки прошлого, единственное что остаётся – это заглянуть в бездну и попытаться сохранить хотя бы крупицу рассудка…»

Останавливаюсь у письменного стола, открываю верхний ящик. Взгляд замирает на старинной потрепанной временем обложке известного романа Агаты Кристи.

Раньше я очень любила читать.

Теперь я не знаю, что люблю, а что нет…

Рука сама тянется вглубь ящика, кончики пальцев нащупывают кусок холодного металла, вызывая в теле россыпь мурашек. Пистолет ощутимо тяжёлый. От него буквально разит смертью, вяжет на языке отчётливым привкусом металла, пороха… и крови.

Пытливо рассматриваю резкие, грубые, но такие идеальные очертания оружия, чувствуя внутри будоражащее предвкушение, извращённое чувство…

Странно, наверное, реагировать так на штуковину, которая создана, чтобы отнимать жизни. Разумеется, можно допустить, что в иной ситуации эта идеальная металлическая конструкция смерти способна спасти кого-то, защитить, уберечь что-то действительно важное. Но, так или иначе, она может дарить лишь боль, ужас, отчаяние, смерть. Независимо от того, насколько благими были изначальные намерения.

Мой брат говорил, что благими намерениями мостится дорожка в ад.

Конечно же, эти слова принадлежат какому-то более умудрённому жизненным опытом человеку, чем мой родственник, однако даже так они более чем верны. Ибо если бы он сам не следовал когда-то давно этим благим намерениям, то, возможно, сейчас не лежал бы под тяжестью сырой земли рядом с нашими родителями… Где-то там, в веренице, кажется, что бесчисленных могил, в объятьях мрачного, промозглого массива деревьев.

Провожу пару раз большим пальцем по рукояти, возвращаю пистолет обратно в стол, машинально поправляю книгу, задвигаю ящик и, выключив настольную лампу, иду в кухонную зону. Кипячу воду в чайнике, завариваю крепкий чёрный кофе.

Долго сижу у окна – бесцельно пялюсь полным отрешённости взглядом на беззвёздное чёрное небо. Будто провал, дыра в пространстве и времени оно засасывает, манит бескомпромиссным холодом, безразличием ко всему вокруг. Ему наплевать. Этой чёрной бездонной пропасти на вершине мира. Оно находится там тысячи тысяч лет и будет там через столько же. Неизменное, пустое, вечное…

Не знаю, сколько проходит времени. Пара минут? А может, пара часов… Время, как и многое другое для меня уже давно не имеет большого значения.

Оно остановилось…

В тот самый день, когда погиб мой брат.

А теперь осталось совсем чуть-чуть. Совсем немного этого самого бессмысленного времени, чтобы, наконец…

Часть первая «Монстр»

Глава первая

Лера (1)

За несколько недель до…

Обычный пятничный вечер обещал быть таким же сумасшедшим, как и всегда. И всё ничего, если бы не одно но…

– Лерка! – Вздрагиваю от внезапно громкого голоса напарницы. – Оглохла? Я тебя зову-зову… – Настя подходит ближе, кладёт поднос на барку рядом с моим.

– Прости, – отзываюсь нервно. – Не расслышала!

– Ага, расслышишь тут… Чё с тобой?

Отмахиваюсь. Благодаря довольно громкой музыке, общаться, едва ли не читая по губам, уже давно является нормой для местных работников.

– Снова твой тайный поклонник? – быстро соображает девушка, улыбаясь уголками пухлых губ от души накрашенных красной помадой.

Цокаю языком и закатываю глаза.

Вечно она так…

Стараюсь не оборачиваться, хотя желание велико… просто безумно! А ещё более безумно желание сбежать. Прямо сейчас всё бросить, купить билет на ближайший поезд, а лучше самолёт и удрать куда-нибудь на край света.

Или дальше…

– Слушай, – Настька касается моего плеча, – может, тебе поговорить с ним? Типа-а, чего он хочет? Может… – поджимает губы, – мо-ожет, ты ему понравилась?

Замечаю, что девушка смотрит именно в ТУ сторону и нервно одёргиваю её, заставляя отвернуться.

– Не смотри туда! – шиплю испуганно и возмущённо одновременно. – Издеваешься?!

– А что? – вскидывает брови. – Девка ты симпатичная хоть и похожа на мышку.

– Норушку, блин.

– Ещё бы мяса на кости побольше…

– Ты же понимаешь, что так дальше продолжаться не может? – напарница хмурит брови. – Ты, вон, дёрганая вся какая-то стала, словно в международном розыске находишься. Не съест он тебя, в самом деле…

Выгибаю брови, мол, серьёзно?!

– Михалыч уже про тебя спрашивал. Ребята тоже заметили, что ведешь себя не как обычно. В последнюю смену ещё и «посуды» наколотила на кругленькую сумму. Считай, что сегодня бесплатно поработала. Или… – В глазах напарницы мелькает искра озарения. – У вас уже было, что ли?

– Нет! Рехнулась? – по спине ползёт премерзкий холодок.

Настя не настаивает, только делает непонятный взмах ладонью.

– Поговори с ним. Сколько дней уже эта хрень длится? Нужно понять хотя бы: чего он хочет. Может, там и вовсе глупость какая-нибудь…

– Да какая, на фиг, разница чего он хочет! – шиплю так, чтобы слышала только напарница. – Они бандиты! А этот… главарь этих самых бандитов. Обойдусь как-нибудь и без такой… бесценной информации.

– Может, бабок даст?

Ошалело вытягиваю лицо. И спрашивать не нужно за что…

– Ну так иди! – неопределённо показываю в сторону.

– Да я бы пошла… – Настя и не думает обижаться. Облокачивается на барку, буквально вываливая сверху свою немаленькую, но вполне красивую грудь. – Так он же к тебе прицепился.

– Не прицепился…

– Ага, – строит недоверчивую гримасу. – Зачастил к нам, пялится на тебя как маньяк. Он точно хочет тебя трахнуть. Непонятно только: чего ждёт? – она действительно и всерьёз задумывается над этим вопросом, а меня от её слов накрывает второй волной противного липкого холода, от которого становятся мокрыми ладони и шея.

– Мне глубоко фиолетово… – наконец, получаю от бармена «свои» коктейли. – Пусть ждёт дальше… – Расставляю высокие стаканы с разноцветными жидкостями на подносе и скрываюсь в полумраке зала, уверенно лавируя между столиками и танцующими гостями.

Эта дичь длится уже пару недель. С того самого дня, как один из постоянных ВИП-клиентов привёл с собой этого монстра. Разумеется, красота понятие относительное, да и весьма субъективное, и, разумеется, тип этот не так страшен, чтобы употреблять подобные эпитеты, однако… Не знаю, как ещё можно охарактеризовать крепкого мужика около метра восьмидесяти ростом, не особо-то дружелюбной или смазливой наружности, имеющего явные проблемы с законом.

И это всё при условии, что сама я среднего роста, средней (даже сказала бы, угловатой, щуплой) комплекции и едва ли похожа на тех эффектных девчонок типа Насти, для которых подобные индивиды являются чем-то вроде дополнительного и весьма хорошего способа заработать. Нет. Я ни в коем случае не осуждаю. Каждый вертится и выживает, как умеет и данная истина жизни знакома мне во всей своей омерзительно-глумливой красе.

Весь вечер я чувствовала на себе этот чёртов пристальный пробирающий до нутра взгляд. На самом деле, меня и на работе-то не должно было быть в тот день, но одна из девчонок свалилась с отравлением, а мне нужны были деньги, поэтому всегда хваталась за любые подработки. И та смена не стала исключением.

Я старалась не подавать виду, не обращать внимания, не сталкиваться лишний раз взглядом с этим типом. Просто выполняла свою работу. В нашей профессии подобное поведение является нормой – на тебя постоянно кто-то пялится, некоторые пытаются заигрывать, а кто-то может даже рискнуть полапать. На случай последнего в клубе имеется своя служба безопасности. И очень действенная, надо отметить. Однако этот раз с самого начала имел все шансы стать именно той ситуацией, когда даже самая крутая и действенная служба безопасности не то что не сможет тебе помочь, она просто не станет этого делать. Уже тогда я прекрасно понимала, что любое внимание от подобного субъекта может обернуться в лучшем случае неприятностями, в худшем…

Я стараюсь об этом не думать вот уже вторую неделю.

Повезло, что сегодня ВИП-зона отдана Настьке и ещё трём девчонкам. Я и остальные обслуживаем преимущественно залы. В выходные дни на работу всегда выгоняют почти весь персонал, столько посетителей приходит. И не мудрено – один из самых популярных клубов города. «Эра» не носит какого-нибудь крутого статуса типа «элитный», но далеко не каждый может позволить себе отдых в нашем заведении. Отсюда и неплохие зарплаты, чтобы можно было жить от «приемлемо» до «очень хорошо». Последнее, естественно, зависит от ряда иных факторов. Плюс чаевые, которые в конце каждой смены делятся на весь обслуживающий персонал – как по мне справедливо.

Возвращаюсь обратно к барной стойке, чтобы забрать очередной заказ, как вдруг кто-то обхватывает за талию, притягивает к жаркому потному телу. Это выбивает из равновесия, но лишь на мгновение.

– Э-эй, детка! Потанцуй со мной!

Засранец уже изрядно надрался, а потому мне почти без проблем удаётся выкрутиться и улизнуть из похотливых ручонок. Ещё бы с превеликим удовольствием подносом по морде бы съездила, однако вместо этого дарю парню дежурную улыбочку и, уходя, сообщаю:

– Прости, дружок, на работе не танцую!

Меня передёргивает, словно молнией прошило, улыбка стирается, потому что чёрт дёрнул поднять взгляд, который в свою очередь умудрился выцепить из душной массы тел именно ЕГО!