«Новая карточная колода»

Чарлз Эйнстайн

Новая карточная колода

Хоть не только Рафферти проигрывал за столом для блэкджека.

Вся беда заключалась в том, что он сидел в казино отеля «Уандерласт» с десяти утра, а сейчас часы уже показывали начало четвертого, и опередил в проигрыше всех игроков.

Ему уже несколько раз предлагали выпивку за счет заведения. Лас-Вегас есть Лас-Вегас — на что только не пойдешь, лишь бы подольше удержать клиента!

Но Рафферти не пил во время игры, считая, что карты и алкоголь — вещи несовместимые. Он упорно проигрывал и проигрывал к тихой радости крупье, сразу невзлюбившего этого упрямого ирландца, впервые оказавшегося в их казино.

Рафферти снова поставил на кон сорок долларов. Когда крупье сдал ему две пятерки, он положил на середину стола еще восемь пятидолларовых фишек, тем самым удвоив ставку. Взял следующую карту и, чуть приподняв уголок, посмотрел на «картинку». Дама. Итого, двадцать очков.

— Мне хватит, — сказал он.

Крупье, у которого была открыта шестерка, начал одну за другой доставать карты из колоды, лежавшей перед ним «рубашкой» вверх. Семерка. Тринадцать очков. Туз. Четырнадцать очков. Двойка. Шестнадцать. Последняя… пятерка. Двадцать одно очко!

С трудом сдерживая улыбку, крупье быстрым натренированным движением сгреб все фишки Рафферти.

— Я требую новую колоду, — негромко произнес тот.

— А в чем, собственно, дело?

— Ни в чем. Просто я требую новые карты.

— Но мы вскрыли колоду всего десять минут назад! — А она вскрыла меня. Дайте новую колоду. — Рафферти сжал губы. — И я хочу, чтобы вас тоже заменили.

Двое мужчин, игравших за тем же столом, смущенно переглянулись. Они тоже проигрывали и, судя по всему, вполне разделяли подозрения, высказанные Рафферти вслух, хотя им явно не хотелось затевать ссору в казино.

Но крупье не собирался сдаваться без боя.

— Джентльмены, у вас есть претензии к казино?

Оба игрока, словно по команде, опустили головы и, не отрывая глаз от зеленого сукна стола, неуверенно пожали плечами.