«Дневник загорающей»

Эрл Стенли ГАРДНЕР

ДНЕВНИК ЗАГОРАЮЩЕЙ

1

Делла Стрит, доверенная секретарша Перри Мейсона, закрыла ладонью телефонную трубку и спросила адвоката:

- Хочешь встретиться с девушкой, которую только что обокрали?

- Что пропало? - поинтересовался Мейсон.

- Она утверждает, что все.

- Почему она звонит мне, а не в полицию?

- Она все объяснит тебе сама. Шеф, мне нравится ее голос. Она попала в затруднительное положение.

- Ладно, пусть приходит, - согласился Мейсон.

- Я уже приглашала ее, но она заявляет, что не может добраться до нас: ей нечего надеть.

Мейсон откинул голову назад и расхохотался.

- Ну и клиентка! Я поговорю с ней. Как ее зовут?

- Арлен Дюваль.

- Не клади трубку, Делла. Я хочу, чтобы ты тоже послушала.

Мейсон поднял трубку с аппарата, стоявшего у него на столе, и сказал:

- Алло! Говорит Перри Мейсон.

- Мистер Мейсон, это мисс Арлен Дюваль.

- Да?

- Мне нужно встретиться с вами по очень важному делу. У меня... у меня есть деньги, чтобы заплатить за ваши услуги.

- Прекрасно.

- Меня обокрали.

- Приходите ко мне в контору, мисс Дюваль, и мы все обсудим, предложил Мейсон, подмигивая Делле Стрит.

- Я не могу.

- Почему?

- Мне нечего надеть.

- Мы здесь не требуем соблюдения формальностей. Приходите в том, что у вас есть.

- Если бы вы сейчас видели меня, то воздержались бы от подобных предложений.

- Почему? - поинтересовался Мейсон.

- То, что на мне надето, не закроен и почтовой марки.

- Ну, тогда набросьте что-нибудь, - нетерпеливо сказал Мейсон. - Что угодно. Вы...

- Я не могу.

- Почему?

- Я же говорю вам, что меня обокрали.

- Минутку. Чего вы добиваетесь?

- Пытаюсь сказать вам, что меня обокрали, мистер Мейсон. У меня все пропало - одежда, пожитки, машина, дом.

- А где вы сейчас находитесь?

- У четырнадцатой лунки в гольф-клубе "Ремуда". Здесь установлен телефон. В клубе сейчас никого нет. Я наврала оператору на коммутаторе в здании клуба, что являюсь членом, и она согласилась соединить меня с вами. Мне нужна одежда. Мне нужна помощь.

Мейсон внезапно заинтересовался. Ему стало любопытно узнать, что же, все-таки, произошло.

- А почему вы не хотите позвонить в полицию, мисс Дюваль?

- Я _н_е _м_о_г_у_ звонить в полицию. Они не должны ничего знать. Я все объясню, когда встречусь с вами. Если бы вы каким-то образом доставили мне вещи... Я заплачу...

- Подождите минутку, - прервал ее Мейсон, - я сейчас передам трубку своей секретарше.

Адвокат кивнул Делле Стрит.

- Мисс Дюваль? Меня зовут мисс Стрит, я секретарша мистера Мейсона.

- Мисс Стрит, не могли бы вы привезти мне хоть какую-то одежду? Любую, пусть самую старую. Мой рост - пять футов два дюйма, вес - сто двенадцать фунтов. Я ношу или десятый, или двенадцатый размер.

- Как мне вам все это передать? - спросила Делла Стрит.

- Не могли бы вы приехать в гольф-клуб, мисс Стрит? Я с радостью все оплачу. Я знаю, что вы не занимаетесь подобными делами... Конечно, это необычная просьба, но я просто не могу объяснить все по телефону... И вы моя последняя надежда. Я не смею обратиться в полицию и, естественно, не могу расхаживать в таком виде.

Делла Стрит посмотрела на Мейсона, подняв брови в немом вопросе. Адвокат кивнул.

- Где мне вас найти? - спросила Делла.

- Вы, конечно, не являетесь членом гольф-клуба "Ремуда"?

- Мистер Мейсон является, - ответила Делла Стрит.

- Тогда попросите его дать вам гостевую карточку, - в голосе Арлен Дюваль послышалось облегчение. - Возьмите сумку с клюшками для гольфа и бросьте на дно какие-нибудь вещи. Направляйтесь прямо к четырнадцатой лунке. Примерно в пятидесяти ярдах от нее - густые заросли кустарника, за которыми проходит подсобная дорога... О, Боже, игроки идут! Меня сейчас увидят! Пока!

На другом конце провода послышались короткие гудки.

Делла Стрит подождала минуту, положила трубку и вопросительно посмотрела на Мейсона.

- Ну и история! - усмехнулся адвокат.

- Бедняжка! - вздохнула Делла. - Ты только представь себе: оказаться средь бела дня в чем мать родила... Шеф, каким образом ее могли обокрасть? Она утверждает, что все потеряла, и...

- Вот именно это меня и заинтриговало, - ответил адвокат. - Делла, ты хочешь туда прогуляться?

- Еще бы!

- Я поеду с тобой, - заявил Мейсон.

- Этого следовало ожидать, - улыбнулась Делла.

- Нет, нет, - возразил Мейсон. - Я не буду выходить на поле. Я отвезу тебя в клуб, дам гостевую карточку и подожду в здании. У тебя есть вещи, которые ей подойдут?

- У нас один размер. У меня дома валяется старый костюмчик, который я все равно собиралась кому-нибудь отдать. Ничего особенного - шорты и футболка. По крайней мере, в нем она сможет пересечь площадку, не провоцируя озабоченных мужчин.

Мейсон взглянул на часы.

- Так, сейчас половина двенадцатого. Моя следующая встреча назначена на два часа. Успеем, Делла. Во мне проснулось любопытство. Поехали.

2

Мейсон остался на веранде здания клуба. Вскоре он заметил, как вдали появились две девушки. Они спускались с возвышенности и двигались по направлению к нему.

У них оказались практически одинаковые фигуры, только Арлен Дюваль, возможно, была на полдюйма ниже Деллы. Арлен отличала пружинящая, спортивная походка. Мейсон видел, как их головы периодически поворачивались друг к другу, когда они обменивались репликами.

Адвокат вышел им навстречу.

Делла Стрит представила Арлен Дюваль, словно давнюю подругу.

Сильные пальцы сжали руку адвоката. Серо-голубые глаза смотрели прямо на него. Мисс Дюваль оказалась блондинкой с матовой кожей и блестящими волосами цвета меда, казавшимися мягкими и шелковистыми.

- Спасибо, мистер Мейсон, - сказала Арлен. - За все спасибо.

- Вам нужно благодарить мисс Стрит, - ответил адвокат.

- Ее я уже поблагодарила.

- Вы, девушки, можете легко обмениваться одеждой, - заметил Мейсон, чтобы поддержать разговор.

- Только мне нечем обмениваться, - усмехнулась Арлен Дюваль.

- Ваши вещи украли?

- И не только вещи.

- Ваш звонок, несомненно, нарушил рутину наших будней, - признался Мейсон.

- Ваши дни очень однообразны?

- Большинство из них.

Арлен рассмеялась.

- Мисс Стрит сообщила мне, что я придумала новый способ возбуждения вашего интереса и...

- Это был новый способ? - прервал ее Мейсон.

Она покачала головой.

- Если бы и был, он бы все равно сработал, - признался Мейсон. - У меня бы в любом случае вызвал интерес и любопытство человек, у которого хватило изобретательности и смелости придумать подобное.

- К сожалению, я не могу поставить себе в заслугу такой оригинальный подход.

- Так что же произошло? - спросил Мейсон.

- Это долгая история.

Адвокат привел девушек на веранду, заказал прохладительные напитки и удобно устроился в кресле.

- Давайте послушаем.

- Я жила в трейлере.

- Одна?

Она кивнула.

- На стоянке для жилых автоприцепов?

- Частично. С задней стороны площадки для гольфа проходит подсобная дорога. Очень мало кто знает о ней. Кажется, только я одна регулярно пользовалась ею. Изначально это был большой участок земли, его купили хозяева клуба и сделали площадку для игры в гольф. За четырнадцатой лункой находятся лесонасаждения и луг, поросший травой, затем снова лес и шоссе. Я припарковывала свой трейлер и наслаждалась одиночеством. Никто не возражал. На самом деле, наверное, члены клуба никогда не заходят в ту часть, где бывала я. Если считать по прямой, то от облюбованного мной места на лужайке до шоссе где-то ярдов двести. По подсобной дороге, конечно, дальше, потому что она петляет в лесу.

- Продолжайте, - сказал Мейсон.

Арлен Дюваль встретилась с ним взглядом.