«Дело об удачливом проигравшем»

Эрл Стенли ГАРДНЕР

ДЕЛО ОБ УДАЧЛИВОМ ПРОИГРАВШЕМ

1

Делла Стрит, доверенный секретарь Перри Мейсона, подняла телефонную трубку и сказала:

- Алло!

- Сколько мистер Мейсон берет за день в Суде? - спросил хорошо поставленный, молодой женский голос.

Делла Стрит быстро оценила ситуацию и осторожно ответила:

- Все зависит от рассматриваемого дела, от того, что требуется лично от мистера Мейсона, и...

- Ему нужно будет только слушать - и все, - перебили ее на другом конце провода.

- Вы имеете в виду, что не хотите, чтобы он принимал участие в судебном процессе?

- Нет. Только, чтобы он послушал, что происходит в зале суда, и сделал свои выводы.

- Не могли бы вы представиться? - попросила Делла Стрит.

- Вам нужна фамилия, чтобы включить ее в отчетные документы?

- Конечно.

- Наличные.

- Что? - переспросила Делла Стрит.

- Наличные, - повторили на другом конце провода.

- Я думаю, что вам лучше встретиться с самим мистером Мейсоном. Я запишу вас.

- На это времени не остается. Слушание по интересующему меня делу начинается сегодня в десять утра.

- Секундочку. Не вешайте трубку, пожалуйста, - сказала Делла Стрит.

Секретарша отправилась в кабинет Мейсона.

Перри Мейсон поднял голову от писем, которые читал.

- Шеф, тебе придется лично разобраться с этим, - заявила Делла Стрит. - Звонит женщина - судя по голосу, молодая - и хочет, чтобы ты сегодня провел день в Суде. Просто послушал, как идет разбирательство одного дела. Она сейчас на проводе.

- Как ее фамилия?

- Она говорит - Наличные.

Адвокат улыбнулся и поднял трубку.

- Алло! Перри Мейсон слушает.

Ему ответил вкрадчивый женский голос: