«Мешок-убийца»

Хал ЭЛЛСОН

МЕШОК-УБИЙЦА

Бар «Черная кошка» был, как всегда, заполнен посетителями, но публика вела себя необычно тихо. На это была серьезная причина. Напряжение в зале нарастало.

Пять лет тому назад в этом самом заведении заштатного городка Монтеса шериф Виктор Фиала арестовал Хезуса Миранду, и тот поклялся убить его, как только выйдет из тюрьмы. Когда Фиала подошел к стойке, владелец бара Панчо сдержанно сказал:

– Заходил Миранда.

Фиала пожал плечами. Известие его не удивило. Стараясь сохранить невозмутимость, он сказал:

– Маленькую.

Открывая бутылку пива, Панчо бросил:

– Будь осторожен, Виктор.

– Я всегда осторожен. Миранда что-нибудь болтал?

– О тебе ни слова, но это противник серьезный. Если он что-нибудь задумал, то станет действовать.

Фиала почувствовал, как неприятный холодок пробежал у него по спине.

– Неужели я трушу? – подумал он.

Он мысленно попытался представить себя рядом с Хезусом Мирандой. Миранда молод: пять лет тюрьмы не могли его сильно изменить. А он? Эти годы густо посеребрили его виски, появился лишний жирок, уже не было прежней подвижности и мгновенной реакции. Возраст давал о себе знать во всем: как-никак уже пятьдесят пять лет.

Фиала сидел спиной к входной двери, и фраза, брошенная хозяином бара, пронзила его как электрический заряд:

– Пришел брат Миранды.

Лихорадочно заработала мысль. Рука инстинктивно нащупала револьвер. Допив пиво и как бы отвечая на застывший вопросительный взгляд хозяина бара, Фиала шепнул:

– Попытаюсь уйти.