«Горячий ветер»

Рэймонд Чандлер

Горячий ветер

1

С ночи из пустыни задул ветер. Это была сухая горячая Санта Ана, которая врывается вниз через перевалы в горах и от которой закручиваются волосы, зудит кожа, сдают нервы. В такие вечера каждая попойка кончается дракой. Кроткие домохозяйки пробуют лезвия кухонных ножей и поглядывают на шеи своих супругов. Случиться может все что угодно. В баре тебе даже могут налить полный стакан пива.

Я зашел в уютное новое заведение напротив своего дома. Оно уже неделю как открылось, но, похоже, дела там шли неважно. За стойкой стоял парнишка лет двадцати, который, по-видимому, сам в жизни не брал в рот спиртного.

В баре кроме меня был только один посетитель - пьянчуга, сидевший на круглом табурете спиной к двери. Перед ним на стойке высился аккуратный столбик монет по десять центов, всего доллара на два. Он пил хлебный виски маленькими стаканчиками, не разбавляя, и пребывал в своем собственном мире.

Я сел немного подальше у стойки, получил свой стакан пива и сказал:

- Наливаешь по-честному, приятель. Ничего не скажешь.

- Мы только что открылись,- отвечал парнишка.- Набираем клиентуру. Вы у нас не первый раз, мистер?

- Ara.

- Живете поблизости?

- Через улицу - в пансионе "Берглунд",- сообщил я.- Зовут меня Филип Марлоу.

- Спасибо, мистер. А меня - Лю Петролле.- Он перегнулся ко мне через темную полированную стойку.- Знаете этого парня?

- Нет.

- Ему вроде бы пора домой. Надо бы вызвать такси и отправить его. Он уже выпил свою норму на неделю вперед.

- Вечер паршивый,- заметил я.- Оставь его в покое.

- Ему это вредно,- сказал парнишка, нахмурившись.

- Виски! - буркнул пьяница, не подымая глаз. Стучать по стойке он не стал, чтобы не упали его монеты, но зато щелкнул пальцами.

Парнишка взглянул на меня, пожав плечами.

- Налить ему?

- В чей желудок попадет выпивка? Не в мой же.