«Художник неизвестен. Исполнение желаний. Ночной сторож»

В. Каверин

СОБРАНИЕ СОЧИНЕНИИ В ВОСЬМИ ТОМАХ

Том второй

ХУДОЖНИК НЕ ИЗВЕСТЕН

•

ИСПОЛНЕНИЕ ЖЕЛАНИЙ

•

НОЧНОЙ СТОРОЖ,

или

Семь занимательных историй, рассказанных в городе Немухине в тысяча девятьсот неизвестном году

ХУДОЖНИК НЕИЗВЕСТЕН

роман

Посвящается

Лидии Тыняновой

И они подивились уму и безумию этого человека.

Встреча первая.

«За кого ты голосуешь, учитель!»

Вор, гулявший по Гостиному двору, остановился у окна ювелирного магазина, наблюдая за курчавым томным купцом, который стоял за прилавком, как кукла в паноптикуме, — самодовольный, бледный, с золотым медальоном в руке, далеко высунувшейся из тугой манжеты: «Я бы хотел его убить, а лавку ограбить».

Шли, подталкивая друг друга, полотеры и несли ведра на швабрах, — это были запачканные охрой знамена их ремесла.

Девицы соскочили с трамвая, хохоча, переглянувшись с матросом, прыгнувшим вслед за ними в толпу.

Узкоплечий, прямой человек в высокой шляпе проехал на извозчике, лицемерно улыбаясь, держа на коленях портфель.

Проститутка бережно вела пьяного за угол, где нищие стояли на блестящих, грязных камнях.

Архимедов остановился и стукнул палкой о камень.

— За вора, за девиц, за неблагодарный труд полотеров, за этого лицемера, который проехал, держа на коленях портфель, за девку отвечаешь ты, — строго сказал он.

Архимедов выглядел очень странным в своем длинном пальто, в кепочке, в очках, на которых блестели дождевые капли.

— Ты думаешь, стало быть, что я ведаю административным отделом Губисполкома?

Силуэт Шпекторова прошел в темном стекле магазина, перерезанный шторой, рассыпавшийся на отраженья голов и плеч, шагающих отдельно и оставивших далеко за собой то удлиняющиеся, то укорачивающиеся ноги.

— Я думаю об отставании морали от техники, — сказал Архимедов, — о том, что личное достоинство…