«Ярмарка чумы»

Тигрис

Ярмарка чумы

Серебристый аэрбас итальянских авиалиний с красно-зелёными стюардессами на борту аккуратно приземлился в аэропорту Хитроу. В иллюминаторе ни намёка ни на дождь, ни на туман. Отличная погода – дружно вздохнули пассажиры в салонах и стали потягиваться к вещам. Тут же запиликали включаемые мобильники, подстраиваясь под британский роуминг. Пассажиры гуськом, без давки потянулись к выходу, где по-хозяйски выстроились красно-зелённые и с улыбкой выговаривали прощальное «аривидерчи».

Лондонский воздух был влажен и свеж…..

– Соломон Гранде? – прочёл в паспорте британский офицер.

– Совершенно верно, – ответил его владелец.

– Откуда прилетели?

– Только что из Рима, а вообще то…..

– Я имею ввиду из какой вы страны, – не дал ему договорить офицер.

«Ну ты же сам читаешь» – чуть не буркнул в ответ Соломон.

– Для выходца из Восточной Европы у вас отличный английский, – с иронией, почти с издёвкой произнёс офицер.

– Ну я ещё не до конца раскрыл свои способности, – принял вызов Соломон.

Офицер долго листал страницы паспорта и сверял в своём компьютере.

– Цель приезда?

– Деловая. Для участия в научном конгрессе.

– Вы учёный? В какой области?

В голосе офицера появились уважительные нотки.

– Вообще то я врач-инфекционист, специалист по чуме. У нас здесь будет конференция на эту тему.

Офицер вскинул от удивления брови.

– Какая чума? Её уже давно нету! Наши власти тратят деньги на бесполезные мероприятия. Вас вот пригласили, потратились почём зря!

– Да я приехал по приглашению, у меня выступление на конференции, – осторожно ответил Соломон и запинаясь хотел продолжить – вообще то проблема чумы…

Однако офицер не захотел выслушивать оправдания.

– Где намерены проживать? – перебил он его.

– Мне забронирован номер в отеле «Винчестер» – тихо, почти извиняясь ответил Соломон, – вот ваучер.

Услышав название знаменитого пятизвёздочного отеля, офицер с досадой покачал головой и даже не взглянув на бумажку Соломона, нервно шлёпнул печать в паспорте, всем своим видом демонстрируя достойное негодование обманутого налогоплательщика. Соломон схватил паспорт и с облегчением юркнул за открывшееся металлическое заграждение. Путь в страну был свободен!