«Эта ложь убьет тебя»

– Ты – и бежишь к полицейским. Это что-то новое.

– Ты знаешь меня, Джунбаг. Я полна неожиданностей.

Джунипер рассмеялась. Смех был резким и неожиданным, он охватил все ее тело в одно мгновение и так же быстро прекратился. Ее рука взлетела к губам, словно она не могла до конца поверить, что только что смеялась. Не могла до конца поверить, что в состоянии смеяться.

Гэвин смотрел на них обеих.

– Что-то случилось, правда? Я что-то пропустил.

– Ты пропустил полночи, – насмешливо ответила Руби, увлекая их за собой к мигающим синим огням. В животе у нее нарастало напряжение, и не потому, что у нее были сложные отношения с полицией Фоллен Оукс. В глубине души она понимала, что ей необходимо признаться Гэвину в том, что она сделала. Ей нужно признаться и Брету тоже. Но сегодня ночью они принесут ему горячий шоколад и одеяла и позаботятся о том, чтобы он понял, что не одинок.

Никто из них не одинок.

Полицейские радостно приветствовали их, им не терпелось разобраться в этой ночи огня и фарфора. Они вместе сели в машину, три маленьких преступника, пригнув головы. Три маленьких лжеца, прекрасных и ужасных в своей способности любить и способности мстить.

Когда дверца захлопнулась, Руби повернулась к окну. Джунипер оказалась зажатой на середине сиденья, она держала за руку Гэвина, и Руби не хотела, чтобы они увидели, что она плачет. Но, должно быть, она слишком часто дышала, потому что Джунипер повернулась к ней и прошептала:

– Останься со мной. Пожалуйста.

– Останусь. Я с тобой. – Пальцы Руби переплелись с пальцами Джунипер, ее взгляд устремился в темноту. Приближался рассвет, но небо было еще темным, луна сияла над их головами. Голубая и белая. Сапфировая и цвета слоновой кости, как любовь всей ее жизни.

Когда-нибудь душа Руби отправится, танцуя, во тьму, и они воссоединятся. Будут глаза, похожие на вечные сумерки, и кожа, светлая, как луна. Озорная улыбка. И, может быть, если все пройдет точно так, как они планировали, ее разбитое сердце исцелится и боль сменится безмятежностью.

Но сначала будет жизнь.

Благодарности

Спасибо моему неутомимому агенту Мэнди Хаббард за то, что она ободряла и вдохновляла меня, так страстно защищала мою работу. Вы действительно единственная в своем роде.

Благодарю вас, Рута Римас, за ваше великолепное мастерство редактора, за вашу креативность и вашу непревзойденную разносторонность. Эта книга стала гораздо лучше благодаря вам.

Благодарю Николь Флорику, Бриджет Мадсен, Валери Ши, Лизу Мораледа, Милену Джианко и всех сотрудников «МакЭлдерри Букс», которые помогли появиться на свет этой книге. Я даже не могла бы пожелать себе более талантливой, преданной команды.

Благодарю своих первых читателей: Адрианну Стрикленд, Дженн Кунрат, Дэна Уорда и Марка О’Брайена. Вы помогли мне больше, чем я могу выразить, и я буду вечно вам признательна.

Спасибо моей семье, Питчерам и Хаутам, за постоянную поддержку и энтузиазм.

Благодарю Деметрию Лунетта, Рашель Алпайн и всех «Лаки 13». Мне так повезло, что я могла разделить с вами это приключение.

Спасибо Крису Хауту за то, что он был неиссякающим источником безмятежности, юмора и озарения.

И спасибо вам, мои читатели, за то, что были такими уникальными, чудесными людьми.

Примечания

Имя героини Джунипер (англ. Juniper) означает «можжевельник». Данное ей близкими прозвище Джунбаг (англ. June bug), имеющее близкое звучание, означает «майский жук». (Здесь и далее прим. пер.)

Тостада – блюдо мексиканской кухни, жаренная во фритюре кукурузная лепешка с овощами.

Вероника Марс – героиня одноименного американского сериала 2004–2007 гг. о девочке-подростке, помогающей отцу-детективу раскрывать преступления.

Fawn (англ.) – лань, косуля.

Федеральный закон, принятый в США в октябре 2001 года, который дает правительству и полиции широкие полномочия по надзору за гражданами. Отменен в 2015 году.

Джессика Рэббит – мультипликационный персонаж детективных нуар-романов о Кролике Роджере.

Прочитанное наоборот английское слово «убийство» (murder). Использовано в романе Стивена Кинга «Сияние» и в поставленном по его мотивам одноименном фильме Стэнли Кубрика.

Сказочный человечек, который сыплет детям песок в глаза, навевая сон.

Дебютный роман Стивена Кинга, выдержавший три экранизации.