«Тень за окном»

Звякнул колокольчик у дверей закусочной, и хозяйка вышла из-за стойки с кофейником в руках:

— Добрый день, шериф!

— Привет, Анна!

В полном полицейском обмундировании и в темных очках местный шериф был похож на генерала Макартура времен корейской войны. Шериф присел за стол Боксона.

— Как дела, парень?

— Понемногу прихожу в себя.

— Я видел, как ты свалился с товарняка…

— Да, сэр, ваша машина стояла около вокзала.

— Надолго к нам?

— Нет, дорога у меня дальняя.

— А сам откуда?

— Из Лондона.

Шериф на секунду призадумался.

— Это тот, что в Миннесоте?

— Почти. В Великобритании.

— Понятно. То-то у тебя говор какой-то странный… Документы есть?

(Ха! Странный говор! Слышал бы шериф, как говорили на чистейшем лондонском «кокни» дед Чарльз и его приятели, когда после очередной кружки пива обсуждали результаты футбольного матча с участием местной команды!)

Боксон повернулся к хозяйке:

— Простите, мэм, — и начал расстегивать джинсы.

— Ты что хочешь делать, парень? — шериф повысил голос и приподнялся над столом.

— Показать вам документы, сэр, — ответил Боксон и вынул из пришитого внутри джинсов кармана полиэтиленовый пакет. — Пожалуйста.

Шериф бегло просмотрел паспорт с гербом Соединенного Королевства на синей обложке. Въездная виза была в порядке.

— Какова цель приезда в Соединенные Штаты? — шериф вспомнил официальную формулировку вопроса.

— Туризм, сэр.

— Куда направляешься сейчас?

— В Сан-Франциско.

— Ты, что, хиппи?

— Нет, сэр. Просто я хочу увидеть Тихий океан.

— И добираешься до него автостопом?

— Да, сэр. Как уж повезет.

Шериф допил свой кофе и ушел. Хозяйка приблизилась к Боксону и поставила перед ним кофейник.

— Спасибо, мэм, но я не заказывал…

— Это за счет заведения. Вы и в самом деле едете в Сан-Франциско?

— Да, мэм. У вас там какое-то дело?

— Да. Там есть такой район — Хейт-Эшберри…

— Я слышал о нем, мэм…

— Наша дочь полгода назад ушла из дома. Она прислала открытку из Сан-Франциско…

— Три месяца назад… Муж ездил туда уже четыре раза. Он не смог её найти…