«Сирийский марафон. Часть третья. Под белым солнцем пустыни»

Бойцам Сил Специальных Операций, павшим и живым, посвящается!

Глава 1. «Старый друг лучше новых двух»

Бескрайний ультрамарин плавно набирал бирюзовый оттенок. Появились бестолковые барашки волн, спешащие к далекому берегу. Сухогрузы, с пестрыми пеналами контейнеров, словно тачки носильщиков столичного вокзала. Беременные танкеры, с дельфиньими носами и плоской кормой. Пижон-газовоз с серебряными грудями емкостей. Усыпанные туристами палубы белоснежного лайнера. Спицы мачт парусников. Серая суровость фрегата, с дугой пенного хвоста. Мелюзга рыбацких баркасов. Все это широким экраном распахнулось в нижнем остеклении кабины, как только ИЛ-76 вырвался из ваты облаков.

– Как в кино. Занавес распахнулся и ты в сказке. Круто! – Александр не отрывал глаз от плывущей под ногами синевы.

– Первый раз? – бортинженер наклонился к самому уху.

– Доводилось и раньше. Нравиться. Высота птичьего полета, – Кайда широко улыбнулся,

– благодать!

Турбины самолета обиженно взвыли напоследок и смолкли.

– Вставай, небесная рать, приехали. Поезд дальше не идет. Конечная станция, Хмеймим. Выходи, стройся, – Еремеев с удовольствием потянулся всем телом. Чупа-Чупс энергично растер лицо:

– Кимарнули маленько. Сейчас бы окрошечки для бодрости организма и вперед на мины, ордена потом!

Майор поднялся с жесткой скамьи:

– Окрошечки откушать было б здраво! Кваском заправленную. Ням, ням. Дак, где ж взять тот квас? Пустыня кругом и солнце ошалелое.

«Уазик» подкатил к жилому городку.

– Обживаемся помаленьку. Считай, полгода не был. Добавилось контейнеров изрядно, – Кайда распахнул дверь джипа,

– Куда нам, лейтенант?

Офицер, заглушив мотор, улыбнулся:

– Момент, провожу. Таблички еще не везде, поплутать возможно. Вам отдельный контейнер выделен. Через полтора часа заеду. Генерал ждет.

– Товарищ генерал! Группа из краткосрочной командировки вернулась в полном составе. Больных и раненных нет, – майор вытянулся, словно оловянный солдатик, встав в центре комнаты.

– Вольно, товарищи офицеры! Благодарю за службу! – Терентьев, одетый в полевую форму песчаного цвета, вышел из-за стола,

– рад видеть всех живыми и здоровыми. Как Африка? Понравилась?