«10. Время драконов»

первой внучке, первой племяннице:

нежному, любящему, храброму сердцу.

ПИСЬМО К ЧИТАТЕЛЯМ

Дорогие читатели,

Когда мы с Тоддом искали идеи для нашей следующей совместной работы, мы подумывали о работе над моим романом "После Падения" вместе, но договорные обязательства сделали это невозможным, да и я, должна признаться, до сих пор очень ревниво отношусь, когда дело доходит до судьбы Ф'лара и Лессы. Поэтому я обсудила некоторые из моих идей с Тоддом, и он ответил мне длинным списком вопросов, который вдохновил меня на новые размышления.

Я прочла с наслаждением его "Сердце дракона" и "Всадницу", и, по правде говоря, меня охватил азарт. Я сказала, - Ты знаешь, Тодд, как трудно для меня делиться ... Может, ты научишь меня?

Тодд понял намек и быстро согласился. И это было здорово. Я не только наслаждалась, помогая Тодду завершить эту очень драматичную часть истории Перна, но и мои собственные творческие силы получили второе дыхание: многое я написала сама. Мне кажется, что "Время драконов" является одним из наших лучших романов, и мы оба готовы начать следующий, "Всадник". Уже сейчас мы знаем, что этот роман выйдет на новый уровень, сохранив старые традиции. Как и раньше, большую часть напишет Тодд, а я займусь тонкой настройкой и критикой.

А после этого, кто знает? Он был так добр, позволяя мне двигатьсвоихгероев по игровому полю ... может быть, я, наконец, позволю ему поиграть смоимиперсонажами!

Чао, Энни

Оглавление:

Глава 1.

Глава 2.

Глава 3.

Глава 4.

Глава 5.

Глава 6.

Глава 7.

Глава 8.

Глава 9.

Глава 10.

Глава 11.

Эпилог

ЧИТАТЕЛЯМ, ВПЕРВЫЕ ЗНАКОМЯЩИМСЯ С ПЕРНОМ

Спустя тысячи лет после того, как человек впервые открыл для себя межзвездные перелеты, колонисты с Земли, Тау Кита III, и многих других миров высадились на Перне, третьей планете звезды Ракбет в созвездии Стрельца.

Они обнаружили, что Перн идеально подходит для их целей: пасторальный мир вдали от обычных торговых путей давал прекрасную возможность тем, кто хотел забыть об ужасах войны с Нахи.

Под руководством отважного адмирала Пола Бендена и Эмили Болл, губернатора разрушенного войной Тау Кита, колонисты почти сразу отказались от высоких космических технологий, выбрав более простую жизнь. За восемь лет - "Оборотов", как их называли на Перне - поселенцы распространились по богатому Южному Континенту, не подозревая, что страшная угроза быстро приближается: и эта угроза - Алая Звезда.

В действительности Алая звезда, как колонисты стали называть ее, на самом деле была блуждающим астероидом, который был захвачен притяжением Ракбета тысячи лет назад. Его орбита, сильно вытянутая, как у кометы, проходила по самой границе Облака Оорта и снова возвращалась к теплу своего солнца. Весь цикл составлял двести пятьдесят Оборотов.

Пятьдесят Оборотов этого цикла Алая Звезда была видна в ночном небе Перна. Видна и смертельно опасна, потому что находилась настолько близко, что путешествующие в космосе споры могли достичь Перна. Попадая в тонкий верхний слой разреженной атмосферы, они превращались в тонкие, длинные ленты и парили в воздухе, опускаясь к земле, внешне безобидные "Нити".

Однако, Нити вовсе не были безобидны. Подобно всем живым существам, Нитям для роста была необходима пища. Они были всеядны и поглощали любую органику: древесина или плоть, Нитям было все равно.

Первое смертельное Падение захватило колонистов врасплох. Отказ от высокотехнологичного оружия и инструментов был частью их идеалистического подхода к переселению на Перн, поэтому им с трудом удалось выжить. Позднее был претворен в жизнь отчаянный план: с помощью остатков знаний генной инженерии была создана защита от смертельной угрозы. Колонисты генетически модифицировали огненных ящериц - крылатую форму Пернской жизни с шестью лапами - в громадных, умных, обладающих телепатическим даром драконов. Способные мгновенно перемещаться из одной точки в другую через так называемый Промежуток и "извергать огонь", драконы могли перехватывать и сжигать Нити, не давая им достигнуть земли. Телепатически связанные с момента рождения со своими всадниками, они составляли идеальную боевую единицу, основное звено, используемое для защиты Перна.

Приближение Алой Звезды не только принесло бездушные Нити, но и оказало огромное влияние на тектонически активный Южный Континент, сотрясая его землетрясениями и извержениями вулканов, что заставило колонистов переселиться на Северный Континент, который был меньше, но спокойнее. В спешке при переселении многое было утеряно или забыто.

Обосновавшись в поселении, названном Форт Холд, в скором времени колонисты поняли, что им не хватает места, особенно огромным драконам. Поэтому драконы и их всадники основали высоко в горах свое собственное поселение, названное Форт Вейр. Шло время, и люди обживали свою планету. По всему Перну основывались Холды, новые Вейры закладывались всадниками.

Объединенными усилиями холдеров и всадников в результате была сформирована сложная социальная структура. Поселения, называемые холдами, подчинялись главным Холдам, управляемым Лордами-Владетелями, которые контролировали испуганных людей и распределяли ограниченные ресурсы все эти долгие годы Прохождения. Вейры, управляемые Госпожой Вейра - всадницей старшей королевы - и Предводителем Вейра – всадником дракона, догнавшего старшую королеву в брачном полете, - не могли одновременно обеспечивать себя всем необходимым и защищать планету, поэтому существовали на десятину, которую выделяли им Холды, поставляя им пищу и всё необходимое.

Так две эти группы людей все больше отдалялись друг от друга, слишком часто не понимая, да и не пытаясь понять друг друга.

Свет Алой Звезды померк, и Нити перестали падать. Но через двести Оборотов, названных "Интервалом", она вернулась, чтобы вновь сеять смерть и разрушение с небес ещё целых пятьдесят Оборотов "Прохождения". Вновь Перн защитили от Нитей хрупкие крылья драконов и их отважные всадники. И снова Прохождение закончилось, и начался Второй Интервал.