«Разорванная цепь»

Разорванная цепь (fb2) - Разорванная цепь 73K скачать: (fb2) - (epub) - (mobi) - Людмила Петровна Козинец

Козинец Людмила

РАЗОРВАННАЯ ЦЕПЬ

— Есть что-то для меня?

Дежурный редактор информационного центра с трудом оторвал взгляд от экрана дисплея, крепче прижал к уху белую пластиковую горошинку интеркома, в которой билась скороговорка синхронного перевода, и замахал рукой, словно отгоняя назойливую муху.

Игорь понял, что его просят минутку подождать, а то и вовсе испариться. И что в самом деле за манера отвлекать дежурного редактора, когда у него пошла информация о старте рейдера «Игл»? Поэтому Игорь счел за лучшее притихнуть в кресле.

Наконец редактор, выслушав переводчика, щелкнул клавишей, отправляя полученные сведения в машину на обработку, и внимательно, посмотрел на готового к выполнению любого задания репортера.

— Вот это да, — сказал редактор. — Живут же люди: свеженький, загорелый, наглаженный, выбритый.

Редактор провел тыльной стороной ладони по собственному колючему подбородку и тяжело вздохнул. Игорь отметил и щетину, и покрасневшие глаза скромного героя газетного фронта.

— Ты что, и ночевал тут?

— Представь себе.

— И какая в этом необходимость?

— Да, понимаешь, вечером пошел сюжет: поднимали какой-то древний корабль, не то трирему, не то галеру — не заладилось. Шторм помешал. Я ждал, ждал… Затем они вообще отключились, а вместо них… гляжу, глазам не верю — метеоритный дождь немыслимой красоты. А текст параллельно идет — про аварию за Трансплутоном. Перепуталось что-то. Пока поправили… Потом приняли репортаж с подводных ферм, к тому времени подоспели первые результаты Игр Посейдона, далее…

— Ясно, ясно! Я так понимаю, что без тебя операторы уснули бы, а машина только от твоей энергии и питается.

— Да не мог я все бросить и уйти. И вообще, у меня через три минуты пойдет запись с конгресса планетологов, а после этого мы ждем сообщения из Японии — там обещают интересные данные, вроде бы получены результаты по работе группы ридеров, телепатов то есть, так что давай быстрее — чего тебе?

— Телепатов? Ну ты даешь, это же анекдот — сидеть и ждать информацию о телепатах по каналу! Они что, так не могут передать? Какие же они после этого телепаты?

— А ну тебя. Тебе бы все шуточки, а у меня проблемы. Ну, что у тебя?

— Да нет, это я хочу спросить: есть для меня что-нибудь?

— Для тебя? На расколки поедешь? Не хочешь? А к вулканологам? А вот! Слушай, посмотри вот этот пакет, сильно смахивает на «утку», но, может, заинтересуешься. И исчезни, исчезни!

По экрану дисплея уже бежали строки. Игорь понял, что сейчас тут не до него, взял со стола предложенный «пакет» — кассету с ярлычком «Блэк Берд» и удалился.

Итак, «Блэк Берд» — агентство информации Южной Африки. Посмотрим.

Материал оказался некорректным. Какой-то скандально-рекламный ролик, а не информационное сообщение. Под развеселую музычку появилась на экране пышная девица с зелеными кудрями и, подмигнув загадочно, произнесла: «Хотите знать, кто был ваш прапрадед? И на каком языке сказала ему „люблю“ ваша прапрабабка?» Потом толстый комик в короне египетских фараонов уморительно важно спросил: «А о чем, интересно, сплетничали придворные Тутанхамона?» Перебивка разудалым канканом, и на экране появляется опереточный магистр в мантии и круглых очках. Трясясь над толстым фолиантом, он глубокомысленно вещает: «Помните историю о попугае, который знал несколько слов мертвого языка? Профессор Аугусто Нихель может дать вам возможность услышать все слова этого языка!» Снова музыка, и опять текст: «Ученый мир в панике! Знаменитый атлантолог доктор Ле-зерленд близок к самоубийству! Открытие Аугусто Нихеля перевернуло историю!» Ну и тому подобное.

Из всего этого сумбура Игорь понял одно: некий профессор Аугусто Нихель каким-то образом может проникать в прошлое, вплоть до времен самых древних. Машину времени он изобрел, что ли?

Аугусто Нихель… Игорь вспомнил, что уже где-то слышал это имя. По странной прихоти ассоциативного мышления всплыла в памяти Ирма. Некоторое время он пытался понять, почему именно Ирма связываете; в его памяти с именем Аугусто Нихеля. Потом сообразил, что проще спросить об этом у самой Ирмы. И набрал шифр. Ирма строго глянула с экрана и тут же улыбнулась, узнав Игоря.

— Привет, красавица Ирма, — традиционно поздоровался Игорь. — Какое на тебе платье!

И действительно, было на что посмотреть. Иссиня черная ткань, казалось, дышала на плечах женщины, переливалась бархатным блеском, пурпурными и фиолетовыми тенями.

— Нравится? — без тени кокетства спросила Ирма. — Я рада. Это первый образец.

— Неужели получилось? — восхищенно воскликнул Игорь. — Да-а… и вправду красота. Поздравляю! Слушай, Ирма, она что, в самом деле… как бы это сказать… живая?

— Еще какая живая! — улыбнулась Ирма, поглаживая пальцами ткань на плече.

— Даже страшно. А она тебя не съест?

Женщина рассмеялась. У нее было прекрасное настроение — опыты по выращиванию «живого бархата», новой ткани, в корне меняющей всю технологию текстильного и швейного производства, успешно завершены. Медленно, дециметр за дециметром, прибавлял в росте удивительный материал, вся прелесть которого стала видна только сейчас, на плечах его создательницы. Ткань не рвалась, не изнашивалась, не теряла цвета. По строению она была ближе всего к лягушачьей коже, поэтому буйное воображение репортера немедленно явило Игорю заголовок будущего очерка: «Платье для Василисы Премудрой».

— Да, Ирма, если это войдет в моду, то лучшие дома — наследники Валентине и Диора — будут выть от зависти.

— Войдет, войдет, об этом я позабочусь.

— Ну конечно, тебе достаточно будет всего лишь раз появиться в таком наряде…

— Льстец! Лучше скажи, писать о нас будешь? Мы люди тщеславные…

— Обязательно. Но… сейчас у меня срочное задание, а ты гони пока нашего брата репортера в шею и никому первое интервью не отдавай! Я дня через три вернусь. Кстати, тебе ничего не говорит имя Аугусто Нихель?

— Откуда ты его выкопал? Ведь уже лет семьдесят, как о нем ни слуху ни духу…

— Да кто он такой?

— Он — профессор. Я у него стажировалась в Амстердаме. Читал спецкурс генной инженерии. Неплохо читал, только скучно. Ничем особенным не выделялся, правда, слыл чудаком, и не без оснований. Потом исчез, как в воду канул. Поговаривали, будто после провала серии опытов он высыпал себе на голову пепел сгоревшей лаборатории и удалился от мира. Вполне вероятно, с него станется.

— Ирма, а ты мне когда-нибудь про него рассказывала?

— …Да. Помнится… лет пять тому назад. На даче у Гитаича. Сам хозяин — Вук Гитаич — тогда сильно ругался…

— Так, так… что-то такое смутно припоминаю. Вук кого-то тогда крепко ногами топтал… «евгеника» говорил и в таком духе…

— Ну да. Речь шла именно о профессоре Аугусто Нихеле. Ну, Вук человек экспансивный, спиши особо бурные высказывания на его темперамент.

— Ирма, у меня сложилось впечатление, что в ваших кругах к Нихелю относятся иронически.

— В чем-то ты прав. Профессор в свое время прославился буквально анекдотическими изысканиями. То увлечение астрологией, то парапсихологией, то поисками «аква вита»…

— В таком случае я отказываюсь понимать, почему его терпели в науке.

— «На одном лугу много разной скотинки пасется…» И потом — что значит «терпели»? Профессорское звание он получил вполне заслуженно, он независимый исследователь, имеет право заниматься, чем пожелает. А на какие средства это не наше с тобой дело, не так ли?

— Так, конечно же, так, умница моя, Ирма. Но, как ты понимаешь, интерес у меня к тому профессору не случайный. Он, кажется, опять что-то начудил.

— А почему ты у меня справляешься? Запроси информаторий.

— Еще успеется. А вот посмотри-ка это…

Игорь показал Ирме кассету агентства «Блэк Берд». Она молча просмотрела и задумалась. Потом нерешительно сказала:

— Путешествия во времени? Абсурд, да и не его это специальность…

— Что посоветуешь?

Ирма потерла ладонью лоб — этот жест означал, что определенного мнения Ирма пока не составила. Но все-таки она решилась:

— Знаешь что. Ты поезжай. Но держи меня в курсе, я открываю для связи с тобой постоянный канал. Вызывай в любое время.

— Ого. Ты беспокоишься обо мне?