Зорька, Вечорка,

Полуночка — богатыри

В одном царстве-государстве жил-был царь-государь.

И было у него три дочери, друг на дружку похожие, как

три ягодки.

Ни царь, ни даже мамки с няньками отличать их друг

от друга не могли. И чтобы не было путаницы, приказал

царь дочерям носить на пальчике по колечку.

Одна носила колечко медное, другая — серебряное,

третья — золотое. Царь любил каждую дочь одинаково,

всех вместе — без меры, без памяти. А чтобы с ними какой

беды не случилось, держал царевен в потайных комнатах,

за семью замками, у всех дверей стража. И нигде отроду

царевны не бывали, света белого не видали.

Вот как-то раз приступили царевны к отцу в три голоса,

залились слезами в три ручья:

— Отпусти, государь батюшка, нас хоть в сад погулять.

Царь на слёзные уговоры сдался, отпустил дочек на

время короткое в сад погулять. Выбежали сестры в сад и

от радости обмерли, не знают, на что глядеть, что ухватить.

Увидели цветочки лазоревые, кричат:

— Ах, диво дивное!

И ну в охапки цветы собирать!

Подбежали к яблоньке, кричат:

— Ах, чудо чудное!

И ну яблоньку трясти, сбирать яблоки!

Целый день царевны резвились, всему дивились, а

как стал день к вечеру клониться, повели их мамки с

няньками домой. И только они на крылечко — вдруг раздался

гром. Покатило, завертело, налетел Чёрный Вихрь,

положил деревья плашмя, мамок-нянек раскидал. А царевен

подхватил высоко-высоко! И умчал далёко-далёко!

Неведомо куда.

Царь день горевал, два тосковал, а на третий объявил

князьям и боярам:

— Кто царевен найдёт, из беды вызволит, тому в

жёны их отдам и всё царство поделю натрое.

Поскакали князья и бояре во все стороны царевен искать.

Всё царство и вдоль и поперёк объездили — не нашли.

С тем и к царю вернулись.

Тогда царь повелел клич кликнуть: не возьмётся ли

кто из простых людей царевен отыскать, из беды вызволить?

А в то время жила в одной деревеньке бедная вдова.

И было у неё три сына — могучих богатыря. Все они родились

в одну ночь: старший с вечера, средний в полночь,

а меньшой на ранней утренней заре. И назвали их потому

Вечорка, Полуночка, Зорька.

Как прослышали они царёв клич, отправились в столицу.

И матушку с собой взяли.

Вот пришли они к царю и говорят:

— Мы царевен пойдём искать, а ты, государь, нашу

матушку к себе возьми. Одну её на беду-нужду мы не оставим.

Царь ответил:

— Будь по-вашему. А чем вас ещё на дорогу пожаловать?

— А ещё нам надобны кони по нраву и оружие по

силе-сноровке.

— Будь по-вашему, — отвечал царь. — Возьмите коней

из моих табунов, из моих кладовых оружие, какое кому

по силе-сноровке.

Выбрал Вечорка из царских табунов коня серого,

Полуночка — вороного со звездой во лбу, Зорька выбрал

коня белого с гривой до земли.

Взял Вечорка из царских кладовых острый меч, Полуночка —

тяжёлую палицу, Зорька — тугой лук с калёными

стрелами.

Потом обнялись братья с матушкой, поклонились царю

и отправились в путь-дорогу, царевен отыскивать.

И своё государство обширное проехали богатыри из

конца в конец, и другие многие королевства из края в край.

И везде добрых людей спрашивали:

— Не промчался ль тут Чёрный Вихрь? Не проносил

ли трёх царевен с собой?

В одних местах отвечали им:

— Промчался Вихрь, поломал сады, загубил хлеба, а

царевен с ним не было.

В других местах жаловались:

— Пронёсся Вихрь, разметал стога, разогнал стада, а

царевен при нём не видали.

В иных царствах люди плакались:

— Пролетел Вихрь, кораблей потопил бессчётно. А царевен,

однако ж, с ним не было.

Едут, едут Вечорка, Полуночка, Зорька. На все стороны

поглядывают.

Вот проехали они степь широкую и лес дремучий, увидели

возле речки избушку.

— А не пора ли нам, братцы, отдохнуть? — сказал Вечорка.

И пот со лба рукавом утёр.

— А не пора ли и выспаться? — сказал Полуночка.

И в рукав зевнул.

— Самый раз, братцы, выкупаться! — сказал Зорька.

И сладко в седле потянулся.

Сошли братья-богатыри с коней. Вошли в избушку. Там

нет никого. Стали сами хозяева и дали себе сроку три дня

отдыхать.

В первый день младший брат, Зорька, говорит среднему,

Полуночке:

— Ты, брат, оставайся дома, а мы вдвоём пойдём на

охоту.

Так и сделали.

Вечорка с Зорькой на охоту ушли, а Полуночка завалился

спать. Да не успел Полуночка первый сон досмотреть,

как вдруг застучало, загремело, отворилась дверь, и

вошёл старичок. Сам с ноготок, борода с локоток.

Глянул старичок на Полуночку, закричал сердито:

— Как ты смел в моём доме хозяйничать! Как посмел

на моей лавке спать!

Отвечал ему Полуночка:

— Ты прежде вырасти, а то тебя от земли не видать.

— Я мал, да удал! — вскричал старичок с ноготок, борода

с локоток.

И прыг на стол.

— Экий удалец-молодец выискался! — стал смеяться

над ним Полуночка. — Если бы щи были, я бы тебя во щах

утопил. Если б каша была — с кашей съел!

А старичок с ноготок прыг Полуночке на голову, да

как хватит кулачком в темя! Богатырь — с лавки на пол и

лежит без памяти.

Очнулся Полуночка, глядит: нет старичка. А у самого

голова болит, раскалывается. «Старичок с ноготок не

во сне мне приснился», — рассудил Полуночка.

Пришли с охоты Зорька с Вечоркой, видят: Полуночка

всё за голову держится.

— Ты что, брат, за голову держишься? — спрашивают

они.

Полуночка правду сказать стыдится, отвечает:

— Заспался я, братцы. Оттого, наверное, голова

болит.

На другой день Полуночка с Зорькой на охоту пошли,

Вечорку дома оставили, обед варить. Зорька в лесу стрелы

пускал, Полуночка дичь подбирал. А Вечорка тем временем

в избушке хозяйничал: печь истопил, мясо сварил. И

завалился спать.

Не успел Вечорка второй сон досмотреть, как вдруг

застучало, загремело, отворилась дверь, и вошёл старичок.

Сам с ноготок, борода с локоток.

Глянул старичок на Вечорку, закричал сердито:

— Как ты смел в моём доме хозяйничать! Как посмел

на моей лавке спать!

Отвечает ему Вечорка:

— Прежде вырасти, а то тебя от земли не видать.