«Карты колдуньи»

Я, конечно, помнил ту давнюю таинственную историю, которую услышал. еще когда в шестидесятых работал в проектном институте ¹ 2, что у развилки столичных Ленинградского и Волоколамского шоссе.

В нашем отделе как бы ядром молодежной "фракции", душой всех культурных мероприятий была чертежница Тамара - добрая и веселая женщина лет около сорока. Несмотря на большую, по нашим понятиям, разницу в возрасте, мы, совсем еще "зеленые" инженеры, многие только что с институтской скамьи, роились возле нее, нередко собирались в ее квартире повеселиться, просто поболтать. Всегда уговаривали Тамару что-нибудь рассказать. А рассказать ей было что. Совсем девчонкой она войну прошла. Была разведчицей, несчетное число раз пересекала линию фронта. По свету поездила и походила -иному путешественнику на зависть.

Как-то во время одного такого сбора зашел у нас разговор о колдунах, возник спор, есть ли хоть доля правды в байках о них. Когда уже отспорились, услышали Тамарин голос;

Наша часть после тяжелых боев стояла на отдыхе. Разведчикам отвели хату на краю полуразрушенной деревеньки. Как-то вечером я заметила слабенький

огонек, мерцающий вдали от деревни, на краю леса- Что это? Хозяйка объяснила, что там живет колдунья. Сказано это было всерьез, и я, комсомолка, не верящая ни в какую нечистую силу, решила своими глазами посмотреть на "колдунью". В карманы — по пистолету, карабин на плечо, и прямо на огонек.

Что меня удивило и даже насмешило вначале: все тут было точь-в-точь, как в сказочных фильмах, которые я смотрела до войны. Вросшая в землю избушка, внутри связки сушеных трав, каких-то кузнечиков... А у раскрытой печурки самая настоящая баба Яга, страшная, с длинным носом, прямыми космами, не знавшими, судя по всему, расчески.

Приходу моему "баба Яга" нимало не удивилась, словно бы знала о нем заранее. Ответив на мое робкое приветствие, спросила:

-